L’action s’inscrit dans un contexte de renforcement de la présence allemande en Bretagne et de la nécessité pour les Alliés de paralyser les mouvements ennemis vers la côte atlantique.

Le viaduc de Morlaix représente un point de passage stratégique unique. L’opération est planifiée localement en coordination avec les directives de sabotage des voies de communication émanant des services de renseignement. L’intérêt tactique réside dans l’impossibilité pour les Allemands de réparer rapidement un ouvrage d’une telle importance technique en pleine zone occupée.

L’opération se déroule dans la nuit du 28 au 29 janvier 1943 à Morlaix, Finistère, France.

L’objectif est la destruction du viaduc ferroviaire qui supporte la ligne Paris-Brest, axe vital pour les communications de la Kriegsmarine stationnée à Brest. Un groupe de résistants locaux parvient à s’introduire sur l’ouvrage malgré la surveillance et dépose des charges explosives sur les piliers et les rails.

L’explosion endommage gravement la structure et interrompt le trafic ferroviaire pendant plusieurs semaines, obligeant l’occupant à détourner les convois militaires par des voies secondaires plus vulnérables.

Le bilan immédiat fait état d’une structure fortement fragilisée et d’une désorganisation totale des transports de troupes et de matériel vers la base navale de Brest.

Héros et figures marquantes

Jean-François LE LAY dirige le groupe de sabotage en tant que responsable local de la résistance et parvient à échapper aux recherches allemandes après l’action. Il survit à la guerre et témoigne plus tard de la préparation minutieuse de cette mission.

Pierre LE BIHAN participe au transport des explosifs et à la mise en place du dispositif de mise à feu avant de rejoindre les maquis du centre Finistère où il poursuit le combat jusqu’à la Libération.

Victimes

Aucune victime n’est à déplorer parmi les résistants lors de l’action directe sur le viaduc, les saboteurs ayant réussi à quitter les lieux avant l’explosion et l’arrivée des patrouilles allemandes.

Survivants

Jean-François LE LAY survit au conflit et devient une figure de la mémoire résistante dans le Finistère en participant à la création de monuments commémoratifs.

Les membres du groupe de choc ayant participé à l’opération ont pour la plupart survécu en se dispersant dans les zones rurales environnantes.

Conséquences

La portée de ce sabotage est considérable car elle démontre la vulnérabilité des infrastructures ferroviaires allemandes même en zone urbaine gardée. La réaction allemande est brutale avec l’instauration d’un couvre-feu renforcé et des arrestations préventives dans la région de Morlaix.

Sur le plan militaire, le retard pris dans l’acheminement des pièces de rechange pour les sous-marins stationnés à Brest a un impact direct sur la bataille de l’Atlantique. L’opération a reçu les félicitations de la France Libre.

Mémoire et lieux commémoratifs

Plaque commémorative du viaduc fixée à proximité de l’ouvrage pour rappeler l’acte de sabotage du 29 janvier 1943 à Morlaix, Finistère, France. Rue des Résistants nommée en hommage aux groupes locaux ayant opéré dans le secteur de Morlaix, Finistère, France.

Références bibliographiques

Douarnenez, de la résistance à la libération, Gilles PICHAVANT, Rennes, Éditions Ouest-France, 1994. Cet ouvrage décrit précisément l’ambiance de la résistance en Bretagne et mentionne les actions de sabotage menées sur les axes ferroviaires majeurs du Finistère.

La Bretagne d’une guerre à l’autre, Christian BOUGEARD, Paris, Autrement, 1999. L’auteur analyse les structures de la résistance bretonne et l’importance stratégique du sabotage des infrastructures de transport pour paralyser l’occupant.

Résistance en Bretagne, René LE GUÉNEN, Spézet, Coop Breizh, 2002. Ce livre propose une chronologie détaillée des actions de sabotage dans le Finistère et consacre des passages au rôle des cheminots et des groupes de choc locaux.

Références internet

Musée de la Résistance en ligne Le site propose des documents d’archives et des témoignages sur les sabotages ferroviaires en Bretagne et le rôle du réseau Overcloud. http://www.museedelaresistanceenligne.org/

Maitron Résistance Ce dictionnaire permet de retrouver les biographies des acteurs de la résistance finistérienne impliqués dans les actions contre le viaduc de Morlaix. https://fusilles-40-44.maitron.fr/

Archives départementales du Finistère Le portail donne accès aux rapports de gendarmerie de l’époque concernant les explosions et les actes de malveillance sur les lignes SNCF en 1943. https://archives.finistere.fr/

Sources consultées : Maitron Résistance, Fondation de la Résistance, Musée de la Résistance en ligne, Mémoire des Hommes, Gallica BnF, Site officiel de la ville de Morlaix. Date de vérification : 26 avril 2026.