Maurice PERTSCHUK, agent britannique du Special Operations Executive (SOE) et chef du réseau PRUNUS en France occupée est né le 31 juillet 1921 au Vésinet, en France. Il a été exécuté par la SS le 29 mars 1945 au camp de concentration de Buchenwald, en Allemagne, à l’âge de 23 ans.
Issu d’une famille juive russe ayant fui les pogroms, Maurice était le fils de Jacob Joseph PERTSCHUK, fourreur, et d’Ethel Muriel Sborowsky.
La famille s’installe en France en 1917, où Maurice naît.
En 1933, face à la montée du nazisme, ils vont en Angleterre. Maurice fréquente le lycée français de Londres, où il développe un bilinguisme parfait en français et en anglais.
Engagement dans la Résistance
Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, Maurice s’engage dans l’armée britannique.
Grâce à sa maîtrise du français, il est recruté par le SOE, section F, et formé aux opérations clandestines.
En avril 1942, il est débarqué à Antibes pour organiser un réseau de résistance dans la région de Toulouse.
Missions et actions
Sous les pseudonymes « Eugène » et « Gérard », Maurice fonde le réseau PRUNUS, visant à recruter des résistants, organiser des sabotages et coordonner des parachutages d’armes.
Il collabore avec des figures locales telles que Marcel Petit et Jean d’Aligny.
Le réseau mène des actions significatives, notamment des sabotages d’infrastructures et la diffusion de tracts anti-allemands.
Arrestation et déportation
Le 12 avril 1943, suite à une trahison, Maurice est arrêté à Toulouse alors qu’il planifie le sabotage de la poudrerie de Toulouse.
Il est incarcéré à Fresnes, puis déporté à Buchenwald en janvier 1944 sous le nom de couverture « Martin Perkins ».
Il parvient à dissimuler sa véritable identité pendant plus d’un an.
Camarades de combat
- Marcus BLOOM : opérateur radio du réseau PRUNUS, arrêté en avril 1943 et exécuté à Mauthausen en septembre 1944.
- Jean d’ALIGNY : hébergeur et agent de liaison du réseau, arrêté en avril 1943.
- Marcel PETIT : directeur de l’École vétérinaire de Toulouse, membre actif du réseau.
- Philippe de GUNZBOURG : agent du SOE, collaborateur de Maurice dans le réseau PRUNUS.
Décorations
- Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE)
- Chevalier de la Légion d’honneur
- Croix de guerre 1939-1945
Rues ou lieux de mémoire
- Mémorial de Valençay (Indre) : honore les 104 agents de la section F du SOE morts pour la France.
- Brookwood Memorial (Surrey, Royaume-Uni) : nom inscrit sur le panneau 22, colonne 1.
- Plaque commémorative au lycée français Charles de Gaulle de Londres.
- Plaque au camp de Buchenwald : en hommage aux agents du SOE exécutés.
Références bibliographiques
- Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, Tallandier, 2008.
- Maurice PERTSCHUK, Leaves of Buchenwald, GLM, 1946 ; réédition : Le Capucin, 2003.
- Anne Whiteside, Moon in Splinters, annewhiteside.org.
Références internet
- Gedenkstätte Buchenwald : biographie détaillée de Maurice PERTSCHUK.Find A Grave+4Traces of War+4Wikipedia+4
- Liberation Route Europe : hommage à Maurice PERTSCHUK.
- TracesOfWar.com : fiche sur Maurice PERTSCHUK.Le Vif
Photographie
Portrait de Maurice PERTSCHUK, vers 1941. Source : Gedenkstätte Buchenwald.
