Charles R. PERRY, né le 17 mars 1922 à Needham (Massachusetts, USA), mort le 1er août 1944 en Haute-Savoie (France)
Quatrième de six enfants, sportif au lycée de Needham, Charles Robert Perry s’engage dans le Corps des Marines des États-Unis le 6 octobre 1941. L’American Battle Monuments Commission (ABMC) retrace sa jeunesse et ses premières affectations.
Sergent USMC détaché auprès de l’Office of Strategic Services (OSS) à Londres, Perry est sélectionné pour les opérations spéciales en France aux côtés de Peter J. Ortiz. Il participe à l’opération « Union II », mission interalliée destinée à épauler les maquis de Savoie à l’été 1944. Les dossiers ABMC et des revues d’histoire militaire américaine situent clairement sa mission en coordination avec la Résistance locale.
Il relève de l’OSS/USMC et coopère avec l’AS/FFI savoyarde dans le cadre d’« Union II » (coordination interalliée).
Le 1er août 1944, au cours d’un saut diurne sur la zone des Saisies, un câble de son parachute rompt à la sortie de l’appareil : son parachute ne s’ouvre pas et il est tué à l’impact. Les sources convergentes (ABMC, HistoryNet, Warfare History Network, bases mémorielles américaines) confirment la cause du décès et le contexte de « Union II ».
Arrestation / évasion / déportation
Il est tué à l’atterrissage. Après le saut, l’équipe poursuivante affronte une résistance allemande supérieure ; plusieurs membres sont capturés et resteront prisonniers jusqu’en 1945, d’après les mêmes sources militaires américaines.
Camarades de combat
Au sein d’« Union II », aux côtés du Major Peter J. Ortiz (USMC-OSS) et de sous-officiers US (Jack Risler, Frederick J. Brunner, John P. Bodnar, Robert La Salle), en liaison avec les cadres FFI savoyards (capitaine Jean Bulle, Joseph Gaudin).
Décorations
- Silver Star (États-Unis), à titre posthume ;
- Purple Heart avec agrafe.
- L’ABMC,
- Silver Star (référence Commander U.S. Naval Forces Europe, Serial 05424, 19 novembre 1945).
Lieux de mémoire
Rhône American Cemetery & Memorial, Draguignan, France C’est la sépulture permanente de Charles R. Perry. Il est enterré dans la parcelle C, rangée 11, tombe 2 du cimetière américain de Draguignan.
stèles et panneaux mémoriels aux Saisies (« The Great Parachute Drop »), qui rappellent sa mort au saut.
Références bibliographiques
- The Leatherneck Resistance: A Secret WWII OSS Mission, HistoryNet (article, 2007). Récit détaillé des opérations « Union » et « Union II », avec focus sur la dynamique du saut, la mort de Perry et l’action d’Ortiz.
- The OSS: Assisting French Resistance in the Haute-Savoie Region, Warfare History Network (2015, mis à jour). Mise en contexte tactique et stratégique de la coopération OSS-FFI en Savoie.
- France in an Era of Global War, 1914–1945, M. Alexander (dir.), Palgrave Macmillan, 2015. Ouvrage de synthèse situant l’action interalliée dans la chronologie des combats et de la Libération.
Références internet
- American Battle Monuments Commission – « Sergeant Charles R. Perry ». Biographie officielle (naissance, décès, citations, inhumation), récit de l’opération Union II et bibliographie d’archives. https://www.abmc.gov/profile/sergeant-charles-r-perry/ abmc.gov
- US War Memorials – « OSS ‘The Great Parachute Drop’ (Aug-01-1944) ». Panneau d’interprétation : mention d’un parachute ne s’étant pas ouvert et du décès immédiat de Perry. https://www.uswarmemorials.org/html/monument_details.php?MemID=3386&SiteID=928 uswarmemorials.org
- Military Times – Hall of Valor : Charles Perry. Fiche de la Silver Star avec référence administrative. https://valor.militarytimes.com/recipient/recipient-38165/ valor.militarytimes.com
- Smithsonian Magazine – « The American Spy Who Surrendered… ». Article historique sur Ortiz et « Union II », utile pour le contexte interallié et la réception historiographique récente. https://www.smithsonianmag.com/history/the-american-spy-who-surrendered-to-the-nazis-to-save-civilians-180982003/ Smithsonian Magazine