France ANTELME, agent du Special Operations Executive (SOE), Né le 12 mars 1900 à Port-Louis, Île Maurice. Mort le 12 septembre 1944 au camp de concentration de Gross-Rosen, Pologne.

France ANTELME est issu d’une famille influente de l’île Maurice. Son père, Louis Gaston Antelme, était planteur et homme politique. Il a étudié au Royal College de Curepipe, puis a entamé une carrière de courtier et commerçant, voyageant entre Maurice, La Réunion, Madagascar et l’Afrique du Sud.

En 1932, il s’installe à Durban comme représentant commercial de Madagascar en Afrique du Sud. Il épouse Doris O’Toole en 1933, avec qui il a deux fils, Michel et Gaston.

Engagement dans la Résistance

En novembre 1941, alors qu’il sert dans l’artillerie sud-africaine, France ANTELME est recruté par le SOE à Durban. Il participe à la mission Todd, visant à recueillir des renseignements sur Madagascar, alors sous contrôle de Vichy, en prévision du débarquement britannique à Diego-Suarez (opération Ironclad).

Après cette mission réussie, il rejoint la section F du SOE en Angleterre en juillet 1942, où il suit une formation intensive à Beaulieu et à Arisaig.

France ANTELME effectue trois missions en France occupée :

1. Première mission (novembre 1942 – mars 1943) : Il organise le réseau BRICKLAYER, établissant des contacts avec des cercles politiques et des hauts fonctionnaires français pour préparer l’approvisionnement des forces alliées en nourriture et en devises.
2. Deuxième mission (mai – juillet 1943) : Il retourne en France avec des messages de Winston Churchill destinés aux anciens Premiers ministres Édouard Herriot et Paul Reynaud, les invitant à se rendre en Angleterre. Bien qu’il ne parvienne pas à les rencontrer, il recrute Maître W. J. Savy, qui organisera plus tard le réseau WIZARD.
3. Troisième mission (février 1944) : Malgré des preuves que le réseau PHONO est infiltré par les Allemands, ANTELME se porte volontaire pour une nouvelle mission.

Le 29 février 1944, il est parachuté près de Sainville avec le radio Lionel Lee et la courrier Madeleine Damerment. Ils sont immédiatement capturés par la Gestapo.

Après son arrestation, France ANTELME est emmené au siège de la Gestapo au 84 avenue Foch à Paris, où il est torturé mais refuse de parler.

Il est ensuite déporté au camp de concentration de Gross-Rosen, où il est exécuté le 12 septembre 1944.

Camarades de combat

Parmi ses camarades de combat figurent :

• Henri GARRY : Agent de liaison du réseau PHONO.
• Noor Inayat Khan : Opératrice radio du réseau PHONO.
• Francis Suttill : Organisateur du réseau PROSPER.
• Lionel Lee : Opérateur radio lors de la troisième mission.
• Madeleine Damerment : Courrier lors de la troisième mission.

Décorations

France ANTELME a reçu plusieurs distinctions honorifiques, notamment :

• Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) (à titre posthume).
• Chevalier de la Légion d’honneur (à titre posthume).
• Croix de guerre 1939-1945 avec palme (à titre posthume).

Rues ou lieux de mémoire

France ANTELME est honoré aux monuments suivants :

• Mémorial de Valençay (Indre) : En tant qu’un des 104 agents de la section F morts pour la France.
• Brookwood Memorial (Surrey, Angleterre) : Panneau 21, colonne 3.
• Cénotaphe à Durban (Afrique du Sud).
• Mémorial du camp de concentration de Gross-Rosen (Pologne) : Plaque en granit local honorant les 19 agents de la section F exécutés.

Références bibliographiques

Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, par M.R.D. Foot, annoté par Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Éditions Tallandier, Paris, 2008. Cet ouvrage retrace l’histoire du SOE en France, incluant les missions de France ANTELME.

Agents secrets mauriciens en France 1940-1945, par J. Maurice Paturau, s.d. (1994 ou 1995). Ce livre met en lumière les agents mauriciens du SOE, dont France ANTELME.

Nous n’avons pas joué, l’effondrement du réseau Prosper 1943, par John Vader, Le Capucin, 2002. L’ouvrage détaille l’effondrement du réseau PROSPER et les implications pour les agents comme France ANTELME.

Nous atterrissions de nuit…, par Hugh Verity, Éditions Vario, 2004. Ce livre décrit les opérations aériennes secrètes du SOE, incluant les missions de France ANTELME.

Le Mémorial de la section F, Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust, 1992. Ce mémorial rend hommage aux agents de la section F, dont France ANTELME.

Références internet

Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/France_Antelme Article détaillé sur la vie et les missions de France ANTELME en tant qu’agent du SOE.

TracesOfWar.com : https://www.tracesofwar.com/persons/38916/Antelme-Joseph-Antoine-France.htm Fiche biographique résumant les principales informations sur France ANTELME.

Doyle Glass : https://doyleglass.com/2024/06/30/france-antelme/
Article rendant hommage à France ANTELME, mettant en lumière son rôle au sein du SOE.

Find a Grave : https://www.findagrave.com/memorial/56074912
Page commémorative dédiée à France ANTELME, avec des informations sur sa vie et sa mort.