Le 1er juin 1944, quelques jours avant le débarquement allié en Normandie, la Résistance est fortement implantée en Corrèze. L’événement d’Allassac s’inscrit dans l’activité des groupes armés résistants, notamment des Francs-tireurs et partisans français, dans le département.

Gerhard LEO, né le 8 juin 1923 à Berlin, Allemagne, est un Allemand antinazi réfugié en France avec sa famille après l’arrivée d’Adolf Hitler au pouvoir. Engagé dans la Résistance, il participe notamment au Travail allemand. Sous la fausse identité de Gérard Laban, il travaille à Toulouse, Haute-Garonne, France, dans un service allemand de transports, ce qui lui permet de recueillir des renseignements. Il est finalement identifié et arrêté par les autorités allemandes.

Les Allemands décident de le transférer vers Paris, France, afin qu’il comparaisse devant une juridiction militaire. Il se trouve donc sous garde dans un train traversant la Corrèze.

La documentation municipale d’Allassac apporte un élément essentiel : l’action du 1er juin 1944 ne se limite pas à la libération de Gerhard LEO. Les Francs-tireurs et partisans désarment la gendarmerie puis attaquent un train stationné en gare. Leur action aboutit à la libération de Gerhard LEO ainsi que de plus d’une centaine de jeunes Français réquisitionnés pour le Service du travail obligatoire.

Déroulement de l’opération

Le 1er juin 1944, à Allassac, Corrèze, France, des Francs-tireurs et partisans désarment la gendarmerie locale. Ils interviennent ensuite contre un train immobilisé en gare d’Allassac. Cette chronologie est notamment celle retenue par la commune d’Allassac dans le cadre du travail historique réalisé pour le 80e anniversaire de l’événement.

Gerhard LEO se trouve à bord sous garde allemande. Les résistants attaquent le convoi et parviennent à le libérer. La notice MVR confirme indépendamment la date, le lieu, l’attaque du train et la libération du prisonnier.

L’opération permet simultanément à plus d’une centaine de jeunes Français réquisitionnés pour le STO de retrouver la liberté. La formulation municipale indique « plus d’une centaine ». En l’absence d’une liste nominative complète et vérifiée, aucun effectif plus précis n’est retenu.

Les sources identifient Édouard CHAUVIGNAT, pseudonyme « lieutenant Michel », parmi les résistants directement associés à la libération de Gerhard LEO. Après sa libération, Gerhard LEO rejoint les FTP corréziens et poursuit son engagement dans la Résistance.

Certaines sources secondaires ont pu donner une autre date pour cet épisode. La date retenue ici est le 1er juin 1944, conformément aux sources mémorielles et municipales concordantes.

Figures marquantes

Gerhard LEO est le prisonnier dont la libération est la mieux documentée. Résistant allemand antinazi engagé en France, il avait travaillé clandestinement sous l’identité de Gérard Laban avant son arrestation. Après sa libération à Allassac, il rejoint les FTP corréziens et poursuit le combat. Il survit à la guerre et devient ensuite journaliste et écrivain.

Édouard CHAUVIGNAT, dit « lieutenant Michel », est identifié comme l’un des résistants directement associés à la libération de Gerhard LEO. Les deux hommes combattent ensuite ensemble. Édouard CHAUVIGNAT est ultérieurement capturé par les Allemands et tué à Uzerche, Corrèze, France. Il ne doit donc pas être considéré comme une victime de l’opération du 1er juin elle-même.

Philippe MARCOU apparaît dans la mémoire contemporaine de l’événement. Lors de la cérémonie du 80e anniversaire, son petit-fils Jean-François MARCOU a pris la parole parmi les descendants des résistants, aux côtés d’Annette et Maxim LEO, fille et petit-fils de Gerhard LEO. Les sources actuellement consultées ne permettent cependant pas d’attribuer avec suffisamment de certitude à Philippe MARCOU un rôle opérationnel précis lors de l’attaque du train.

L’identité complète de tous les FTP ayant participé à l’action du 1er juin 1944 n’a pas été établie avec un degré de vérification suffisant. Aucune liste n’est donc reconstituée par déduction, conformément aux précautions imposées par le protocole.

Victimes

Aucun décès directement provoqué par l’attaque du train du 1er juin 1944 n’est établi par les sources institutionnelles et mémorielles actuellement retenues.

Édouard CHAUVIGNAT meurt ultérieurement. Il ne doit donc pas être inscrit parmi les personnes tuées lors de l’action d’Allassac elle-même.

Survivants

Gerhard LEO survit à l’opération et rejoint ses libérateurs. Il participe ensuite aux combats de la Résistance en Corrèze. Après la guerre, il retourne en Allemagne et devient journaliste et écrivain.

Son récit autobiographique est publié en français, notamment sous le titre Un Train pour Toulouse en 1989, puis Un Allemand dans la Résistance : le train pour Toulouse en 1997.

Les plus de cent jeunes Français réquisitionnés pour le STO libérés lors de l’action constituent l’autre groupe de survivants directement documenté. Les recherches effectuées n’ont cependant pas permis d’établir une liste nominative fiable de ces hommes.

Conséquences

L’effet immédiat de l’opération est important à l’échelle locale : un résistant prisonnier, Gerhard LEO, est soustrait à ses gardiens allemands et plus d’une centaine de jeunes Français réquisitionnés pour le STO sont libérés.

Pour Gerhard LEO, l’opération constitue un tournant. Il rejoint les FTP corréziens qui viennent de le délivrer et poursuit le combat dans leurs rangs.

L’action précède de cinq jours le débarquement allié du 6 juin 1944 et intervient au commencement d’une période d’affrontements particulièrement violents en Corrèze. Aucune relation causale directe entre l’opération d’Allassac et les grandes opérations répressives allemandes ultérieures n’est toutefois retenue sans source spécifique l’établissant.

Mémoire et lieux commémoratifs

Une stèle située avenue Victor-Hugo à Allassac est associée à la commémoration de l’action résistante du 1er juin 1944. La municipalité y a organisé le 1er juin 2024 la cérémonie du 80e anniversaire, notamment en présence du préfet de la Corrèze, d’élus, de porte-drapeaux et de descendants de résistants.

Pour ce 80e anniversaire, la commune a mené un travail documentaire spécifique. Des panneaux d’exposition ont été installés à proximité de la stèle et un fascicule historique a été distribué aux habitants et aux élèves. Des conférences consacrées à la Résistance locale ont également été organisées dans les établissements scolaires d’Allassac.

L’ANACR Corrèze et sa section Allassac-Donzenac ont participé au travail mémoriel. La présence d’Annette et Maxim LEO témoigne également de la continuité du lien entre la famille de Gerhard LEO et la mémoire locale de l’événement.

Références bibliographiques

Un Allemand dans la Résistance : le train pour Toulouse Gerhard LEO, traduction de Pierre DURAND, préfaces de Gilles PERRAULT et Bernard THIBAULT, Éditions Tirésias, Paris, 1997, 306 pages et huit pages de planches. Il s’agit de la source autobiographique fondamentale pour reconstituer le parcours de Gerhard LEO, son engagement clandestin, son arrestation, sa libération par les résistants corréziens et la poursuite de son combat. L’existence et les caractéristiques bibliographiques de l’ouvrage sont vérifiées dans le catalogue de la Bibliothèque nationale de France.

Un Train pour Toulouse Gerhard LEO, traduction de Pierre DURAND, préface de Gilles PERRAULT, Messidor, Paris, 1989. Première édition française du récit de Gerhard LEO recensée par la Bibliothèque nationale de France. Elle permet de confronter la mémoire personnelle de l’auteur aux sources mémorielles et locales concernant sa libération.

Les recherches bibliographiques n’ont pas permis d’identifier cinq ouvrages spécifiquement consacrés à l’action d’Allassac du 1er juin 1944 dont les références puissent être vérifiées avec la même précision. Il est préférable de conserver les références établies plutôt que de compléter artificiellement la bibliographie.

Références internet

Ville d’Allassac — Bulletin municipal n° 57. Cette source municipale constitue une référence locale particulièrement importante. Elle documente le désarmement de la gendarmerie, l’attaque du train le 1er juin 1944, la libération de plus d’une centaine de jeunes Français réquisitionnés pour le STO et celle de Gerhard LEO. Elle documente également la commémoration organisée en 2024. Adresse : https://www.allassac.fr/wp-content/uploads/2024/10/BM57-web.pdf

Mémoire Vive de la Résistance — Gerhard LEO. La notice biographique documente son engagement dans la Résistance, son arrestation, son transfert sous garde allemande, sa libération à Allassac et son engagement ultérieur avec les résistants corréziens. Adresse : https://mvr.asso.fr/leo/

Bibliothèque nationale de France — Catalogue général. La notice bibliographique officielle recense Un Allemand dans la Résistance : le train pour Toulouse de Gerhard LEO, publié par Tirésias en 1997. Elle permet de vérifier précisément les caractéristiques éditoriales du témoignage. Adresse : https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb369666859

Centre régional « Résistance & Liberté ». Cette institution mémorielle conserve des ressources relatives à la Résistance et à Gerhard LEO. Elle constitue une source complémentaire pour replacer son parcours dans l’histoire de la Résistance et de l’engagement antinazi. Adresse : https://www.crrl.fr/

Fiabilité A pour l’existence de l’événement, sa date du 1er juin 1944, sa localisation à Allassac, l’intervention résistante, la libération de Gerhard LEO et celle de plus d’une centaine de jeunes Français réquisitionnés pour le STO. Ces éléments reposent sur des sources concordantes, notamment municipales, mémorielles et bibliographiques.

Sources consultées

Mémoire Vive de la Résistance, notice Gerhard LEO. https://mvr.asso.fr/leo/

Ville d’Allassac, Bulletin municipal n° 57. https://www.allassac.fr/wp-content/uploads/2024/10/BM57-web.pdf

Bibliothèque nationale de France, catalogue général, Gerhard LEO, Un Allemand dans la Résistance. https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb369666859

Centre régional Résistance & Liberté. https://www.crrl.fr/

Musée de la Résistance en ligne, recherches « Gerhard LEO », « Allassac » et Résistance corrézienne. Aucun dossier événementiel spécifique suffisamment détaillé retrouvé. https://www.museedelaresistanceenligne.org/

Fondation de la Résistance, recherches « Gerhard LEO », « Allassac » et « 1er juin 1944 ». Pas de notice événementielle spécifique retrouvée. https://www.fondationresistance.org/

Maitron Résistance, recherches « Gerhard LEO », « Édouard CHAUVIGNAT » et « Allassac ». Pas de notice événementielle spécifique retrouvée dans les résultats accessibles. https://maitron.fr/

Mémoire des Hommes, recherches sur les protagonistes et la Résistance corrézienne. Pas de fiche événementielle consacrée à l’attaque du 1er juin 1944 retrouvée. https://www.memoiredeshommes.defense.gouv.fr/

Ordre de la Libération, recherches sur les protagonistes identifiés. Pas de notice spécifique consacrée à l’action d’Allassac retrouvée. https://www.ordredelaliberation.fr/

Service historique de la Défense, recherches relatives à l’événement et aux FTP de Corrèze. Aucun dossier numérisé directement consacré à l’attaque du train d’Allassac n’a été identifié dans les résultats accessibles. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/

Gallica — Bibliothèque nationale de France, recherches « Allassac », « Gerhard LEO » et Résistance en Corrèze. https://gallica.bnf.fr/