Jean‑Marie Léon SOUTOU est né le 18 septembre 1912 à Bruges (actuelles Pyrénées‑Atlantiques), fils d’Antoine Soutou, cordonnier, et de Marie Matocq‑Massey . Avant-guerre, il est employé en tant que fonctionnaire civil, exerçant à Paris puis à Lyon après avoir quitté la capitale occupée .

Début 1941, SOUTOU rejoint avec l’abbé Alexandre Glasberg le réseau Amitié Chrétienne, organisation catholique créée à Lyon pour venir en aide aux victimes du régime de Vichy, en particulier les Juifs . Il participe activement à la production de faux papiers et à l’organisation de filières d’exfiltration vers la Suisse. Entre le 26 et le 29 août 1942, avec l’abbé Glasberg, il pénètre dans le camp de Vénissieux pour faire sortir plus de 550 personnes, dont 108 enfants .

Membre fondateur d’Amitié Chrétienne, lié également aux réseaux CIMADE et à l’action coordonnée de l’Église catholique contre la persécution antisémite .

Il assure :

• la réception des réfugiés juifs au siège lyonnais du réseau,
• la fabrication de faux documents,
• la coordination logistique pour les conduites vers la Suisse,
• une mission audacieuse dans le camp de Vénissieux, délivrant centaines de personnes .

Arrestation / évasion

Le 27 janvier 1943, la Gestapo investit les locaux d’Amitié Chrétienne, arrêtant SOUTOU et l’abbé Chaillet . Interrogé puis incarcéré à Lyon, il est libéré après trois semaines grâce à l’intervention du cardinal Gerlier. Après sa libération, ses camarades l’envoient immédiatement en Suisse pour sa protection, où il peut reprendre ses actions .

Camarades de combat

Il collabore étroitement avec l’abbé Alexandre Glasberg et l’abbé Pierre Chaillet, tous deux reconnus Résistants importants dans le cadre d’Amitié Chrétienne .

Après-guerre

SOUTOU devient diplomate. Il sert notamment comme ambassadeur en Algérie et occupe divers postes de haut fonctionnaire. Il dirige la Croix-Rouge française, siège à la Société des amis de Raymond Aron . Jean‑Marie SOUTOU est décédé le 10 septembre 2003 au Port-Marly (Yvelines) .

Décorations

• Reconnu Juste parmi les Nations par Yad Vashem le 22 mars 1994 .
• Aucune mention de Légion d’Honneur ou Médaille de la Résistance dans les bases consultées.

Références bibliographiques

• Un diplomate engagé. Mémoires 1939‑1979, Jean‑Marie Soutou, Éditions de Fallois, 2011. Récit de toute sa carrière, du sauvetage à ses fonctions diplomatiques.

Références internet

• Wikipédia : biographie complète, détails diplomatiques et résistants WikipédiaRescue in the Holocaust+1Rescue in the Holocaust+1Rescue in the Holocaust.
  • Holocaust Rescue / CIMADE : détail de ses actions avec Amitié Chrétienne, arrestation, titre de Juste Rescue in the Holocaust.
  • Yad Vashem (via résumé CIMADE) : Juste parmi les Nations, sauvetage d’enfants juifs .