Jean-Marie SOUTOU est né le 18 septembre 1912 à Bruges (Basses-Pyrénées, aujourd’hui Pyrénées-Atlantiques) et est décédé le 10 septembre 2003 au Port-Marly (Yvelines).
Fils d’Antoine SOUTOU, cordonnier, et de Marie Matocq-Massey, Jean-Marie SOUTOU a grandi dans un milieu modeste.
Il a étudié au Collège de Bétharram à Lestelle-Bétharram jusqu’à l’âge de 15 ans, puis a suivi une formation d’électricien, métier qu’il n’a exercé que brièvement.
En 1934, il rejoint le groupe Esprit à Pau, influencé par Emmanuel Mounier, et devient secrétaire de rédaction de la revue Esprit en avril 1939.
Engagement dans la Résistance
Mobilisé en septembre 1939, il est démobilisé en août 1940. En 1941, il rejoint Emmanuel Mounier à Lyon et cofonde l’« Amitié chrétienne », une organisation interconfessionnelle visant à aider les Juifs et autres victimes des décrets de Vichy et de l’occupant nazi.
Jean-Marie SOUTOU s’est chargé de fournir de faux papiers d’identité, d’organiser des passages clandestins vers la Suisse et de trouver des cachettes pour des enfants.
Il a joué un rôle clé dans le sauvetage de 108 enfants juifs du camp de Vénissieux en août 1942, en collaboration avec d’autres membres de l’« Amitié chrétienne » et sous la protection du cardinal Gerlier.
Arrestation/évasion
Le 27 janvier 1943, il est arrêté par la Gestapo dans les bureaux de l’« Amitié chrétienne » à Lyon et emprisonné pendant trois semaines à la prison Montluc. Il est libéré grâce à l’intervention du cardinal Gerlier. Par la suite, il passe clandestinement en Suisse avec l’aide de la Résistance.
Camarades de combat
Parmi ses camarades de combat figurent l’abbé Alexandre Glasberg, le père Pierre Chaillet et Germaine RIBIÈRE, avec lesquels il a collaboré au sein de l’« Amitié chrétienne ».
Retour à la vie civile
Après la guerre, Jean-Marie SOUTOU entame une carrière diplomatique.
Il occupe divers postes au ministère des Affaires étrangères, notamment en Yougoslavie, en URSS et en Italie.
Il est ambassadeur de France en Algérie de 1971 à 1975 et président de la Croix-Rouge française de 1978 à 1983.
Décorations
- Commandeur de la Légion d’honneur
- Grand Croix de l‘ordre national du Mérite
- Juste parmi les Nations (1994)
Références bibliographiques
Un diplomate engagé : Mémoires 1939-1979 Jean-Marie Soutou, édité par Georges-Henri Soutou, Éditions de Fallois, 2011. Cet ouvrage rassemble les mémoires de Jean-Marie Soutou et constitue la source essentielle sur son engagement intellectuel, spirituel et résistant. Il retrace son parcours au sein du groupe Esprit, ses liens avec Emmanuel Mounier, son action clandestine à Lyon, l’Amitié chrétienne, le sauvetage des Juifs de Vénissieux et son passage en Suisse avant son engagement diplomatique.
Histoire politique de la revue Esprit (1930-1950) Michel Winock, Éditions du Seuil, 1975. Étude majeure consacrée à la revue Esprit et au personnalisme d’Emmanuel Mounier. Le livre éclaire le rôle de Jean-Marie Soutou dans les milieux intellectuels catholiques non conformistes des années 1930 et son intégration progressive dans les réseaux de Résistance spirituelle et politique autour d’Esprit.
L’Amitié chrétienne : chronique d’une résistance spirituelle (1941-1944) Renée Bédarida, Éditions du Cerf, 1987. L’ouvrage revient sur l’action du réseau Amitié chrétienne à Lyon, engagé dans le sauvetage des Juifs et la lutte contre les persécutions antisémites. Jean-Marie Soutou y apparaît parmi les acteurs catholiques engagés dans les opérations clandestines liées au sauvetage des enfants juifs de Vénissieux.
Esprit : des intellectuels dans la cité 1930-1950 Gérard Cholvy, Éditions du Cerf, 1997. Cette étude analyse l’influence intellectuelle et politique du mouvement Esprit avant et pendant la guerre. Elle permet de comprendre le contexte dans lequel Jean-Marie Soutou se forme intellectuellement et participe aux réseaux de Résistance issus du personnalisme chrétien.
Les résistances spirituelles Jacques Semelin, Albin Michel, 2008. Ouvrage de référence sur les formes intellectuelles, religieuses et morales de la Résistance sous l’Occupation. Il éclaire le rôle des mouvements catholiques et des réseaux de solidarité autour d’Esprit et de Témoignage chrétien, milieux dans lesquels Jean-Marie Soutou évolua activement.
Témoignage chrétien 1941-1944 : les clandestins de Dieu Étienne Fouilloux, Desclée de Brouwer, 2007. Ce livre retrace la naissance et l’action du mouvement clandestin Témoignage chrétien à Lyon. Il met en lumière les relations entre les intellectuels catholiques résistants, les réseaux de sauvetage et les animateurs d’Esprit, parmi lesquels Jean-Marie Soutou joua un rôle actif.
Références internet
Jean-Marie Soutou Cette notice biographique retrace l’ensemble du parcours de Jean-Marie Soutou, depuis son enfance dans le Béarn jusqu’à ses engagements résistants et diplomatiques. Elle évoque son rôle au sein du groupe Esprit, ses liens avec Emmanuel Mounier, l’Amitié chrétienne et son action dans le sauvetage des Juifs pendant la guerre. https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Marie_Soutou
Brugeois célèbre – Jean-Marie SOUTOU (Diplomate) Cette page historique publiée par la commune de Bruges-Capbis-Mifaget présente une biographie détaillée de Jean-Marie Soutou. Elle revient sur sa formation intellectuelle, son engagement auprès d’Emmanuel Mounier, son activité résistante à Lyon et sa participation au sauvetage des enfants juifs de Vénissieux. https://www.bruges-capbis-mifaget.fr/la-commune/tourisme/notre-patrimoine/brugeois-celebre-jean-marie-soutou-diplomate/
Jean-Marie SOUTOU, résistant français, diplomate et ambassadeur Cette notice de la FNAPOG retrace les principales étapes de la vie de Jean-Marie Soutou. Le texte insiste sur son appartenance au groupe Esprit, son activité dans la Résistance chrétienne et ses fonctions diplomatiques après la Libération. https://fnapog.fr/jean-marie-soutou-resistant-francais-diplomate-et-ambassadeur/
Jean-Marie-Soutou Cette fiche de l’AJPN (Anonymes, Justes et Persécutés durant la période nazie) présente l’action de Jean-Marie Soutou dans les réseaux d’aide aux Juifs. Elle décrit notamment son engagement dans l’Amitié chrétienne et son rôle dans le sauvetage d’enfants menacés de déportation. https://www.ajpn.org/juste-Jean-Marie-Soutou-2588.html
Jean-Marie Soutou, résistant, diplomate, européen Cet article nécrologique du journal Le Monde revient sur les grands engagements de Jean-Marie Soutou. Il rappelle son activité clandestine autour d’Esprit et de Témoignage chrétien, son arrestation par la Gestapo et sa carrière diplomatique après guerre. https://www.lemonde.fr/archives/article/2003/09/13/jean-marie-soutou-resistant-diplomate-europeen_333882_1819218.html
JEAN-MARIE SOUTOU Ambassadeur de France Ce long hommage biographique publié sous forme de PDF contient de nombreuses informations sur l’enfance, la formation intellectuelle et les engagements résistants de Jean-Marie Soutou. Le texte revient particulièrement sur son rôle dans le groupe Esprit et sur son activité clandestine à Lyon et en Suisse. https://www.bruges-capbis-mifaget.fr/fileadmin/commune_bruges-capbis-mifaget/uploads/2_la-commune/4_notre-patrimoine/2_jean-marie-soutou/soutou-hommage-de-maitre-dupin.pdf
Mon père, ce diplomate engagé… par Georges-Henri Soutou Cette émission de l’Institut de France consacrée aux mémoires de Jean-Marie Soutou présente son parcours de résistant et de diplomate. Son fils Georges-Henri Soutou y évoque l’engagement intellectuel et européen de son père après la guerre. https://podcasts.institutdefrance.fr/emissions/au-fil-des-pages/mon-pere-ce-diplomate-engage-par-georges-henri-soutou-de-lacademie-des-sciences-morales-et-politiques
Esprit (revue) Cette page historique sur la revue Esprit permet de replacer Jean-Marie Soutou dans le contexte intellectuel du personnalisme chrétien animé par Emmanuel Mounier. Elle éclaire le rôle des groupes Esprit dans la formation des réseaux de Résistance intellectuelle et spirituelle avant et pendant l’Occupation. https://fr.wikipedia.org/wiki/Esprit_%28revue%29
L’entrée dans la Résistance Cet article universitaire publié sur JSTOR évoque les milieux intellectuels et spirituels qui favorisèrent l’engagement résistant. Jean-Marie Soutou y apparaît dans les réseaux liés à Emmanuel Mounier et à la revue Esprit. https://www.jstor.org/stable/24274653
Germaine Ribière Cette notice biographique rappelle les liens entre Germaine Ribière et Jean-Marie Soutou dans les réseaux catholiques de sauvetage. Elle mentionne l’aide apportée à Soutou après son arrestation par la Gestapo et son évasion vers la Suisse. https://en.wikipedia.org/wiki/Germaine_Ribi%C3%A8re
Esprit et la Résistance spirituelle Cette ressource consacrée à Emmanuel Mounier et aux réseaux intellectuels catholiques revient sur le rôle joué par les animateurs de la revue Esprit dans la Résistance. Elle permet de replacer Jean-Marie Soutou dans les courants de pensée et les engagements spirituels opposés au nazisme et à Vichy. https://www.emmanuel-mounier.org/images/revue-de-presse/Emounier_francecatho.pdf