Situation militaire sur le front de l’Est au 1er Février 1943 – J+589 de l’opération Barbarossa

À cette date, la bataille de Stalingrad touche à sa fin.

La 6e armée allemande, encerclée depuis novembre 1942, est en voie d’anéantissement.

Le 31 janvier, le maréchal Friedrich Paulus se rend avec ses troupes dans le secteur sud de la ville.

Le 2 février, les derniers éléments allemands capitulent dans le secteur nord, mettant un terme à l’une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale .

Progrès effectués et territoires acquis

• Stalingrad : La ville est entièrement sous contrôle soviétique. La victoire marque un tournant majeur dans la guerre sur le front de l’Est.
• Front du Don et du Caucase : Les forces soviétiques poursuivent leur avancée. Le 8 février, elles reprennent Koursk, et le 16 février, Kharkov. Rostov-sur-le-Don est libérée le 18 février, coupant la retraite des forces allemandes du Caucase .

Résistances rencontrées

Malgré l’encerclement, la 6e armée allemande offre une résistance acharnée jusqu’à la fin janvier. Les tentatives de ravitaillement par voie aérienne échouent, et les conditions de vie des soldats se détériorent rapidement.

Les troupes allemandes dans le Caucase tentent de se replier en bon ordre, mais sont constamment harcelées par les forces soviétiques.

Contre-attaques soviétiques

• Opération Uranus : Lancée en novembre 1942, elle permet l’encerclement de Stalingrad.
• Opération Saturne : Initialement prévue pour exploiter le succès d’Uranus, elle est redéfinie en “Petit Saturne” pour s’adapter aux réalités du terrain. Elle vise à détruire les forces italiennes et roumaines sur le Don moyen, ce qui est accompli avec succès en janvier 1943 .

État du terrain

L’hiver russe est particulièrement rigoureux en 1943. Les températures extrêmes et les conditions de terrain difficiles entravent les mouvements des troupes et compliquent les opérations logistiques pour les deux camps.

Pertes et prisonniers

• Forces de l’Axe : Environ 400 000 soldats allemands sont tués, blessés ou capturés à Stalingrad. Parmi eux, environ 91 000 sont faits prisonniers, dont le maréchal Paulus. Les pertes italiennes, roumaines et hongroises sur le front du Don sont également très élevées .
• Forces soviétiques : Les pertes sont estimées entre 500 000 et 1 million de soldats, incluant tués, blessés et disparus .

Points d’accrochage et batailles

• Stalingrad : Combats urbains intenses jusqu’à la capitulation allemande le 2 février.
• Don moyen : Des batailles majeures ont lieu lors de l’opération Petit Saturne, notamment contre les forces italiennes et roumaines.
• Caucase : Repli stratégique des forces allemandes sous pression constante des offensives soviétiques.

Informations transmises aux dirigeants

• À Hitler : Les rapports de la situation désastreuse à Stalingrad sont atténués ou retardés. Hitler refuse toute capitulation jusqu’à ce que la situation devienne intenable.
• À Staline : Les succès sont rapportés avec prudence, mais la victoire à Stalingrad est célébrée comme un tournant majeur.

Conclusion au 1er février 1943

La capitulation de la 6e armée allemande à Stalingrad marque un tournant décisif dans la Seconde Guerre mondiale. L’Armée rouge prend l’initiative stratégique, et les forces de l’Axe commencent une retraite qui les mènera progressivement jusqu’à Berlin.