Sauvetage des 108 enfants juifs du camp de Vénissieux en août 1942, un acte de courage et de solidarité unique en France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Déroulement de l’événement

Le 26 août 1942, une rafle massive orchestrée par le régime de Vichy cible 1 016 Juifs étrangers dans la région lyonnaise. Ils sont internés au camp de Vénissieux, situé aux 25 et 27 avenue de la République. Parmi eux, 108 enfants.

Une commission de “criblage” est mise en place pour examiner les cas des internés. Des membres d’organisations humanitaires, tels que l’abbé Alexandre GLASBERG, Jean-Marie SOUTOU, Gilbert LESAGE, Claude GUTMANN, et des représentants de l’OSE (Œuvre de secours aux enfants), interviennent pour sauver ces enfants.

Ils exploitent une circulaire administrative stipulant que les enfants non accompagnés ne doivent pas être déportés. En persuadant les parents de signer des actes d’abandon temporaire, les enfants sont déclarés orphelins et ainsi exemptés de déportation.

Dans la nuit du 28 au 29 août 1942, les 108 enfants sont exfiltrés du camp et dispersés dans des institutions catholiques, des familles d’accueil et des couvents, principalement dans la région lyonnaise. Malheureusement, quatre d’entre eux seront repris et assassinés.

Héros de l’opération

• Alexandre GLASBERG : Prêtre catholique d’origine juive, il joue un rôle central dans l’organisation du sauvetage.
• Jean-Marie SOUTOU : Membre de l’Amitié chrétienne, il participe activement à la falsification des documents et à la logistique de l’exfiltration.
• Gilbert LESAGE : Responsable du Service social des étrangers, il facilite l’accès au camp et la mise en œuvre des actes d’abandon.
• Claude GUTMANN : Membre des Éclaireurs israélites de France, il coordonne les actions de sauvetage et la dispersion des enfants.
• Lili GAREL : Jeune assistante sociale de l’OSE, elle est chargée de trouver des familles d’accueil pour les enfants.
• Cardinal Pierre-Marie GERLIER : Archevêque de Lyon, il apporte son soutien moral et logistique à l’opération.

Conséquences et portée historique

Ce sauvetage est considéré comme l’une des opérations de sauvetage d’enfants juifs les plus réussies en France pendant la Shoah.

 Il démontre que, malgré les risques, des actions concertées pouvaient sauver des vies.

L’événement a été longtemps méconnu avant d’être mis en lumière par les travaux de l’historienne Valérie Portheret.

Lieux de mémoire

• Plaques commémoratives : Trois plaques ont été installées aux 25 et 27 avenue de la République à Vénissieux, à l’emplacement de l’ancien camp, en hommage aux enfants sauvés et à leurs sauveteurs.
• Espace Lili Garel : Un espace vert à Vénissieux porte le nom de Lili GAREL, en reconnaissance de son rôle dans le sauvetage.
• Mémorial de la Shoah de Lyon : Ce mémorial évoque le sort des Juifs déportés depuis la région Rhône-Alpes, y compris ceux du camp de Vénissieux.

Références bibliographiques

Vous n’aurez pas les enfants Valérie Portheret ; Éditions XO, 2020.
Résumé : Cet ouvrage retrace en détail l’opération de sauvetage de 108 enfants juifs étrangers arrêtés lors de la rafle du 26 août 1942 dans la région lyonnaise, internés au camp de Vénissieux, puis exfiltrés dans la nuit du 28 au 29 août grâce à un réseau de solidarité inter-confessionnel (œuvres juives, catholiques, protestantes) sous la protection du cardinal Gerlier. Il s’appuie sur une thèse historique, des témoignages directs des enfants sauvés et de leurs sauveteurs, et reconstitue le contexte administratif, policier et humain de cette opération exceptionnelle. XO Editions+2fondation-seligmann.org+2

Lyon contre Vichy : “L’affaire de Vénissieux” (26-29 août 1942). Histoire et mémoires d’un sauvetage emblématique Valérie Portheret ; Thèse d’Histoire contemporaine, Université Lyon 2, 2016. Résumé : Version universitaire de l’étude sur le camp de Vénissieux et le sauvetage des enfants, cette thèse présente le déroulé de la rafle, les mécanismes de « criblage » des internés, le rôle des œuvres d’entraide, l’engagement du cardinal Gerlier, la tension entre autorités de Vichy et réseau clandestin, ainsi que la mémoire de l’opération après-guerre. Publications Prairial+1

Le sauvetage des enfants juifs du camp de Vénissieux (Ouvrage mentionné, éd. non précisée dans ma source) Résumé : Ce titre, parfois cité, traite l’opération du camp de Vénissieux et plus largement le sauvetage d’enfants juifs en France pendant l’Occupation, en montrant comment des enfants apatrides/étrangers furent extraits des flux de la déportation par des réseaux de résistance et d’entraide. (Remarque : je n’ai pas pu vérifier tous les éléments bibliographiques complets — à vérifier en bibliothèque.) Amazon

Références internet

• Nom du site : Musée de la Résistance et de la Déportation de Lyon — « Le sauvetage du camp de Vénissieux »   Fiche historique retraçant la rafle du 26 août 1942, l’internement de 1 016 Juifs étrangers dans le camp de Vénissieux, et l’opération de sauvetage organisée par l’Œuvre de secours aux enfants (OSE), l’Amitié chrétienne, le Service social des étrangers, etc., pour exfiltrer 108 enfants dans la nuit du 28-29 août.

 URL complète : https://www.chrd.lyon.fr/musee/exposition-generation40/le-sauvetage-du-camp-de-venissieux

• Nom du site : Expressions – « Il y a 75 ans, le sauvetage des enfants juifs du camp de Vénissieux »   Article de commémoration qui présente le déroulé de l’opération : l’arrestation de 1 016 Juifs étrangers à Lyon le 26 août 1942, le tri dans le camp de Vénissieux, l’exfiltration de 108 enfants, ainsi que l’action des œuvres d’entraide et des réseaux de résistance. Expressions
   URL complète : https://www.expressions-venissieux.fr/2017-08-24-il-y-a-70-ans-le-sauvetage-de-tous-les-enfants-juifs-du-camp-de-venissieux/
• Nom du site : Cercle Shoah – « Le douloureux sauvetage des enfants de Vénissieux »   Analyse historique de l’opération de Vénissieux, mentionnant que 471 juifs étrangers (dont 108 enfants) furent sauvés, mais que 545 adultes furent déportés et la plupart exterminés ; le texte met en lumière l’action civile de résistance que constitue ce sauvetage. Cercle Shoah
  Lien cliquable : Le douloureux sauvetage des enfants de Vénissieux
  URL complète : https://www.cercleshoah.org/spip.php?article971=
• Nom du site : Cath.ch – « Le sauvetage de 108 enfants juifs, par ‘l’Amitié chrétienne’, en 1942 »   Article qui retrace l’engagement de l’ »Amitié chrétienne » et du cardinal Gerlier dans l’opération d’exfiltration des enfants du camp de Vénissieux, souligne l’importance du geste de résistance et de solidarité, présenté comme une des plus grandes opérations de sauvetage d’enfants juifs en France. cath.ch
  Lien cliquable : Le sauvetage de 108 enfants juifs …
  URL complète : https://www.cath.ch/newsf/le-sauvetage-de-108-enfants-juifs-par-lamitie-chretienne-en-1942/
• Nom du site : Le Monde – « Le douloureux sauvetage des enfants juifs du camp de Vénissieux » Résumé : Article grand public qui présente la rafle, le camp, l’action de sauvetage, les obstacles (Vichy, autorités préfectorales), le rôle des œuvres et des individus, et l’impact mémoriel. Le Monde.fr
  Lien cliquable : Le douloureux sauvetage des enfants juifs du camp de Vénissieux
  URL complète : https://www.lemonde.fr/m-le-mag/article/2020/08/27/le-douloureux-sauvetage-des-enfants-juifs-du-camp-de-venissieux_6050084_4500055.html