La forme principale est « Radio Brazzaville », également écrite « Radio-Brazzaville ». Le poste reçoit de Charles de GAULLE l’appellation « La Voix de la France libre ». Il s’agit d’un service de radiodiffusion de la France libre, installé à Brazzaville, Congo, alors centre politique majeur de l’Afrique française libre.
Création de la station
Une petite station appelée Radio-Club est créée en 1935 à Brazzaville et commence ses émissions en avril 1936. Après le ralliement du Congo à la France libre, Charles de GAULLE décide à l’automne 1940 de transformer la station en centre de radiodiffusion au service de la France libre. Des émissions expérimentales sous le nom Radio-Brazzaville commencent le 11 septembre 1940. La chronologie de l’Ordre de la Libération situe la première émission officielle comme porte-parole de la France libre au 13 décembre 1940.
Organisation interne
Les premiers moyens techniques sont rudimentaires. La station assure principalement des bulletins d’information destinés à l’Afrique, à la France et à d’autres territoires. Henri DEFROYENNE est associé à la transformation technique initiale et Pierre-Philippe DESJARDINS aux informations, selon les travaux historiques de la Fondation de la France libre.
En 1941, la France libre commande à la société américaine RCA un nouvel émetteur beaucoup plus puissant. Celui-ci est inauguré le 18 juin 1943. Le dispositif dispose alors de six antennes destinées à diffuser vers différentes parties du monde.
Les archives conservent par ailleurs un ensemble spécifiquement intitulé « Radio-Brazzaville » pour la période de juillet 1942 à mai 1943 dans le fonds France libre, attestant son intégration institutionnelle à l’appareil de la France combattante.
Actions menées pendant la Résistance
Radio Brazzaville diffuse les informations, communiqués et prises de position de la France libre. Elle constitue une voie radiophonique française indépendante du régime de Vichy et de la propagande allemande. Son influence initiale reste limitée par la faible puissance de son premier matériel, mais son audience s’accroît avec la mise en service du nouvel émetteur.
Des allocutions politiques et militaires y sont diffusées. Claude CHANDON prononce par exemple le 26 mars 1943 une intervention appelant les Guyanais à rejoindre la France combattante. Des informations relatives aux combats de la Résistance intérieure sont également reprises : le combat des maquisards de Thines est ainsi relaté par Radio Brazzaville en 1943.
Les journaux clandestins de métropole font connaître ses horaires et longueurs d’onde. Défense de la France publie notamment ces informations en octobre 1943, ce qui atteste son écoute et son utilisation par la Résistance intérieure.
Liens avec d’autres réseaux ou mouvements
Radio Brazzaville appartient au dispositif d’information et de propagande de la France libre puis de la France combattante. Elle complète les émissions françaises diffusées depuis Londres et les autres stations mises au service du combat français. Elle n’est donc pas une antenne d’un réseau intérieur mais une institution extérieure travaillant au soutien politique et moral de la Résistance et de la guerre française.
Charles de GAULLE décide à l’automne 1940 de transformer la station locale en instrument radiophonique de la France libre. Il inaugure personnellement le nouvel émetteur le 18 juin 1943. Il survit à la guerre.
Henri DEFROYENNE participe à la transformation technique de la station primitive. Les sources consultées ne permettent pas de préciser son sort pendant la guerre avec le même niveau documentaire.
Pierre-Philippe DESJARDINS est chargé des informations dans la première organisation de Radio Brazzaville. Il survit à la guerre et occupe ensuite des responsabilités dans la radiodiffusion française.
Victimes et morts
Aucune liste de membres de Radio Brazzaville tués, fusillés ou morts en déportation en raison de leur activité au sein de la station n’a été retrouvée dans les sources institutionnelles consultées. Radio Brazzaville opère depuis un territoire contrôlé par la France libre et n’est donc pas exposée aux mêmes formes de répression directe que les radios clandestines installées dans l’Europe occupée.
Survivants identifiés
Pierre-Philippe DESJARDINS survit à la guerre. Les sources consultées ne permettent pas de dresser une liste exhaustive des techniciens, journalistes, speakers et personnels ayant servi à la station entre 1940 et 1944.
Fin de la radio clandestine
Radio Brazzaville ne disparaît pas avec la Libération. Ses personnels et son expérience contribuent à la reconstruction de la radiodiffusion française. D’anciens collaborateurs de Radio Brazzaville, notamment Jacques MEYER, Jacques LASSAIGNE et Philippe DESJARDINS, occupent ensuite des fonctions dans la radiodiffusion nationale.
La station poursuit son activité après la guerre et devient ultérieurement le Poste national. Elle ne peut donc être décrite comme un réseau démantelé ou dissous en 1944.
Conséquences et mémoire
Radio Brazzaville reçoit la Médaille de la Résistance française avec rosette par décret du 3 janvier 1946. La rosette correspond au degré supérieur de la Médaille de la Résistance et distingue l’importance exceptionnelle des services rendus et des risques reconnus.
Parmi les cinquante-cinq collectivités titulaires de la Médaille de la Résistance, dix-sept possèdent la rosette. Radio Brazzaville appartient au groupe très restreint des quatre collectivités civiles décorées avec rosette, avec Résistance-Fer, l’Université de Strasbourg et les Sœurs de Niederbronn.
Divergences entre les sources
Les sources distinguent les émissions expérimentales du 11 septembre 1940 et la mise en service régulière comme porte-parole de la France libre en décembre 1940. L’Ordre de la Libération donne le 13 décembre 1940 comme première émission dans sa chronologie, tandis que certaines études donnent le 5 décembre comme démarrage officiel après les essais de septembre. Ces dates ne sont donc pas contradictoires lorsqu’elles sont rapportées aux différentes étapes techniques de mise en service.
Références bibliographiques
Dictionnaire historique de la Résistance, sous la direction de François Marcot, Paris, Robert Laffont, 2006 ; article « Radio-Brazzaville » par Aurélie Luneau.
Radio Londres, 1940-1944. Les voix de la liberté, Aurélie Luneau, Paris, Perrin, travaux permettant de replacer Radio Brazzaville dans l’ensemble de la guerre radiophonique.
La France libre. De l’appel du 18 Juin à la Libération, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Paris, Gallimard, 1996.
Références internet
Ordre de la Libération — Notice officielle de Radio Brazzaville parmi les collectivités civiles médaillées. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/les-collectivites-medaillees
Musée de la Résistance en ligne — Notice historique et enregistrement de l’inauguration du nouvel émetteur le 18 juin 1943. https://museedelaresistanceenligne.org/media2863-Inauguration-du-nouvel-metteur-de-Brazzaville
Ordre de la Libération — Étude sur la Médaille de la Résistance avec rosette et les quatre collectivités civiles titulaires. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/medaille-de-la-resistance-francaise-0
FranceArchives — Inventaires du fonds France libre comprenant les archives de Radio Brazzaville. https://francearchives.gouv.fr/
Fondation de la Résistance — Documentation sur la radio de combat et Radio Brazzaville. https://www.fondationresistance.org/
Fiabilité A — Fiabilité excellente. L’histoire institutionnelle, les principales dates, le nouvel émetteur et la décoration sont établis par des sources officielles et archivistiques concordantes. La documentation nominative sur l’ensemble des personnels demeure cependant incomplète.
Sources consultées
Maitron Résistance — Recherche sur l’organisation et les principaux collaborateurs ; aucune notice institutionnelle spécifique retrouvée. https://maitron.fr/
Fondation de la Résistance — Documentation historique et Dictionnaire historique de la Résistance consultés. https://www.fondationresistance.org/
Musée de la Résistance en ligne — Notice directement consacrée au nouvel émetteur exploitée. https://museedelaresistanceenligne.org/
Mémoire des Hommes — Recherche sur la station ; aucune notice collective spécifique retrouvée. https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/
Ordre de la Libération — Notice officielle, chronologie et documentation sur la rosette consultées. https://www.ordredelaliberation.fr/
Gallica – Bibliothèque nationale de France — Recherche « Radio Brazzaville » effectuée ; résultats de presse consultés mais non retenus comme sources principales. https://gallica.bnf.fr/
Service historique de la Défense — Recherche des fonds France libre et radiodiffusion ; références archivistiques identifiées. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/
FranceArchives — Fonds France libre, notamment « Radio-Brazzaville, juillet 1942-mai 1943 », identifié. https://francearchives.gouv.fr/
INA — Archives radiophoniques de l’inauguration du 18 juin 1943 identifiées par l’intermédiaire du Musée de la Résistance en ligne ; accès direct partiellement limité. https://www.ina.fr/
Wikipédia — Consultation complémentaire uniquement ; aucune donnée non recoupée retenue. https://fr.wikipedia.org/