La raffinerie de Donges est un site de production stratégique pour l’effort de guerre allemand. Après l’échec de certains raids aériens alliés peu précis, la résistance intérieure prend le relais pour cibler précisément les infrastructures. L’intérêt est de réduire les capacités de mouvement des sous-marins et des navires de surface ennemis.

L’action se déroule le 25 juillet 1942 à Donges, Loire-Inférieure, France. Un groupe de résistants du mouvement Libération-Nord et des membres des Francs-Tireurs et Partisans mènent une opération de sabotage contre les réservoirs de carburant de la raffinerie utilisés par la Kriegsmarine.

En s’approchant par les zones marécageuses de la Loire, ils parviennent à poser des bombes magnétiques sur les cuves de stockage.

L’incendie qui en résulte détruit plusieurs milliers de mètres cubes de pétrole. Le bilan fait état de dégâts matériels immenses et d’une perte sèche de carburant pour les navires basés à Saint-Nazaire.

Héros et figures marquantes

Léonard GAUTIER est l’un des instigateurs de l’action, utilisant ses connaissances du terrain pour guider le commando. Arrêté ultérieurement pour d’autres faits de résistance, il est déporté en Allemagne où il meurt en captivité.

Victimes

Léonard GAUTIER meurt en déportation le 15 février 1945 au camp de Buchenwald. Quelques gardes allemands périssent dans l’incendie initial de la raffinerie.

Survivants

Plusieurs membres du groupe FTP ont réussi à s’échapper par les marais et à rejoindre des zones refuges en Bretagne.

Conséquences

L’attaque provoque un renforcement drastique de la défense antiaérienne et terrestre autour du site. Elle démontre aux Alliés la capacité des groupes français à détruire des cibles industrielles protégées. Donges devient par la suite une cible privilégiée de l’aviation alliée jusqu’en 1944.

Mémoire et lieux commémoratifs

Monument aux déportés et résistants de la ville de Donges, Loire-Atlantique, France. Rue Léonard Gautier nommée en l’honneur du résistant sacrifié, Donges, Loire-Atlantique, France.

Références bibliographiques

Donges : un siècle de pétrole, Hubert CHÉREAU, Nantes, Éditions Opéra, 1993. Ce livre retrace l’histoire industrielle du site et mentionne les épisodes de sabotage durant l’Occupation.

Références internet

Archives départementales de Loire-Atlantique Dossiers relatifs à la surveillance des sites sensibles et rapports sur les sabotages de 1942. https://archives.loire-atlantique.fr/

Sources consultées : Maitron Résistance, Fondation de la Résistance, Mémoire des Hommes, Gallica BnF. Date de vérification : 26 avril 2026.