Le 7 décembre 41 le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbour entraînant les USA dans la guerre. • Comment a été organisée et réalisée cette attaque du coté Japonais ? • Quels sont ses résultats ? Quelles étaient les forces en présences. ?
- Organisation et déroulement de l’attaque côté japonais
- Conception : dès janvier 1941, l’amiral Isoroku Yamamoto élabore le « plan Z » dont l’objectif est de neutraliser d’un coup la flotte américaine du Pacifique afin de garantir à Tokyo six mois de liberté d’action dans le Sud-Est asiatique.
- Force d’attaque (Kidō Butai) :
- 6 porte-avions Akagi (navire-amiral), Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku, Zuikaku;
- 2 cuirassés rapides Hiei et Kirishima ;
- 3 croiseurs lourds, 9 destroyers, 8 ravitailleurs, 23 sous-marins, dont 5 sous-marins « mères » chacun portant un mini-submersible biplace.
- Préparation : entraînement intensif au large de Kagoshima, modifications des torpilles Type 91 (empennage en bois) pour qu’elles restent dans 11 m d’eau, répétition grandeur nature contre une maquette de « Battleship Row ».
- Approche : appareillage secret de la baie d’Hitokappu (Kouriles) le 26 novembre 1941 ; 4 800 km d’Atlantique nord-pacifique sous silence radio total ; position de lancement à 370 km au N-E d’Oahu.
- Raid aérien : à 07 h 55 (heure d’Hawaï) le 7 décembre, 353 appareils sont catapultés en deux vagues :
- 1ᵉʳe vague (183 avions) : 49 torpilleurs B5N2, 40 bombardiers en piqué D3A1, 51 bombardiers horizontaux B5N2, 43 chasseurs A6M ;
- 2ᵉ vague (170 avions) : 54 D3A1, 81 B5N2, 36 A6M.
Les cinq mini-subs essaient d’entrer dans la rade avant l’attaque aérienne ; aucun ne revient.
- Résultats immédiats
| Pertes américaines | Pertes japonaises |
| 2 403 morts, 1 178 blessés | 64 morts (dont 55 aviateurs, 9 sous-mariniers) |
| 188 avions détruits, ~160 endommagés | 29 avions perdus, 74 endommagés |
| 21 navires coulés ou endommagés (voir détail ci-dessous) | 5 mini-subs et 1 sous-marin de poche récupéré (Sakamaki capturé) |
Stratégiquement, le raid est un succès tactique mais un échec décisif : les trois porte-avions US (Enterprise, Lexington et Saratoga) ne sont pas au port, les dépôts de carburant et les ateliers restent intacts, permettant une remise en état rapide de la flotte.
3. Combien de navires américains détruits ?
- Pertes définitives (jamais remises en service) :
- Cuirassés USS Arizona (BB-39) et USS Oklahoma (BB-37) ;
- Ex-cuirassé cible USS Utah (AG-16) ;
- Pose-mines USS Oglala (CM-4) ;
- Cale sèche flottante YFD-2.
- Autres navires coulés puis renfloués/réparés : cuirassés West Virginia, California, destroyer Shaw, destroyers Cassin et Downes (coques détruites mais armement récupéré), etc.
Au total 21 navires (8 cuirassés, 3 croiseurs, 3 destroyers, 7 navires auxiliaires) sont mis hors de combat ; seuls les cinq ci-dessus restent perdus définitivement.
4. La surprise était-elle totale ?
- Avertissements officiels : le 27 novembre 1941, Washington envoie à tous les commandements du Pacifique le célèbre télégramme : « This dispatch is to be considered a WAR WARNING », signalant un risque d’attaque japonaise « dans les prochains jours », sans préciser Pearl Harbor.
- Voix critiques avant décembre :
- Le général Billy Mitchell avait prédit dès 1924 qu’une attaque aérienne japonaise contre Hawaï ouvrirait la guerre.
- L’amiral James O. Richardson, prédécesseur de Kimmel, s’était opposé au stationnement permanent de la flotte à Pearl Harbor, jugeant la base vulnérable ; il fut relevé en février 1941.
- Les cryptanalystes de l’ONI (station HYPO) avaient repéré un trafic radio inquiétant, mais les indices pointaient davantage vers les Philippines ou la Malaisie.
En pratique, les services savaient qu’une guerre était imminente, mais le lieu et l’heure restèrent inconnus ; pour les forces sur Oahu, le coup fut donc opérationnellement une surprise.
5. Forces en présence au 7 décembre 1941
| Empire du Japon (Kidō Butai) | États-Unis (secteur d’Oahu) |
| 6 porte-avions (414 avions embarqués, 353 engagés) | 8 cuirassés à quai, 2 croiseurs lourds, 6 croiseurs légers, 29 destroyers, 5 sous-marins, ~150 autres unités auxiliaires |
| 2 cuirassés rapides | Aviation de l’U.S. Army : 231 appareils (P-40, B-17, etc.) U.S. Navy / USMC : 163 appareils |
| 3 croiseurs, 9 destroyers | Porte-avions Enterprise et Lexington en mer ; Saratoga sur la côte Ouest |
| 23 sous-marins (dont 5 minis) | Défense côtière : 6 radars SCR-270 (encore expérimentaux) |
En résumé
L’attaque, méticuleusement préparée et brillamment exécutée, inflige aux États-Unis un choc psychologique et matériel spectaculaire mais ne détruit pas l’outil industriel ni la force de porte-avions qui décideront du conflit dans le Pacifique. Pour Washington, la guerre n’était pas une surprise ; seul le choix audacieux de Pearl Harbor l’a rendue foudroyante.
Références bibliographiques
- At Dawn We Slept : The Untold Story of Pearl Harbor*
Gordon W. Prange, Katherine V. Dillon & Donald M. Goldstein, McGraw-Hill (1ère éd.) 1981.
Résumé : Étude exhaustive de l’attaque de Pearl Harbor, fondée sur de très nombreuses archives américaines et japonaises, et de nombreux témoignages. L’ouvrage explore les erreurs de l’intelligence américaine, la planification japonaise, et la dimension stratégique du Pacifique.
Histoire de la Marine+2usni.org+2- Day of Infamy: Pearl Harbor, December 7th 1941*
Walter Lord, Henry Holt & Co., 1957.
Résumé : Récit vivant et synthétique de la journée du 7 décembre 1941, mêlant témoignages de survivants et description opérationnelle, permettant de comprendre le choc pour les États-Unis et la rapidité de l’entrée en guerre.
(Référence déjà précédente mais conservée comme classique.)
- Pearl Harbor : la guerre devient mondiale*
Claude Delmas, Complexe, Paris, 2001.
Résumé : Ouvrage en français qui replace l’attaque de Pearl Harbor dans le cadre global de la Seconde Guerre mondiale. Il l’analyse comme le passage d’un conflit régional à une guerre mondiale, en soulignant les implications stratégiques dans le Pacifique.
Amazon
- Pearl Harbor : 7 décembre 1941*
Hélène Harter, Tallandier, coll. « L’Histoire en batailles », Paris, 2011.
Résumé : Un ouvrage de synthèse français, ciblé sur cette journée particulière : chronologie, illustrations, encadrés pédagogiques. Utile pour un public non spécialiste et pour une intégration dans un site de mémoire.
Nonfiction+1
- Pearl Harbor: From Infamy to Greatness*
Craig Nelson, Scribner (USA), 2016.
Résumé : Une redéfinition moderne de l’attaque de Pearl Harbor, mêlant archives, interviews récentes et analyses stratégiques. L’auteur avance que cet événement a fondamentalement changé les États-Unis et le monde.
Simon & Schuster+1
- Pearl Harbor, 1941 : A Bibliography*
Myron J. Smith, Bibliographies of Battles and Campaigns series, Greenwood Press, 1991.
Résumé : Bibliographie annotée en anglais couvrant plus de 1 500 références dans onze langues, sur l’attaque de Pearl Harbor et ses antécédents. Très utile pour repérer d’autres ouvrages ou sources.
Bloomsbury+1
- The War Against Japan, 1941-1945: An Annotated Bibliography*
(sous la direction de …), référence pour l’ensemble du théâtre Pacifique. UCSNA/US Naval Academy Library Guide. Année 1989.
Résumé : Bibliographie annotée sur le conflit Pacifique dans son ensemble : contextes, campagnes, conséquences. Bien pour élargir à la guerre dans le Pacifique et non seulement à Pearl Harbor.
LibGuides
- Pearl Harbor: The Verdict of History*
Gordon W. Prange & Donald M. Goldstein, McGraw-Hill, 1986.
Résumé : Suite à At Dawn We Slept, cet ouvrage reprend l’analyse de l’attaque et de ses causes, en s’appuyant sur des documents déclassifiés ultérieurement et en posant la question du verdict historique.
Histoire de la Marine
- TORA! TORA! TORA! Pearl Harbor 1941*
Mark E. Stille, Osprey Publishing, Oxford, 2011.
Résumé : Ouvrage illustré (style Osprey) qui combine descriptions opérationnelles, schémas d’attaque, profils d’avions, et vues d’ensemble de l’opération japonaise. Utile pour intégrer une dimension visuelle et technique.
Wikipédia+1
- _Pearl Harbor, 7 décembre 1941: Quelle mémoire aujourd’hui ? (Questions et controverses) _*
(Dans) Harter, Hélène (dir.), Tallandier, 2011.
Résumé : Ce chapitre ou ce recueil (selon format) interroge les questions non résolues, les controverses historiques (intelligence, surprise, erreurs US, plan japonais), ce qui en fait un bon complément réflexionnel pour votre site mémoire.
Cairn.info
- Day of Infamy: Pearl Harbor, December 7th 1941*
Références internet
- Naval History & Heritage Command – “Pearl Harbor Attack”
Résumé : Page officielle de la marine américaine qui retrace l’attaque, ses causes, ses conséquences, et propose des documents d’archives, des photographies et des ressources.
Lien : Pearl Harbor Attack – NHHC
URL : https://www.history.navy.mil/browse-by-topic/wars-conflicts-and-operations/world-war-ii/1941/pearl-harbor.html
Histoire de la Marine - The National WWII Museum – “Pearl Harbor Education Resources”
Résumé : Musée américain proposant des ressources pédagogiques (plans de cours, cartes, essais) sur l’attaque de Pearl Harbor et le théâtre du Pacifique. Utile pour intégrer dans un site mémoire une dimension éducation/population.
Lien : Pearl Harbor Education Resources
URL : https://www.nationalww2museum.org/war/articles/pearl-harbor-education-resources - DocsTeach / National Archives – “Pearl Harbor: Primary Sources & Teaching Activities”
Résumé : Portail de la National Archives USA proposant documents primaires (cartes, affiches, journaux), des activités pédagogiques à destination des enseignants/chercheurs sur Pearl Harbor.
Lien : Pearl Harbor Primary Sources & Teaching Activities
URL : https://education.blogs.archives.gov/2020/12/03/pearl-harbor/ - Guide de recherche – Maryland State Library Resource Center – “Pearl Harbor Research Guide”
Résumé : Guide de recherche en ligne complet avec bibliographies, archives, journaux, cartes et liens vers ressources sur Pearl Harbor.
Lien : Pearl Harbor Research Guide – SLRC
URL : https://www.slrc.info/research/guides/pearl-harbor - France 24 – “Pearl Harbor : l’attaque surprise japonaise qui fit entrer les États-Unis en guerre”
Résumé : Article en français de la chaîne France 24, offrant un résumé accessible de l’attaque, de son contexte et de ses conséquences internationales. Utile pour un public francophone.
Lien : Pearl Harbor… France 24
URL : https://www.france24.com/fr/asie-pacifique/20211207-pearl-harbor-l-attaque-surprise-japonaise-qui-fit-entrer-les-%C3%89tats-unis-en-guerre
France 24 - Santa Clara University Digital History Exhibition – “Attack on Pearl Harbor Bibliography”
Résumé : Page de bibliographie en ligne qui recense de nombreuses références (ouvrages, articles) sur Pearl Harbor, utile pour repérer d’autres titres.
Lien : Bibliography – Pearl Harbor
URL : https://dh.scu.edu/exhibits/exhibits/show/wwii-2023/pearl-harbor/bibliography–pearl-harbor-
dh.scu.edu - “Pearl Harbor, December 7, 1941 : A Compilation of Selected Materials and a Selected Bibliography” – University of North Texas (USA)
Résumé : Rapport PDF proposant extraits de documents primaires (articles de l’époque, débats au Congrès US) et une bibliographie ciblée sur Pearl Harbor.
Lien : Pearl Harbor, December 7, 1941
URL : https://digital.library.unt.edu/ark:/67531/metadc1038949/
UNT Digital Library - Hawai‘i State Public Library System – Bibliography for Pearl Harbor
Résumé : Bibliographie sélective (en anglais) liée à l’attaque de Pearl Harbor, à télécharger, utile pour repérer des sources parfois moins visibles.
Lien : Pearl Harbor Bibliography – Hawaii State
URL : https://www.librarieshawaii.org/wp-content/uploads/2016/12/Pearl-Harbor-Bibliography-Final.pdf
librarieshawaii.org - Encyclopaedia Britannica – “Timeline of the Attack on Pearl Harbor”
Résumé : Page concise en anglais présentant la chronologie de l’attaque, utile pour créer un support didactique clair sur votre site.
Lien : Timeline of the Attack on Pearl Harbor – Britannica
URL : https://www.britannica.com/study/timeline-of-the-attack-on-pearl-harbor