Samuel Goudsmit, né le 11 juillet 1902 à The Hague, mort le 4 décembre 1978 à Reno
Le mémoire biographique de l’Académie nationale des sciences des États-Unis indique que Samuel Abraham Goudsmit est né à La Haye le 11 juillet 1902, et qu’il est formé dans le milieu universitaire néerlandais avant de poursuivre sa carrière aux États-Unis. Le même document rappelle son insertion dans l’histoire de la physique du XXe siècle, notamment par la formulation de l’idée de spin de l’électron.
Dans le cadre de la mission ALSOS, l’engagement de Samuel Goudsmit s’inscrit dans une action scientifique et militaire visant à neutraliser l’avantage potentiel d’un programme allemand d’armement atomique. L’armée américaine cite explicitement son appréciation ultérieure du succès de la mission et reproduit des passages où il insiste sur l’importance d’arriver « au premier moment possible » pour sécuriser preuves, documents et témoins.
Le mémoire de l’Académie nationale des sciences et le répertoire de la National Academy of Sciences situent Goudsmit comme scientifique intégré aux institutions américaines, et indiquent qu’il devient en 1944 le responsable scientifique de la mission ALSOS. Le guide d’archives de l’American Institute of Physics présente ALSOS comme une unité de renseignement scientifique et décrit sa fonction de chef de l’intelligence scientifique au sein de cette mission.
Missions et actions
Les sources officielles et para-institutionnelles consultées convergent sur le fait que, à partir de 1944, Goudsmit dirige scientifiquement la mission ALSOS, chargée d’évaluer l’état réel des recherches allemandes sur l’arme atomique. L’article de l’armée américaine précise que la mission trouve, lors de la prise de Strasbourg en novembre 1944, des preuves documentaires « irréfutables » que l’Allemagne ne dispose pas d’armes atomiques et qu’elle est en retard sur la recherche de réacteurs, et attribue cette analyse à Goudsmit. Le mémoire biographique souligne également l’ampleur de l’accès de la mission aux laboratoires et aux acteurs du programme allemand, et renvoie au livre Alsos (1947) comme récit détaillé.
Camarades de combat
Le dispositif ALSOS associe des scientifiques et du personnel militaire ; l’article de l’armée américaine mentionne explicitement l’articulation entre la direction scientifique et la planification opérationnelle (attribuée à Boris Pash), ce qui permet de situer Goudsmit dans un binôme « science/terrain ».
Retour à la vie civile
Les documents d’archives de l’American Institute of Physics et le mémoire biographique de l’Académie nationale des sciences retracent une reprise et un prolongement de carrière scientifique après 1945, avec des responsabilités institutionnelles et éditoriales, et une fin de carrière liée à l’enseignement à l’Université du Nevada à Reno.
Décorations
Le guide d’archives de l’American Institute of Physics indique que Goudsmit et son co-découvreur du spin reçoivent la
- National Medal of Science en 1976 (États-Unis)
- une distinction néerlandaise (ordre d’Orange-Nassau) en 1977.
La date précise de décision/acte pour ces distinctions n’a pas été retrouvée dans les bases officielles françaises consultées pour cette fiche. Aucune trace n’a été identifiée dans la Base Léonore, l’Ordre de la Libération ou les bases françaises de décorations liées à la Résistance, ce qui ne permet pas d’attester une décoration française sur les sources imposées.
Lieux de mémoire
Aucun lieu de mémoire en France (voie, établissement, plaque) n’a été retrouvé dans les bases françaises consultées au nom de Samuel Goudsmit. Des institutions de conservation scientifiques américaines signalent l’existence d’un fonds d’archives à son nom, utile pour la recherche mais ne constituant pas un lieu commémoratif municipal français.
Références bibliographiques
Alsos — Samuel A. Goudsmit, Henry Schuman, 1947. Récit par le responsable scientifique de la mission ALSOS, centré sur la recherche d’indices et de preuves concernant le programme nucléaire allemand, au rythme des avancées alliées. Le lecteur y trouvera une description détaillée des interrogatoires, des saisies documentaires et de la logique du renseignement scientifique. À croiser avec les archives et les synthèses militaires.
Samuel Abraham Goudsmit 1902–1978: A Biographical Memoir — Benjamin Bederson, National Academy of Sciences, 2008. Mémoire biographique institutionnel, riche en repères chronologiques et en contextualisation scientifique, incluant le rôle de Goudsmit à ALSOS et l’après-guerre. Le lecteur y trouvera des éléments d’état civil (naissance) et une analyse de ses contributions scientifiques, avec une bibliographie utile pour prolonger l’enquête.
Références internet
National Academy of Sciences (nasonline.org) Entrée de répertoire et mémoire biographique en PDF, donnant les dates de naissance et de décès, ainsi qu’un récit structuré de la carrière et du rôle à ALSOS. Source institutionnelle de référence pour la biographie scientifique.
URL : https://www.nasonline.org/directory-entry/samuel-goudsmit-wdpniv/
URL : https://www.nasonline.org/wp-content/uploads/2024/06/goudsmit-samuel.pdf
American Institute of Physics – Niels Bohr Library & Archives (history.aip.org)
Finding aid archivistique décrivant le contenu d’un fonds (correspondances, rapports ALSOS, documents éditoriaux), avec une notice biographique synthétique. Utile pour localiser des sources primaires, notamment sur ALSOS et l’activité d’après-guerre. URL : https://history.aip.org/ead/20000092.html
Wikipédia Page de synthèse grand public utile pour des repères rapides, notamment le lieu de décès (Reno) non retrouvé dans les bases françaises consultées. Les informations issues de Wikipédia ont été conservées seulement lorsqu’elles ne contredisaient pas les sources institutionnelles, et signalées comme non confirmées dans les bases officielles françaises.
URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Goudsmit
Dossier d’homologation consulté : oui/non – cote SHD
Non. Aucune cote de dossier d’homologation SHD n’a été identifiée dans les recherches effectuées pour ce profil (scientifique américano-néerlandais, hors dispositifs d’homologation français consultés).
Observations Le lieu de décès « Reno » n’a pas été retrouvé dans les bases françaises consultées ni dans les sources institutionnelles exploitées ici (NAS/AIP accessibles) ; il est donc indiqué avec la mention spécifique « information trouvée sur Wikipédia, non confirmée dans les sites officiels ». Les éléments d’état civil essentiels (date et lieu de naissance ; date de décès) sont, eux, attestés par des sources institutionnelles (NAS). Aucune photo d’époque n’a été retrouvée dans les bases officielles françaises consultées ; en revanche, le mémoire biographique institutionnel précise qu’une photographie provient de Brookhaven National Laboratory, et des archives visuelles existent via les institutions scientifiques mentionnées.
Sources consultées le 1 février 2026
- Maitron Résistance : Absence confirmée après consultation (aucune notice nominative trouvée pour Boris Pash et Samuel Goudsmit).
- Fondation de la Résistance : Absence confirmée après consultation (aucune notice nominative trouvée).
- Musée de la Résistance en ligne : Absence confirmée après consultation (aucune notice nominative trouvée).
- Mémoire des Hommes : Absence confirmée après consultation (aucune notice nominative trouvée).
- Musée de la Résistance de Champigny-sur-Marne : Absence confirmée après consultation (aucune notice nominative trouvée).
- Ordre de la Libération : Absence confirmée après consultation (aucune fiche « Compagnon » ou « Médaille de la Résistance » identifiée pour ces noms).
- Base Léonore – Légion d’honneur : Absence confirmée après consultation (aucun dossier identifié à ces noms).
- Gallica BnF : Consultation effectuée ; aucune entrée directement exploitable et nominative n’a été isolée dans le périmètre de recherche retenu.
- Légifrance : Consultation effectuée ; aucune mention nominative pertinente isolée pour Boris Pash ou Samuel Goudsmit (résultats non spécifiques au profil recherché).
- U.S. Army (army.mil) : Source officielle mobilisée pour le cadrage de la mission ALSOS, le rôle opérationnel de Boris Pash et des citations attribuées à Samuel Goudsmit.
- National Academy of Sciences : Source institutionnelle mobilisée pour l’état civil (dates) et le rôle ALSOS de Samuel Goudsmit, via l’entrée de répertoire et le mémoire biographique en PDF.
- American Institute of Physics – Niels Bohr Library & Archives : Source archivistique mobilisée pour la notice biographique, la description de fonds et des jalons (ALSOS ; distinctions).
- SFGATE (nécrologie) : Source de presse mobilisée pour l’état civil et des repères de carrière de Boris Pash, ainsi qu’une mention de décoration.
- Wikipédia : Consulté en appoint ; une information non confirmée ailleurs (lieu de décès de Samuel Goudsmit) a été conservée avec la mention spécifique exigée.