Abel Marcel Édouard BILLY, né le 13 octobre 1909 à Saint-Porchaire (Deux-Sèvres, aujourd’hui rattachée à Bressuire), mort pour la France le 21 août 1944 à Hyères (Var), Français, fonctionnaire du Trésor avant-guerre, combattant des Forces françaises libres, sous-lieutenant, successivement au BM 1, à la Brigade du Tchad puis à la 4e Brigade de la 1re Division française libre, Compagnon de la Libération à titre posthume par décret du 17 novembre 1945.

Jeunesse et formation

Abel Billy est le fils d’un ancien sous-lieutenant, mutilé de la Première Guerre mondiale, devenu secrétaire de mairie. Après ses études secondaires, il réussit le concours de percepteur et entre dans les services de la Trésorerie générale. Sa carrière administrative le conduit en Afrique équatoriale française, où il est détaché comme inspecteur à la Trésorerie générale de Brazzaville.

Sa forte myopie avait entraîné sa réforme et son classement dans le service auxiliaire. Malgré cette situation médicale, il demande à être mobilisé en 1939.

Engagement dans la Résistance

Présent à Brazzaville en juin 1940, Abel Billy entend l’appel du 18 Juin et refuse l’armistice. Le 28 août 1940, il participe au ralliement du Congo à la France libre et s’engage le même jour dans les Forces françaises libres.

Il commence comme soldat de 2e classe, puis devient caporal et sergent. Après quelques mois d’instruction, il est affecté au début de janvier 1941 à la 4e compagnie du 1er Bataillon de marche de l’AEF (BM 1), commandé par Raymond Delange.

Appartenance à un réseau ou mouvement

Abel Billy appartient à la France libre et aux Forces françaises libres ; son parcours n’est pas celui d’un membre d’un réseau clandestin de Résistance intérieure. L’Ordre de la Libération rattache son parcours au BM 1, à la Brigade du Tchad et à la 4e Brigade.

Après le BM 1, il est affecté en 1943 à la 6e compagnie du 2e bataillon de la Brigade du Tchad commandée par Jacques Massu. En août 1943, il passe à la 4e Brigade de la 1re Division française libre, où il commande une section de la compagnie antichars n° 4.

Missions et actions

Avec le BM 1, Abel Billy participe d’abord à la campagne de Syrie. Le 14 juin 1941, il est blessé par balle à l’épaule. Évacué, il rejoint son unité avant même sa complète guérison. Il suit ensuite le cours des élèves officiers de Damas, dont il sort aspirant en janvier 1942.

À la fin de mars 1942, son bataillon est dirigé vers le Tchad. Devenu chef de section, Billy participe aux opérations de Libye et de Tripolitaine et, avec la colonne Leclerc, à la conquête du Fezzan, de novembre 1942 à mai 1943. L’Ordre mentionne particulièrement les combats de Gatroun et la prise de Mourzouk en janvier 1943. Il reste à Mourzouk jusqu’en mai.

Après la dissolution du BM 1, il rejoint en Tripolitaine la Brigade du Tchad, puis la 4e Brigade de la 1re DFL en août 1943. Avec cette dernière, il débarque en Italie en avril 1944 et prend part à la campagne d’Italie.

En août 1944, il participe au débarquement de Provence et aux opérations de libération du Var. Le 21 août, à Hyères, sa section attaque le Golf Hôtel, transformé par les forces allemandes en position fortifiée. Alors qu’il conduit l’assaut et que sa section atteint l’objectif, Abel Billy est mortellement frappé d’une balle au cou. Il a trente-quatre ans.

Arrestation / évasion / déportation

Aucune arrestation, captivité, évasion ou déportation n’est établie pour Abel Billy dans les sources consultées. Son parcours de guerre est celui d’un combattant de la France libre engagé hors de la métropole jusqu’au débarquement de Provence.

Sa blessure du 14 juin 1941 en Syrie et sa mort au combat du 21 août 1944 à Hyères sont, en revanche, précisément attestées par l’Ordre de la Libération.

Camarades de combat

Au BM 1, Abel Billy sert sous les ordres du commandant Raymond Delange. Pendant la campagne du Fezzan, son unité opère avec la colonne de Philippe Leclerc. En 1943, après la dissolution du BM 1, il rejoint la Brigade du Tchad commandée par Jacques Massu.

Le dossier 1 A 97 de l’Ordre de la Libération conserve par ailleurs des témoignages du lieutenant Munch et du capitaine Soule-Susbielle sur Abel Billy. L’existence de ces témoignages est établie par l’inventaire, mais leur contenu ne peut être exploité ici puisque les pièces originales n’ont pas été consultées.

Son frère Henri Billy appartient, pour sa part, à la Résistance intérieure au sein du réseau Alliance et meurt en service aérien commandé en décembre 1945. La sépulture familiale de Sauzé-Vaussais réunit les deux frères.

Retour à la vie civile

Sans objet : Abel Billy meurt au combat à Hyères le 21 août 1944.

Il est d’abord inhumé au cimetière militaire de La Londe-les-Maures, puis son corps est transféré dans le caveau familial de Sauzé-Vaussais, dans les Deux-Sèvres.

Décorations

Chevalier de la Légion d’honneur. Source : Ordre de la Libération. La qualité de chevalier est explicitement attestée par la notice institutionnelle.

Compagnon de la Libération. Source : Ordre de la Libération. Attribution à titre posthume par décret du 17 novembre 1945 ; le dossier 1 A 97 conserve le mémoire de proposition et l’ampliation du décret datée du 19 novembre 1945.

Croix de guerre 1939-1945. Source : Ordre de la Libération. La décoration est explicitement attestée. Une source secondaire récente mentionne deux citations, mais ce nombre n’est pas retenu comme définitivement établi sans contrôle des pièces originales.

Médaille coloniale. Source : Ordre de la Libération. La décoration est explicitement attestée ; les agrafes éventuelles n’ont pas été établies avec suffisamment de certitude dans les sources consultées.

Lieux de mémoire

Saint-Porchaire, aujourd’hui rattachée à Bressuire, est son lieu de naissance. L’identité complète relevée dans le répertoire SHD — Abel Marcel Édouard Billy — ainsi que la date et le lieu de naissance permettent de le distinguer sans difficulté des autres personnes portant le même patronyme.

Hyères constitue le principal lieu de mémoire combattante : Abel Billy y trouve la mort lors de l’assaut du Golf Hôtel le 21 août 1944.

Sauzé-Vaussais conserve sa sépulture définitive. Le relevé du cimetière reproduit l’inscription portée sur le caveau familial : son nom, sa qualité de chevalier de la Légion d’honneur et de Compagnon de la Libération ainsi que les dates du 13 octobre 1909 et du 21 août 1944. Son frère Henri y est également commémoré.

La mémoire locale demeure active : la revue d’Histoire et Patrimoine du Bressuirais a consacré en 2024 une étude spécifique, due à Pascal Fallourd, à « Abel Billy, Compagnon de la Libération ».

Références bibliographiques

Mémorial des Compagnons, 1940-1945 : Compagnons morts entre le 18 juin 1940 et le 8 mai 1945, Paris, Imprimerie nationale, 1961. L’inventaire du dossier 1 A 97 atteste qu’un extrait de cet ouvrage est conservé dans le dossier personnel de Billy.

1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération, Jean-Christophe Notin, Paris, Perrin, 2000, 822 p. Ouvrage général de référence permettant de replacer Billy parmi les volontaires de la France libre devenus Compagnons.

Abel Billy, Compagnon de la Libération, Pascal Fallourd, Histoire et Patrimoine du Bressuirais, n° 91, 2024. Étude locale spécifiquement consacrée à Abel Billy et signalée par l’association éditrice.

Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Vladimir Trouplin, Paris, Éditions Elytis, 2023. Référence biographique récente utile pour confronter son parcours aux fonds de l’Ordre.

Références internet

Ordre de la Libération — Notice institutionnelle d’Abel Billy, source principale pour sa carrière administrative, son ralliement, ses campagnes, sa blessure, sa mort, sa sépulture et ses décorations. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/abel-billy

Ordre de la Libération — Archives des Compagnons — Inventaire du dossier individuel 1 A 97, comprenant notamment le mémoire de proposition, l’ampliation du décret, de la correspondance de guerre et des témoignages. https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Répertoire nominatif GR 16 P permettant d’identifier Abel Marcel Édouard Billy sous la cote GR 16 P 60573 et de contrôler les homonymes. https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BA-BJ.pdf

Histoire et Patrimoine du Bressuirais — Présentation du numéro 91 de la revue, comprenant l’étude de Pascal Fallourd consacrée à Abel Billy. https://hpb.asso.fr/revue-n91-annee-2024/

Cimetières mellois — Relevé photographique de la tombe familiale Billy à Sauzé-Vaussais, permettant de contrôler les inscriptions funéraires d’Abel et Henri Billy. https://cimetieresmellois.fr/RESISTANTS%20SAUZE.html

Wikipédia — Article développé consacré à Abel Billy, consulté comme source secondaire conformément au protocole et confronté aux documents institutionnels. https://fr.wikipedia.org/wiki/Abel_Billy

Dossier d’homologation consulté

Le répertoire nominatif du Service historique de la Défense identifie sans ambiguïté GR 16 P 60573 — BILLY Abel Marcel Édouard — 13.10.1909 — Saint-Porchaire — Deux-Sèvres. L’instrument ne porte toutefois, dans les colonnes visibles, aucune mention d’homologation FFC, FFI, RIF, DIR ou FFL. La présence d’un dossier GR 16 P ne doit donc pas être transformée abusivement en homologation dans une catégorie particulière.

Le contrôle d’homonymie est particulièrement concluant. Dans le même instrument figurent notamment André Billy, deux Georges Billy, Henri Maxime Jules Billy et d’autres porteurs du patronyme ; aucun ne partage l’état civil d’Abel Marcel Édouard Billy.

Le musée de l’Ordre de la Libération conserve parallèlement 1 A 97 — BILLY Abel. Ce dossier contient le mémoire de proposition à la Croix de la Libération, un courrier de 1945, l’ampliation du décret du 19 novembre 1945, des fiches de renseignements, dix-huit pièces de correspondance avec l’Ordre, quatre pièces de correspondance de guerre datées de 1939 à 1942, un avis de décès, les témoignages du lieutenant Munch et du capitaine Soule-Susbielle, plusieurs textes biographiques et un ensemble relatif à la sépulture.

Les dossiers physiques GR 16 P 60573 et 1 A 97 n’ont pas été matériellement consultés. Seuls leurs instruments numériques ont été examinés ; aucune information supposée contenue dans les pièces originales n’est donc présentée ici comme directement vérifiée.

Observations

Le répertoire GR 16 P permet d’établir un état civil plus complet que celui généralement employé dans les biographies : Abel Marcel Édouard Billy. La concordance du nom, de la date du 13 octobre 1909 et de Saint-Porchaire rend l’identification certaine.

Une divergence existe dans les sources secondaires au sujet des décorations : Wikipédia fait apparaître une Médaille militaire, alors que la notice institutionnelle actuelle de l’Ordre de la Libération ne la mentionne pas et donne seulement Légion d’honneur, Croix de la Libération, Croix de guerre 1939-1945 et Médaille coloniale. Faute de confirmation institutionnelle supplémentaire, la Médaille militaire n’est pas retenue dans la présente notice.

De même, une source secondaire récente attribue à sa Croix de guerre deux citations, tandis que la notice institutionnelle de l’Ordre ne précise pas leur nombre. La Croix de guerre elle-même est certaine ; le nombre de citations reste à contrôler sur les pièces originales.

Indice de fiabilité de la notice Niveau A : La notice repose sur une source institutionnelle détaillée de l’Ordre de la Libération, sur son inventaire archivistique individuel 1 A 97 et sur le répertoire nominatif du Service historique de la Défense, qui fournit l’identité complète et la cote GR 16 P 60573. Le parcours militaire de 1940 à 1944, les unités successives, la blessure de Syrie, les campagnes du Fezzan, d’Italie et de Provence, ainsi que la mort à Hyères sont concordants. Les points non suffisamment établis — Médaille militaire, nombre exact de citations de la Croix de guerre et éventuelles agrafes de la Médaille coloniale — ont volontairement été laissés en réserve.

Chronologie

Tableau des divergences entre sources

Sources consultées

Ordre de la Libération — Notice institutionnelle d’Abel Billy. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/abel-billy

Ordre de la Libération — Archives des Compagnons — Instrument du dossier 1 A 97 — BILLY Abel. https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Répertoire GR 16 P : GR 16 P 60573 — BILLY Abel Marcel Édouard. https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BA-BJ.pdf

Histoire et Patrimoine du Bressuirais — Présentation de l’étude locale consacrée à Abel Billy. https://hpb.asso.fr/revue-n91-annee-2024/

Cimetières mellois — Relevé de la sépulture familiale d’Abel et Henri Billy à Sauzé-Vaussais. https://cimetieresmellois.fr/RESISTANTS%20SAUZE.html

Wikipédia — Article consacré à Abel Billy, utilisé comme source secondaire de confrontation. https://fr.wikipedia.org/wiki/Abel_Billy