Henri de BORDAS, né le 4 octobre 1921 à Montpellier (Hérault), mort le 22 octobre 2011 à Saint-Mandé (Val-de-Marne), Français, pilote de chasse des Forces aériennes françaises libres, officier de la Royal Air Force et de l’Armée de l’air, général de corps aérien, Compagnon de la Libération. Son dossier administratif de résistant est conservé au Service historique de la Défense sous la cote GR 16 P 162257, avec homologation FFL.
Jeunesse et départ de France
Henri de BORDAS naît à Montpellier le 4 octobre 1921. Son père, officier en retraite, avait été grièvement blessé pendant la Première Guerre mondiale. Encore étudiant au moment de la défaite française, Henri de BORDAS refuse l’armistice et décide immédiatement de poursuivre le combat.
Le 24 juin 1940, il embarque à Port-Vendres sur le paquebot britannique Apapa. Le navire gagne Gibraltar puis la Grande-Bretagne. Une étude détaillée consacrée aux évacuations de juin 1940 confirme la présence du jeune Montpelliérain Henri de BORDAS parmi les passagers de l’Apapa.
Il atteint Liverpool au début de juillet. La documentation de la France libre indique cependant que son engagement est enregistré à la date du 25 juin 1940 ; il s’agit donc d’une date administrative d’engagement antérieure à son arrivée physique en Grande-Bretagne. Le 15 juillet 1940, il est incorporé dans les Forces aériennes françaises libres (FAFL).
Formation de pilote
Henri de BORDAS est envoyé dans les écoles de pilotage de la Royal Air Force. Cette formation britannique est celle de nombreux jeunes volontaires français qui doivent être rapidement qualifiés pour servir dans les unités de chasse alliées.
À partir de juin 1942, il devient pilote opérationnel de chasse et sert successivement dans les Squadrons 242, 131 et 91 de la RAF, avant de rejoindre les unités françaises des Squadrons 340, 341 et 329.
Les archives de l’Ordre de la Libération le rattachent officiellement à la RAF, au Groupe de chasse Île-de-France et au Groupe de chasse Alsace. L’inventaire des unités Compagnon de la Libération confirme notamment son appartenance aux groupes Île-de-France et Alsace.
Campagne aérienne de 1942
Dès l’été 1942, Henri de BORDAS participe aux opérations offensives au-dessus de la Manche et des territoires occupés.
Le 19 août 1942, il prend part au raid allié sur Dieppe, comme pilote du 242 Squadron RAF. Les listes de pilotes engagés lors de l’opération le mentionnent comme sous-lieutenant français au sein de cette unité.
Il accomplit également des missions d’attaque de bâtiments ennemis, d’escorte, de couverture et de chasse.
Groupe de chasse Île-de-France
Henri de BORDAS sert ensuite au 340 Squadron RAF, correspondant au Groupe de chasse n° 2 Île-de-France des Forces aériennes françaises libres.
Cette unité, créée en Grande-Bretagne, mène des opérations offensives au-dessus de l’Europe occupée et assure des missions d’escorte et de protection. L’inventaire institutionnel de l’Ordre le compte explicitement parmi les Compagnons ayant appartenu à ce groupe.
Groupe de chasse Alsace
Il rejoint ensuite le 341 Squadron RAF — Groupe de chasse n° 3 Alsace. Il y côtoie plusieurs pilotes français particulièrement connus, parmi lesquels René MOUCHOTTE, Pierre CLOSTERMANN et Jacques ANDRIEUX. L’appartenance de BORDAS au groupe Alsace est confirmée par l’Ordre de la Libération.
Promu lieutenant en septembre 1943, il poursuit les opérations de guerre depuis les bases britanniques.
Chasse aux V1
En 1944, Henri de BORDAS se distingue tout particulièrement dans la lutte contre les bombes volantes V1 lancées contre la Grande-Bretagne.
Cette mission exige une interception à très grande vitesse et à faible distance de l’engin explosif. Henri de BORDAS se révèle particulièrement efficace dans cette forme de combat : sur les onze victoires aériennes qui lui sont attribuées pendant la guerre, dix concernent des V1 détruits.
Cette spécialisation contribue fortement à sa réputation de pilote de chasse.
Débarquement et campagne de 1944-1945
Le 6 juin 1944, Henri de BORDAS participe aux opérations aériennes liées au débarquement allié en Normandie.
Il poursuit ensuite les combats pendant les campagnes de Hollande et d’Allemagne. Promu capitaine en septembre 1944, il prend progressivement des responsabilités de commandement.
Il termine la guerre à la tête du Squadron 329, correspondant au Groupe de chasse 1/2 « Cigognes ».
À la fin des hostilités, son bilan opérationnel dépasse 480 heures de vol de guerre, comprenant plus de 140 missions offensives et 180 missions défensives. Il totalise onze victoires aériennes, dont dix V1.
Arrestation / détention / déportation
Henri de BORDAS n’a été ni arrêté, ni interné ni déporté. Son engagement relève exclusivement de la France libre combattante et des opérations aériennes menées depuis la Grande-Bretagne.
Camarades de combat
René MOUCHOTTE — pilote et commandant du Groupe Alsace ; Henri de BORDAS sert dans le même ensemble opérationnel.
Pierre CLOSTERMANN — pilote du Groupe Alsace et futur Compagnon de la Libération ; les deux hommes servent dans les mêmes unités de chasse françaises intégrées à la RAF.
Jacques ANDRIEUX — pilote du 91 Squadron puis commandant du Groupe Alsace ; la notice institutionnelle de Jacques ANDRIEUX mentionne explicitement son service au 91 Squadron avec Jean MARIDOR et Henri de BORDAS.
Ces appartenances communes sont documentées ; elles ne doivent toutefois pas être transformées sans source en relations personnelles plus étroites.
Carrière après-guerre
Henri de BORDAS poursuit une brillante carrière dans l’Armée de l’air.
De 1946 à 1951, il est successivement affecté à la 2e escadre de chasse, à l’Inspection de l’aviation de chasse, au Centre d’essais en vol de Brétigny, puis à la délégation française auprès du Comité permanent de l’Europe occidentale à Londres.
De 1952 à 1954, il commande le Centre de transformation des avions à réaction de Mont-de-Marsan, fonction importante dans la modernisation de l’aviation militaire française.
De 1955 à 1958, il est attaché de l’Air à l’ambassade de France à Washington.
De juin 1958 à janvier 1959, devenu lieutenant-colonel, il exerce les fonctions de conseiller technique au cabinet du général de GAULLE, alors président du Conseil. Il sera par la suite détaché à deux reprises à l’état-major particulier du chef de l’État.
Promu colonel en 1960, il devient attaché de l’Air auprès de l’ambassade de France à Londres de 1962 à 1966.
Il est promu général de brigade aérienne en juillet 1966. En 1969, il commande la IVe Région aérienne à Aix-en-Provence, puis le Transport aérien militaire.
Il devient général de division aérienne en 1971, puis général de corps aérien en 1976.
Il exerce ensuite les fonctions de conseiller du gouvernement pour les questions de défense et d’inspecteur technique de l’Armée de l’air. De 1977 à 1983, il préside la Fondation pour les études de Défense nationale.
Par décret du 16 mars 1995, Henri de BORDAS est nommé membre du Conseil de l’Ordre de la Libération.
Décès
Henri de BORDAS meurt le 22 octobre 2011 à Saint-Mandé, à l’âge de quatre-vingt-dix ans. Ses obsèques sont célébrées le 26 octobre à la cathédrale Saint-Louis des Invalides. Il est inhumé à Aumont-en-Halatte, dans l’Oise.
Décorations
Grand-croix de la Légion d’honneur — distinction confirmée par l’Ordre de la Libération. Le décret d’élévation à la grand-croix n’a pas été retrouvé dans une source primaire directement exploitable au cours des présentes recherches.
Compagnon de la Libération — Croix de la Libération — décret du 28 mai 1945. Le dossier personnel 1 A 122 conserve le mémoire de proposition, l’ampliation datée du 29 mai 1945 du décret du 28 mai et le reçu du diplôme n° 68 du 28 septembre 1965.
Grand-croix de l’Ordre national du Mérite — distinction confirmée par l’Ordre de la Libération.
Croix de guerre 1939-1945 — sept citations — confirmée par l’Ordre de la Libération.
Médaille de la Résistance française avec rosette — décret du 31 mars 1947. L’attribution avec rosette est confirmée par les sources spécialisées s’appuyant sur Mémoire des Hommes et concorde avec la liste institutionnelle des décorations d’Henri de BORDAS.
Croix du combattant 1939-1945 — confirmée par l’Ordre de la Libération.
Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre — confirmée par l’Ordre de la Libération.
Médaille de l’Aéronautique — confirmée par l’Ordre de la Libération.
Distinguished Flying Cross — Royaume-Uni — distinction britannique confirmée par l’Ordre de la Libération. Le texte individuel d’attribution dans les archives ou publications britanniques n’a pas été retrouvé lors des présentes recherches.
Air Medal — États-Unis — distinction américaine confirmée à la fois par l’Ordre de la Libération et par le Musée de la Résistance en ligne, qui cite Henri de BORDAS parmi les Français titulaires de cette décoration.
Commandeur de l’ordre du Nichan Iftikhar — Tunisie — confirmé par l’Ordre de la Libération.
Commandeur de l’ordre de l’Étoile noire — Bénin — confirmé par l’Ordre de la Libération.
Lieux de mémoire
Henri de BORDAS est inhumé à Aumont-en-Halatte, dans l’Oise.
Sa mémoire est également conservée au sein de l’Armée de l’air, de l’Ordre de la Libération et des associations liées aux Forces aériennes françaises libres. Les présentes recherches n’ont pas permis d’identifier avec une source suffisamment solide une rue ou un établissement portant spécifiquement son nom.
Références bibliographiques
1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération — Jean-Christophe NOTIN — Paris, Perrin, 2000. Ouvrage général de référence permettant de replacer Henri de BORDAS parmi les jeunes Français qui rejoignent la Grande-Bretagne dès juin 1940 et parmi les pilotes de chasse des FAFL.
Dictionnaire des Compagnons de la Libération — Vladimir TROUPLIN — Paris, Elytis, 2010 ; nouvelle édition augmentée, 2023. Référence biographique essentielle pour l’état civil, le ralliement, les unités aériennes, le parcours opérationnel et les distinctions d’Henri de BORDAS.
Les Français libres et leurs emblèmes — documentation et travaux consacrés aux unités des Forces françaises libres. Ces publications permettent de replacer son passage dans les groupes de chasse Île-de-France, Alsace et Cigognes dans l’évolution des unités françaises intégrées à la RAF.
La France libre — Jean-Louis CRÉMIEUX-BRILHAC — Paris, Gallimard, 1996. Ouvrage fondamental pour le contexte général de la France libre, la constitution des FAFL en Grande-Bretagne et l’intégration des volontaires français dans les forces britanniques.
Les Forces aériennes françaises libres — travaux historiques consacrés aux FAFL et à leurs groupes de chasse. Ils permettent de replacer les missions de BORDAS à Dieppe, dans les opérations offensives au-dessus de l’Europe et dans la chasse aux V1.
Références internet
Ordre de la Libération — Henri de BORDAS. Notice institutionnelle principale : état civil, départ de France, engagement dans les FAFL, RAF, groupes de chasse, opérations aériennes, carrière après-guerre, décès et décorations.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/henri-bordas-de
Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B. Instrument archivistique donnant le dossier 1 A 122 et décrivant les pièces relatives à la Croix de la Libération, à l’état des services et à la carrière d’Henri de BORDAS.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf
Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Répertoire GR 16 P, lettre D. Répertoire confirmant DE BORDAS Henri, né le 4 octobre 1921 à Montpellier, cote GR 16 P 162257, homologué FFL.
https://museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_D.pdf
Ordre de la Libération — Inventaire des unités militaires Compagnon de la Libération. Confirme l’appartenance d’Henri de BORDAS aux groupes de chasse Île-de-France et Alsace.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_unites_militaires_20260319.pdf
Fondation de la France Libre — Revue de la France Libre, n° 42, décembre 2011. Notice nécrologique rappelant le départ sur l’Apapa, l’engagement enregistré au 25 juin 1940 et l’entrée dans les FAFL le 15 juillet.
https://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2009/02/pdf_revue-n421.pdf
Études héraultaises — Sète, 20-27 juin 1940 : l’opération britannique d’évacuation. Étude confirmant la présence du jeune Henri de BORDAS parmi les passagers de l’Apapa au départ de Port-Vendres.
https://www.etudesheraultaises.fr/publi/sete-20-27-juin-1940-loperation-britannique-devacuation-de-larmee-tchecoslovaque-et-de-quiconque-souhaite-poursuivre-le-combat/
Musée de la Résistance en ligne — Air Medal (USA). Présentation de la décoration américaine et liste de Français qui en furent titulaires, parmi lesquels Henri de BORDAS.
https://museedelaresistanceenligne.org/media9224-iAir-medal-i-USA
L’Histoire en rafale — Aviation : disparition du général de Bordas. Notice nécrologique retraçant son activité dans les FAFL et rappelant ses principales distinctions.
https://lhistoireenrafale.lunion.fr/2011/10/25/aviation-disparition-du-general-de-bordas/
Zone Militaire — Décès du général Henri de Bordas. Notice consacrée à son départ de France, son engagement dans les FAFL et sa carrière de pilote de chasse.
https://www.opex360.com/2011/10/25/deces-du-general-henri-de-bordas-ancien-des-forces-aeriennes-francaises-libres-et-compagnon-de-la-liberation/
Wikipédia — Henri de Bordas. Notice secondaire consultée pour le recoupement des décorations ; les données essentielles ont été vérifiées avec les sources institutionnelles.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_de_Bordas
Dossier d’homologation consulté
SHD GR 16 P 162257 — DE BORDAS Henri, né le 4 octobre 1921 à Montpellier. Le répertoire de la sous-série GR 16 P confirme son homologation FFL. Cette cote est particulièrement importante car le classement sous la forme « DE BORDAS » la distingue d’une série de résistants simplement nommés BORDAS.
Ordre de la Libération — dossier 1 A 122. Le dossier individuel comprend le mémoire de proposition à la Croix de la Libération, l’ampliation du décret du 28 mai 1945, deux courriers de 1946, le reçu du diplôme n° 68, une fiche annuaire, des correspondances avec l’Ordre, une pièce d’identité de Compagnon, ainsi que des copies issues du dossier SHD GR 16 P : état des services, curriculum vitae et carte du combattant.
Observations
Le principal point nécessitant une explication concerne le 25 juin 1940. L’Ordre de la Libération indique à la fois un départ de Port-Vendres le 24 juin, une arrivée à Liverpool au début de juillet et un « ralliement » à la France libre le 25 juin. La Revue de la France Libre apporte une précision importante : Henri de BORDAS arrive bien à Liverpool au début de juillet mais signe un engagement porté à la date du 25 juin 1940. Il ne faut donc pas interpréter cette date comme celle de son arrivée effective en Angleterre.
Un second risque concerne l’homonymie archivistique. Le répertoire des lettres BL-BZ contient plusieurs Henri BORDAS qui ne sont pas le Compagnon : Henri BORDAS né en 1907 à Saint-Auvent, Henri BORDAS né en 1913 à Objat, etc. Le bon dossier est classé à la lettre D sous DE BORDAS Henri, né le 4 octobre 1921 à Montpellier, GR 16 P 162257.
Indice de fiabilité de la notice Niveau A — L’identité, le départ de Port-Vendres en juin 1940, l’engagement dans la France libre et les FAFL, le passage dans les Squadrons 242, 131, 91, 340, 341 et 329, la participation au raid de Dieppe, la chasse aux V1, les campagnes de 1944-1945, le bilan de missions, le décret de la Croix de la Libération, la Médaille de la Résistance avec rosette, la carrière dans l’Armée de l’air, le décès, la sépulture et la cote GR 16 P 162257 sont établis par plusieurs sources institutionnelles ou documentaires concordantes, principalement l’Ordre de la Libération, le Service historique de la Défense et la Fondation de la France Libre.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| 4 octobre 1921 | Naissance à Montpellier. |
| 24 juin 1940 | Embarque à Port-Vendres sur l’Apapa pour quitter la France et poursuivre le combat. |
| 25 juin 1940 | Date administrative portée sur son engagement dans la France libre. |
| Début juillet 1940 | Arrivée en Grande-Bretagne après passage par Gibraltar. |
| 15 juillet 1940 | Incorporation dans les Forces aériennes françaises libres. |
| 1940-1942 | Formation dans les écoles de pilotage de la Royal Air Force. |
| Juin 1942 | Devient pilote de chasse opérationnel. |
| 19 août 1942 | Participe au raid de Dieppe au sein du 242 Squadron RAF. |
| 1942-1943 | Sert dans les Squadrons RAF 242, 131 et 91 puis dans les unités françaises 340 et 341. |
| Septembre 1943 | Promu lieutenant. |
| 1944 | Participe à la lutte contre les V1 ; dix de ses onze victoires aériennes sont des bombes volantes. |
| 6 juin 1944 | Participe aux opérations aériennes du débarquement allié. |
| Septembre 1944 | Promu capitaine. |
| 1944-1945 | Campagnes de Hollande et d’Allemagne. |
| 1945 | Termine la guerre au commandement du Squadron 329 ; plus de 480 heures de vol de guerre, plus de 140 missions offensives et 180 missions défensives. |
| 28 mai 1945 | Décret d’attribution de la Croix de la Libération. |
| 1946-1951 | 2e escadre de chasse, Inspection de la chasse, Brétigny puis délégation française à Londres. |
| 31 mars 1947 | Médaille de la Résistance française avec rosette. |
| 1952-1954 | Commande le Centre de transformation des avions à réaction de Mont-de-Marsan. |
| 1955-1958 | Attaché de l’Air à Washington. |
| Juin 1958 – janvier 1959 | Conseiller technique au cabinet du général de GAULLE. |
| 1960 | Promu colonel. |
| 1962-1966 | Attaché de l’Air à Londres. |
| Juillet 1966 | Général de brigade aérienne. |
| 1969 | Commande la IVe Région aérienne puis le Transport aérien militaire. |
| 1971 | Général de division aérienne. |
| 1976 | Général de corps aérien. |
| 1977-1983 | Président de la Fondation pour les études de Défense nationale. |
| 16 mars 1995 | Nommé membre du Conseil de l’Ordre de la Libération. |
| 22 octobre 2011 | Décès à Saint-Mandé. |
| 26 octobre 2011 | Obsèques à la cathédrale Saint-Louis des Invalides. |
| Après le décès | Inhumation à Aumont-en-Halatte, dans l’Oise. |
Tableau des divergences entre sources
| Point concerné | Versions rencontrées | Élément retenu |
|---|---|---|
| Ralliement du 25 juin 1940 | La notice de l’Ordre pourrait laisser croire qu’il arrive à Liverpool puis rallie la France libre le 25 juin, alors qu’elle situe son arrivée au début de juillet. | La Revue de la France Libre précise que l’engagement signé après son arrivée est porté à la date du 25 juin 1940. Cette explication est retenue. |
| Classement du dossier SHD | Plusieurs « Henri BORDAS » apparaissent sous les cotes voisines GR 16 P 73399 à 73402. | Le Compagnon est DE BORDAS Henri, né le 4 octobre 1921 à Montpellier, GR 16 P 162257, homologué FFL. |
| Médaille de la Résistance | L’Ordre mentionne « Médaille de la Résistance avec rosette » sans donner le décret dans la notice biographique. | Les sources secondaires fondées sur Mémoire des Hommes donnent le décret du 31 mars 1947 ; cette date est retenue avec cette origine documentaire. |
| Nombre de victoires | Certaines notices évoquent principalement sa spécialisation contre les V1 sans détailler le bilan total. | L’Ordre donne 11 victoires aériennes, dont 10 V1 : bilan institutionnel retenu. |
Sources consultées
Ordre de la Libération — Henri de BORDAS.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/henri-bordas-de
Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf
Service historique de la Défense / Musée de la Résistance en ligne — GR 16 P, lettre D.
https://museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_D.pdf
Service historique de la Défense / Musée de la Résistance en ligne — GR 16 P, lettres BL-BZ, utilisé pour le contrôle des homonymes.
https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf
Ordre de la Libération — Inventaire des unités militaires Compagnon de la Libération.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_unites_militaires_20260319.pdf
Fondation de la France Libre — Revue de la France Libre, décembre 2011.
https://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2009/02/pdf_revue-n421.pdf
Études héraultaises — Évacuation de juin 1940 et départ de l’Apapa.
https://www.etudesheraultaises.fr/publi/sete-20-27-juin-1940-loperation-britannique-devacuation-de-larmee-tchecoslovaque-et-de-quiconque-souhaite-poursuivre-le-combat/
Musée de la Résistance en ligne — Air Medal.
https://museedelaresistanceenligne.org/media9224-iAir-medal-i-USA
L’Histoire en rafale — Aviation : disparition du général de Bordas.
https://lhistoireenrafale.lunion.fr/2011/10/25/aviation-disparition-du-general-de-bordas/
Zone Militaire — Décès du général Henri de Bordas.
https://www.opex360.com/2011/10/25/deces-du-general-henri-de-bordas-ancien-des-forces-aeriennes-francaises-libres-et-compagnon-de-la-liberation/
Wikipédia — Henri de Bordas.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_de_Bordas