Paul Jean Joseph BONALDI, né le 19 mars 1917 à Castiglione (Corse), mort le 13 janvier 2008 à Marseille, Français, militaire des troupes coloniales puis des Forces françaises libres, sous-lieutenant à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Compagnon de la Libération. Son dossier de résistant est conservé au Service historique de la Défense sous la cote GR 16 P 69581.

Jeunesse et formation

Fils d’un officier, Paul BONALDI effectue ses études secondaires jusqu’au baccalauréat. À dix-neuf ans, il choisit la carrière militaire et s’engage pour quatre ans dans les troupes coloniales le 18 novembre 1936. Après plusieurs affectations, il est envoyé au Tchad en juin 1938.

Cette présence en Afrique équatoriale française est déterminante pour la suite de son parcours : lorsque la France s’effondre en juin 1940, il se trouve déjà dans un territoire qui deviendra l’un des premiers bastions de la France libre.

Engagement dans la France libre

Paul BONALDI entend l’appel du 18 juin 1940 et refuse l’armistice. Lorsque le Tchad rallie le général de GAULLE, il s’engage officiellement dans les Forces françaises libres le 26 août 1940. La liste des membres des FFL confirme son identité complète, son lieu de naissance, son grade ultérieur de sous-lieutenant, son appartenance au RTST et son ralliement en août 1940 en Afrique équatoriale française.

Son engagement s’effectue donc au moment même où le gouverneur Félix ÉBOUÉ fait du Tchad l’un des premiers territoires de l’Empire à rejoindre la France libre.

Appartenance à une unité

Paul BONALDI sert d’abord au Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST), au sein de la colonne commandée par Philippe LECLERC. Il participe avec cette unité aux campagnes sahariennes qui constituent les premières opérations terrestres importantes de la France libre.

En juillet 1943, lors de la constitution au Maroc de la 2e Division blindée, il est affecté au 3e bataillon du Régiment de marche du Tchad (RMT). Le RTST et le RMT sont les deux unités officiellement associées à son parcours par l’Ordre de la Libération.

Missions et actions

Avec la colonne LECLERC et le RTST, Paul BONALDI participe à l’opération de Koufra au début de 1941, puis aux campagnes du Fezzan et de Tripolitaine en 1942-1943. Ces campagnes constituent la progression des forces françaises libres depuis le Tchad vers la Méditerranée.

En Tunisie, il se distingue le 23 février 1943 au cours d’un bombardement effectué par des Stukas allemands. Servant un canon de 20 mm, il utilise efficacement son arme contre les appareils ennemis et reçoit une citation pour cette action.

Après son affectation au 3e bataillon du RMT, il rejoint avec la 2e DB l’Angleterre puis débarque en Normandie au mois d’août 1944. Il participe ensuite à toute la campagne de France, depuis les combats d’Écouché en Normandie jusqu’à Sélestat en Alsace.

Dans les Vosges, en septembre 1944, il mène plusieurs patrouilles offensives dans les secteurs de la tête de pont de Châtel, d’Igney et de Thaon. Lorsque son chef de section est blessé, il le remplace et conduit lui-même ses hommes à l’attaque du village d’Anglemont.

Cette conduite lui vaut d’être promu aspirant et de recevoir définitivement le commandement d’une section.

Le 28 janvier 1945, au cours des combats de Grussenheim, dans le Haut-Rhin, Paul BONALDI parvient à neutraliser un fusil-mitrailleur allemand qui bloque la progression de son unité. Le lendemain, il maintient sa section sur ses positions malgré une violente contre-attaque ennemie soutenue par des chars.

Il poursuit ensuite l’avance de la 2e DB en Allemagne et fait partie des soldats français qui atteignent Berchtesgaden au terme des marches de Bavière. L’Ordre de la Libération et la notice nécrologique du Monde le comptent parmi les rares Français libres entrés dans le secteur du « nid d’aigle » d’Hitler.

Il termine la guerre avec le grade de sous-lieutenant.

Arrestation / évasion / déportation

Aucune arrestation, détention ou déportation n’est signalée dans les sources consultées. Le parcours de Paul BONALDI est celui d’un combattant des Forces françaises libres engagé sans interruption dans les campagnes d’Afrique puis d’Europe.

Camarades de combat

Le parcours de Paul BONALDI s’inscrit principalement dans les unités de la colonne LECLERC, du RTST puis du RMT. Les sources institutionnelles ne fournissent pas une liste précise de compagnons personnels étroitement associés à son itinéraire.

Il combat cependant au sein d’unités ayant compté de nombreux Compagnons de la Libération, notamment Augustin BOURRAT, Jean BERTOLI, René BAUDRY et Raphaël BRIARD, présents eux aussi dans le RTST ou le RMT. Leur présence dans les mêmes unités est documentée, mais aucune relation personnelle particulière avec Paul BONALDI ne doit être affirmée sans source spécifique.

Retour à la vie civile

Après la guerre, Paul BONALDI quitte l’armée. Il devient représentant de commerce, puis gérant de société. Les sources disponibles donnent peu de renseignements sur cette partie de sa vie, très éloignée de son activité militaire des années 1936-1945.

Il reste cependant attaché à la mémoire de la France libre et des Compagnons. L’inventaire de son dossier à l’Ordre de la Libération conserve notamment son bulletin d’adhésion à la Société d’entraide des Compagnons de la Libération du 5 novembre 1948, plusieurs fiches de renseignements, ainsi qu’une interview réalisée par Jérôme CAMILLY le 22 février 2000.

Paul BONALDI meurt le 13 janvier 2008 à Marseille, à l’âge de quatre-vingt-dix ans. Son décès est confirmé par l’état civil et par la notice publiée par Le Monde. Il est inhumé à Marseille.

Décorations

Officier de la Légion d’honneur — décret du 13 mai 1996, publié au Journal officiel du 18 mai 1996. Paul Jean Joseph BONALDI y est expressément promu au grade d’officier ; le texte précise qu’il était chevalier depuis le 30 décembre 1948.

Compagnon de la Libération — Croix de la Libération — décret du 17 novembre 1945. Le texte du décret mentionne explicitement le « sous-lieutenant Bonaldi (Paul) ». Le dossier de l’Ordre de la Libération porte la cote 1 A 116 et conserve notamment le mémoire de proposition, l’ampliation du décret datée du 19 novembre 1945 et le reçu du diplôme du 10 mai 1965.

Médaille militaire — distinction confirmée par l’Ordre de la Libération. Le décret ou la date précise d’attribution n’ont pas été retrouvés au cours des présentes recherches.

Croix de guerre 1939-1945 — quatre citations — distinction confirmée par l’Ordre de la Libération. Les citations se rapportent notamment à ses campagnes d’Afrique et d’Europe ; l’une est explicitement liée à son action contre les Stukas en Tunisie le 23 février 1943.

Médaille coloniale avec agrafes « Koufra » et « Fezzan-Tripolitaine » — confirmée par l’Ordre de la Libération.

Military Medal (Royaume-Uni) — distinction étrangère mentionnée par la notice institutionnelle de l’Ordre de la Libération. Le texte d’attribution britannique n’a pas été retrouvé directement dans une source officielle britannique accessible au cours des présentes recherches.

Presidential Unit Citation (États-Unis) — distinction collective américaine mentionnée par l’Ordre de la Libération. Elle correspond à une citation d’unité et ne doit pas être assimilée à une décoration individuelle américaine.

Lieux de mémoire

Paul BONALDI est inhumé à Marseille, ville où il meurt en janvier 2008. L’Ordre de la Libération confirme son inhumation dans cette ville, sans préciser sur sa notice publique le cimetière exact.

Les présentes recherches n’ont pas permis d’identifier avec une source suffisamment solide une rue, une école ou un monument portant spécifiquement son nom.

Références bibliographiques

1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération — Jean-Christophe NOTIN — Paris, Perrin, 2000, 822 p. Ouvrage général de référence sur les Compagnons de la Libération ; il permet de replacer Paul BONALDI parmi les Français libres issus de l’armée coloniale et les combattants de la colonne LECLERC.

Dictionnaire des Compagnons de la Libération — Vladimir TROUPLIN — Paris, Elytis, 2010 ; nouvelle édition augmentée, 2023. Référence biographique indispensable pour le parcours militaire, les unités et les distinctions de Paul BONALDI.

Dictionnaire historique de la Résistance : Résistance intérieure et France libre — sous la direction de François MARCOT — Paris, Robert Laffont, 2006, 1187 p. Ouvrage général permettant de replacer le parcours de BONALDI dans le contexte plus large de la France libre et des campagnes africaines.

L’Épopée de la France libre, 1940-1946 — François BROCHE — Paris, Pygmalion, 2000, 649 p. Synthèse consacrée à la France libre, utile pour replacer les campagnes de Koufra, du Fezzan, de Tripolitaine et la constitution de la 2e DB dans lesquelles s’inscrit le parcours de Paul BONALDI.

Références internet

Ordre de la Libération — Paul BONALDI. Notice institutionnelle principale pour l’état civil, l’engagement dans les FFL, les campagnes africaines, la 2e DB, les combats de France et d’Allemagne, la carrière après-guerre et les décorations.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/paul-bonaldi

Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B. Instrument archivistique donnant le dossier 1 A 116 et le détail des pièces relatives à la Croix de la Libération, à la Légion d’honneur et aux témoignages de Paul BONALDI.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Sous-série GR 16 P, lettres BL à BZ. Répertoire confirmant l’identité complète de Paul Jean Joseph BONALDI et la cote GR 16 P 69581.
https://museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf

Légifrance — Décret du 13 mai 1996 portant promotion et nomination dans l’ordre de la Légion d’honneur. Texte officiel confirmant la promotion de Paul BONALDI au grade d’officier et son ancienneté comme chevalier depuis le 30 décembre 1948.
https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000376016

SAMLHOC — Ordre de la Libération, liste des titulaires. Reproduction du décret du 17 novembre 1945 attribuant la Croix de la Libération à Paul BONALDI.
https://www.samlhoc.fr/phaleristique/ordres-chevalerie/ordre_liberation_compagnons/

Fondation de la France Libre — Liste des membres des Forces françaises libres. Document recensant Paul Jean Joseph BONALDI, né le 19 mars 1917 à Castiglione, sous-lieutenant, RTST, rallié en août 1940.
https://genealomaniac.fr/wp-content/uploads/2022/12/Liste-des-membres-des-Forces-francaises-libres-18-juin-1940-31-juillet-1943-.pdf

2e DB – Général Leclerc — Compagnons de la Libération du RMT. Présentation de Paul BONALDI parmi les Compagnons ayant servi au Régiment de marche du Tchad et rappel de ses principales décorations.
https://www.2edb-leclerc.fr/2e-db-r-m-t-compagnons-de-la-liberation/

Le Monde — Paul Bonaldi. Notice nécrologique publiée le 29 janvier 2008, confirmant son décès à Marseille, son passage à Koufra, son appartenance à la 2e DB et son arrivée à Berchtesgaden.
https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2008/01/29/paul-bonaldi_1004974_3382.html

Wikipédia — Paul Bonaldi. Notice secondaire consultée pour recoupement général et pour sa bibliographie ; les informations principales ont été vérifiées dans les sources institutionnelles.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Bonaldi

Dossier d’homologation consulté

SHD GR 16 P 69581 — BONALDI Paul Jean Joseph, né le 19 mars 1917 à Castiglione. Le répertoire de la sous-série GR 16 P confirme son existence et son homologation. Le contenu intégral du dossier n’a pas été directement consulté en ligne au cours des présentes recherches.

Ordre de la Libération — dossier 1 A 116. Le dossier individuel conserve notamment le mémoire de proposition à la Croix de la Libération, l’ampliation du décret du 17 novembre 1945, les documents relatifs à sa Légion d’honneur, plusieurs fiches de renseignements, une interview de 2000 et les pièces relatives à son décès en 2008.

Observations

L’identité et le parcours militaire de Paul BONALDI présentent une forte concordance entre l’Ordre de la Libération, le répertoire du SHD, la liste des membres des FFL et les sources secondaires consultées.

Son nom complet est établi comme Paul Jean Joseph BONALDI par le répertoire GR 16 P et par le décret de la Légion d’honneur de 1996. La notice publique de l’Ordre de la Libération utilise simplement « Paul BONALDI ».

Indice de fiabilité de la notice Niveau A — L’identité, l’engagement dans les troupes coloniales en 1936, le ralliement aux Forces françaises libres le 26 août 1940, l’appartenance au RTST puis au RMT, les campagnes de Koufra, du Fezzan, de Tripolitaine et de Tunisie, les combats avec la 2e DB en France et en Allemagne, le décret de la Croix de la Libération, la promotion dans la Légion d’honneur et la cote SHD GR 16 P 69581 sont établis par plusieurs sources institutionnelles concordantes : Ordre de la Libération, Légifrance, Service historique de la Défense et liste des FFL.

Chronologie

Tableau des divergences entre sources

Aucune divergence majeure n’a été relevée concernant l’état civil, les unités, les campagnes ou les principales actions de Paul BONALDI.

Une différence de précision concerne toutefois sa Légion d’honneur : certaines sources secondaires indiquent simplement « Officier de la Légion d’honneur (1996) ». Le décret officiel permet de préciser qu’il est promu officier par décret du 13 mai 1996, publié au Journal officiel du 18 mai 1996, après avoir été chevalier depuis le 30 décembre 1948. Cette formulation officielle est retenue.

Sources consultées

Ordre de la Libération — Paul BONALDI.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/paul-bonaldi

Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Sous-série GR 16 P, lettres BL à BZ.
https://museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf

Légifrance — Décret du 13 mai 1996 portant promotion et nomination dans l’ordre de la Légion d’honneur.
https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000376016

SAMLHOC — Ordre de la Libération, liste des titulaires.
https://www.samlhoc.fr/phaleristique/ordres-chevalerie/ordre_liberation_compagnons/

Liste des membres des Forces françaises libres.
https://genealomaniac.fr/wp-content/uploads/2022/12/Liste-des-membres-des-Forces-francaises-libres-18-juin-1940-31-juillet-1943-.pdf

2e DB – Général Leclerc — Compagnons de la Libération du RMT.
https://www.2edb-leclerc.fr/2e-db-r-m-t-compagnons-de-la-liberation/

Le Monde — Paul Bonaldi.
https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2008/01/29/paul-bonaldi_1004974_3382.html

Wikipédia — Paul Bonaldi.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Bonaldi