Joseph EPSTEIN, alias « Gilles », dit « Colonel Gilles », né le 16 octobre 1911 à Zamość (Pologne), mort le 11 avril 1944 au Mont-Valérien à Suresnes (France), polonais.
Militant communiste polonais, il émigre en France au début des années 1930. Il combat dans les Brigades internationales en Espagne, où il est grièvement blessé.
Engagement dans la Résistance
Après l’internement en France puis un passage par la Légion étrangère, il est fait prisonnier en 1940, s’évade d’un stalag et regagne Paris. Il prend des responsabilités croissantes dans la lutte clandestine.
Chef des FTP de la région parisienne en 1943 sous le pseudonyme de « Colonel Gilles », il est le supérieur hiérarchique direct de Missak Manouchian.
Il organise et supervise l’action armée des FTP parisiens. Il est arrêté le 16 novembre 1943 alors qu’il attend Manouchian à Évry-Petit-Bourg.
Arrestation / évasion / déportation
Arrêté le 16 novembre 1943 à Évry-Petit-Bourg, il est torturé mais ne livre pas ses camarades. Jugé séparément des vingt-trois FTP-MOI du procès de février, il est fusillé au Mont-Valérien en avril 1944.
Camarades de combat
Ses camarades appartiennent aux organisations mentionnées ci-dessus. Pour les combattants FTP-MOI parisiens, les sources institutionnelles les replacent notamment aux côtés de Missak Manouchian, Joseph Boczov, Thomas Elek, Olga Bancic et des autres membres arrêtés et exécutés en 1944. La liste varie selon le détachement et la période.
Retour à la vie civile
Mort exécuté pendant l’Occupation.
Décorations
Médaille de la Résistance française à titre posthume par décret du 31 mars 1947 — JO du 26 juillet 1947 — Source : Ordre de la Libération. Côte du dossier : 1O21871
Lieux de mémoire
Son nom est associé à la mémoire du groupe Manouchian et aux fusillés du Mont-Valérien. Depuis l’entrée au Panthéon de Missak et Mélinée Manouchian en février 2024, la mémoire des vingt-trois compagnons est explicitement associée à cet hommage national.
Références bibliographiques
Stéphane Courtois, Denis Peschanski et Adam Rayski, Le Sang de l’étranger. Les immigrés de la MOI dans la Résistance, Fayard, Paris. Ouvrage de référence pour l’histoire des FTP-MOI et de leur répression.
Références internet
Ordre de la Libération. La ressource consacrée au groupe Manouchian et à la Médaille de la Résistance française établit la composition des détachements et les attributions du décret du 31 mars 1947. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/le-groupe-manouchian-et-la-medaille-de-la-resistance-francaise
Musée de la Résistance nationale. Les biographies des fusillés de l’Affiche rouge apportent des éléments individuels et replacent les parcours dans la répression des FTP-MOI. https://www.musee-resistance.com/expositions-manouchian-biographies/
Dossier d’homologation consulté
Cote identifiée : 1O21871. Le dossier n’a pas été matériellement consulté dans son intégralité lors des présentes recherches.
Observations
Les variantes orthographiques des noms, fréquentes dans les sources concernant les immigrés d’Europe orientale, ont été conservées lorsqu’elles sont historiquement attestées. Les informations non suffisamment recoupées n’ont pas été développées.
Indice de fiabilité de la notice
Niveau A — identité et engagement établis par des sources institutionnelles ou mémorielles de premier rang et, pour les éléments essentiels, par plusieurs sources concordantes.
Chronologie
La chronologie détaillée résulte des dates indiquées dans les rubriques précédentes ; les dates non documentées avec certitude n’ont pas été complétées par déduction.
Tableau des divergences entre sources
Les principales divergences portent sur certaines graphies de noms, quelques dates d’état civil dans la littérature secondaire et, pour certains résistants, l’appartenance précise à un détachement. La présente notice privilégie les sources institutionnelles citées.
Sources consultées
Ordre de la Libération. La ressource consacrée au groupe Manouchian et à la Médaille de la Résistance française établit la composition des détachements et les attributions du décret du 31 mars 1947. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/le-groupe-manouchian-et-la-medaille-de-la-resistance-francaise
Musée de la Résistance nationale. Les biographies des fusillés de l’Affiche rouge apportent des éléments individuels et replacent les parcours dans la répression des FTP-MOI. https://www.musee-resistance.com/expositions-manouchian-biographies/