La forme principale attestée est « Mission interalliée Michel ». Il s’agit d’une mission militaire interalliée et non d’un maquis ou d’un mouvement clandestin autonome.
Elle est envoyée en région R2 pour préparer le débarquement allié en Provence, établir les contacts avec la Résistance locale et contribuer à l’encadrement des maquis. Son nom provient du pseudonyme « Michel » de son chef Henry CHANAY.
Les membres de la mission sont formés au Club des Pins à Staouéli, près d’Alger, au début de l’année 1944. La mission comprend des Français, un officier britannique et un officier américain, ce qui explique sa qualification d’interalliée.
Henry CHANAY, Michel LANCESSEUR et le major britannique Alastair HAY sont parachutés en Provence à la fin du mois de mars ou au début du mois d’avril 1944. Une source secondaire donne plus précisément la nuit du 9 au 10 avril, tandis que le Musée de la Résistance en ligne conserve la formulation plus prudente « fin mars ou début avril ». La seconde formulation est retenue en l’absence de recoupement archivistique supplémentaire.
Henri ROSENCHER rejoint la mission plus tard. Il est débarqué le 24 mai 1944 près de Saint-Tropez, Var, France, sur la base maritime Karikal aménagée par François PELLETIER.
Organisation interne
Henry CHANAY, alias Michel, Grand Michel ou Emmanuel, commande la mission.
Michel LANCESSEUR, alias Victor, est son adjoint.
Alastair HAY, alias Edgar, représente la composante britannique.
Henri ROSENCHER est un autre officier français de la mission.
Un capitaine américain, Jean-Maurice MUTHULAR D’ERRECALDE, alias Lucas, complète l’équipe mais ne peut être parachuté lors de la première insertion.
Le sous-lieutenant Granier, alias Nicole, appartenant à l’ORA, est détaché auprès de la mission et facilite ses relations avec les structures militaires de la Résistance provençale.
Actions menées pendant la Résistance
La mission doit préparer les opérations liées au futur débarquement en Provence et travailler en liaison étroite avec les organisations de Résistance ainsi qu’avec Louis BURDET, alias Circonférence, délégué militaire régional de R2.
Après son arrivée, Henry CHANAY rencontre différents responsables résistants des Bouches-du-Rhône, de Vaucluse et des Basses-Alpes afin d’examiner les dispositifs à mettre en œuvre au moment du débarquement.
En juin 1944, des membres de la mission participent aux événements et combats de la région de Barcelonnette. L’absence de débarquement immédiat en Méditerranée et l’intensité de la répression allemande conduisent cependant Henry CHANAY à confirmer des ordres de repli destinés à préserver les maquis.
Jean-Maurice MUTHULAR D’ERRECALDE est parachuté en Vaucluse dans la nuit du 13 juin 1944. Sa mission comporte notamment la transmission d’ordres de repli aux maquis éprouvés par les opérations allemandes. Des divergences stratégiques apparaissent avec Henry CHANAY sur la conduite à adopter.
Liens avec d’autres réseaux ou mouvements
La mission travaille avec le DMR Louis BURDET et avec les FFI de la région R2. Elle entretient également des relations directes avec l’ORA et les responsables des maquis de Provence. Son activité est étroitement liée aux autorités françaises d’Alger ainsi qu’aux services militaires britanniques et américains.
Henry CHANAY, né le 11 août 1913 à Verdun, Meuse, France, est le chef de la mission sous les pseudonymes Michel, Grand Michel et Emmanuel. Après l’arrestation temporaire de Louis BURDET, il assure également l’intérim comme délégué militaire régional. Arrêté à Marseille le 15 juillet 1944, il est fusillé à Signes, Var, France, le 18 juillet 1944.
Michel LANCESSEUR, alias Victor, est l’adjoint de CHANAY. Il est arrêté avec lui le 15 juillet 1944 près du café des Danaïdes à Marseille. Le Musée de la Résistance en ligne indique qu’il partage très vraisemblablement le sort de son chef à Signes le 18 juillet.
Alastair HAY, alias Edgar, major britannique d’origine écossaise, est parachuté avec CHANAY et LANCESSEUR lors de la première insertion de la mission.
Henri ROSENCHER rejoint la mission par voie maritime le 24 mai 1944.
Jean-Maurice MUTHULAR D’ERRECALDE, alias Lucas, capitaine américain, rejoint la Provence en juin. Il est arrêté à Saint-Tropez le 24 juillet 1944 et transféré au siège marseillais de la Gestapo.
Victimes et morts
Henry CHANAY est exécuté à Signes le 18 juillet 1944.
Michel LANCESSEUR est très vraisemblablement exécuté le même jour, selon la conclusion retenue par le Musée de la Résistance en ligne. La prudence de cette source doit être conservée et son décès ne doit pas être formulé avec un niveau de certitude documentaire supérieur à celui qu’elle donne.
Survivants identifiés
L’ensemble de la mission est profondément désorganisé par les arrestations de juillet 1944. Les sources consultées ici ne permettent pas d’établir dans cette fiche un bilan exhaustif et définitif du sort de chacun des cinq membres.
Fin du réseau
La capture de CHANAY et LANCESSEUR le 15 juillet 1944 entraîne une série d’arrestations. Les renseignements recueillis par les services allemands permettent notamment l’arrestation de MUTHULAR D’ERRECALDE, de François PELLETIER et du radio Paul PAOLI à Saint-Tropez le 24 juillet. La mission Michel cesse alors d’être opérationnelle comme structure constituée.
Conséquences et mémoire
La mission Michel constitue l’un des dispositifs interalliés chargés d’articuler l’action clandestine provençale avec les plans militaires du débarquement de Provence. Sa destruction en juillet 1944 illustre l’efficacité des opérations de renseignement et d’infiltration conduites par le SIPO-SD de Marseille.
Le Musée de la Résistance en ligne conserve plusieurs documents d’archives sur l’affaire, notamment l’interrogatoire d’après-guerre d’Ernst Dunker-Delage, document provenant des Archives départementales des Bouches-du-Rhône.
Références bibliographiques
Résistance et Occupation en Provence, travaux de Robert Mencherini consacrés à la Résistance en région R2. Ces études permettent de replacer la mission Michel dans l’organisation des FFI, les missions alliées et la répression conduite par le SIPO-SD de Marseille.
La Résistance dans les Bouches-du-Rhône, travaux historiques consacrés à la Résistance provençale. Ils fournissent le contexte politique et militaire dans lequel interviennent CHANAY, LANCESSEUR et les autres membres de la mission.
Références internet
Musée de la Résistance en ligne consacre une notice documentaire détaillée aux arrestations des membres de la mission Michel. Fondée sur un procès-verbal d’interrogatoire d’Ernst Dunker-Delage conservé aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône, elle décrit la composition, les objectifs et la chute de la mission. https://museedelaresistanceenligne.org/media7978-Les-arrestations-des-membres-de-la-mission-interallie-Michel-juillet-1944
Mémoire Vive de la Résistance propose une notice individuelle consacrée à Henry CHANAY, qui confirme sa fonction de chef de mission, son activité en Provence et son exécution à Signes. https://mvr.asso.fr/chanay/
Musée de la Résistance en ligne conserve également une notice consacrée à Michel LANCESSEUR et à son parcours au sein de la mission. https://museedelaresistanceenligne.org/media7959-Michel-Lancesseur
Mémoire Vive de la Résistance documente Jean-Maurice MUTHULAR D’ERRECALDE et son rattachement à la mission Michel. https://mvr.asso.fr/derrecalde/
Fiabilité
Fiabilité A. L’existence, la composition générale, la mission, les principales opérations et la chute de l’équipe sont documentées par des sources mémorielles reposant directement sur des archives de la répression allemande et des dossiers individuels.
Sources consultées —
Mémoire Vive de la Résistance : résultats positifs pour Henry CHANAY et Jean-Maurice MUTHULAR D’ERRECALDE. https://mvr.asso.fr/chanay/ ; https://mvr.asso.fr/derrecalde/
Maitron Résistance : recherche effectuée sur « mission Michel », CHANAY et les principaux membres. https://maitron.fr/
Fondation de la Résistance : recherche contextuelle sur les missions interalliées et la région R2. https://www.fondationresistance.org/
Musée de la Résistance en ligne : résultats positifs sur la mission, Henry CHANAY et Michel LANCESSEUR. https://museedelaresistanceenligne.org/media7978-Les-arrestations-des-membres-de-la-mission-interallie-Michel-juillet-1944
Mémoire des hommes : recherche effectuée sur les membres français de la mission. https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/
Ordre de la Libération : recherche effectuée sur les personnes citées. https://www.ordredelaliberation.fr/
Gallica, Bibliothèque nationale de France : recherche bibliographique effectuée. https://gallica.bnf.fr/
Service historique de la Défense : recherche dans les ressources relatives aux missions, réseaux et personnels de la France combattante. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/