Le Mouvement de Libération Nationale, connu sous le sigle MLN, désigne principalement la vaste fédération de mouvements de Résistance non communistes constituée en 1944. Une organisation homonyme avait été créée par Henri Frenay en 1940 avant de devenir le mouvement Combat en 1941.
Le MLN est fondé en janvier 1944 lors d’un congrès tenu clandestinement. Il résulte de la fusion des Mouvements unis de la Résistance (MUR), déjà actifs en zone Sud, et de plusieurs mouvements importants de la zone Nord, notamment Défense de la France, Résistance et Lorraine.
L’objectif est de créer une force unifiée capable de faire contrepoids au Front National d’obédience communiste au sein de la Résistance intérieure.
Organisation interne
Le mouvement est dirigé par un comité directeur national basé à Paris, France. Il dispose de structures régionales et départementales sur l’ensemble du territoire français. Son organisation est pyramidale, avec des services spécialisés pour la propagande, l’action militaire, le faux-papiers et l’assistance sociale. Philippe Viannay et Claude Bourdet sont parmi les principaux architectes de cette unification administrative et opérationnelle.
Actions menées pendant la Résistance
Le MLN intensifie les actions de guérilla à travers ses groupes de choc intégrés aux FFI. Il gère une presse clandestine puissante, diffusant des journaux tels que Combat, Défense de la France et Libération. Le mouvement organise des services de renseignement et participe au sabotage des voies de communication allemandes. Il joue un rôle politique majeur en préparant les cadres de la future administration républicaine, notamment par le biais du Noyautage des administrations publiques (NAP).
Liens avec d’autres réseaux ou mouvements
Le MLN est l’une des composantes majeures du Conseil National de la Résistance (CNR). Il entretient des rapports de coopération mais aussi de rivalité avec le Front National (FN). Sur le plan militaire, ses effectifs sont intégrés aux Forces françaises de l’intérieur (FFI). À l’extérieur, il maintient des contacts avec le Comité français de Libération nationale (CFLN) basé à Alger, Algérie.
Henri Frenay est le fondateur historique du premier MLN et reste une figure tutélaire de la fédération de 1944.
Philippe Viannay dirige Défense de la France et devient l’un des cadres dirigeants du MLN fusionné.
Claude Bourdet assure la représentation politique avant son arrestation.
Gabriel Delaunay préside le MLN dans la région de Bordeaux, Gironde, France.
Pascal Copeau représente le mouvement au sein du CNR.
Victimes et morts
Berty Albrecht, cofondatrice du mouvement initial, meurt au fort de Montluc à Lyon, Rhône, France, le 31 mai 1943.
De nombreux cadres du MLN ont été déportés. Claude Bourdet est arrêté en mars 1944 et déporté au camp de Buchenwald, Allemagne.
Survivants identifiés
Henri Frenay survit et devient ministre des Prisonniers, Déportés et Réfugiés.
Philippe Viannay survit et fonde plus tard le Centre de formation des journalistes ainsi que le mouvement des Glénans.
Gabriel Delaunay poursuit une carrière de haut fonctionnaire et d’écrivain.
Fin du réseau
Après la Libération, le MLN tente de se transformer en un grand parti politique de la Résistance. Lors de son congrès de janvier 1945, il refuse la fusion avec le Front National communiste.
La majorité de ses membres rejoint alors l’Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), tandis qu’une minorité se tourne vers d’autres formations politiques.
Conséquences et mémoire
Le MLN a constitué la plus grande force organisée de la Résistance non communiste, regroupant des centaines de milliers d’adhérents à la fin de 1944. Son héritage se retrouve dans la presse issue de la Libération, de nombreux titres de journaux actuels trouvant leurs racines dans les publications du MLN.
Références bibliographiques
La Résistance française face à l’hypothèque Vichy Denis Peschanski et Laurent Douzou, Annali della Fondazione Giangiacomo Feltrinelli, 1995.
Histoire de la Résistance en France, tome 3 Henri Noguères, Éditions Robert Laffont, Paris, France, 1972.
Références internet
Musée de la Résistance en ligne Notice sur la création et les mouvements constitutifs du MLN en 1944. https://museedelaresistanceenligne.org/media2832-Mouvement-de-la-Libration-Nationale-MLN
France-politique.fr Chronologie et positionnement politique du Mouvement de la Libération Nationale. https://www.france-politique.fr/wiki/Mouvement_de_la_Lib%C3%A9ration_Nationale_(MLN
Résistance en Pas-de-Calais Fiche synthétique sur le MLN et ses variantes historiques. https://resistancepasdecalais.fr/mouvement-de-liberation-nationale-mln/
Sources consultées Maitron Résistance, Fondation de la Résistance, Musée de la Résistance en ligne, Mémoire des Hommes, Gallica (BnF), France-politique.fr. Date de vérification : 9 mars 2026.