Adrien CONUS, né le 23 avril 1900 à Moscou (Russie), mort le 1er septembre 1947 à Bangui (Afrique-Équatoriale française, aujourd’hui République centrafricaine)

Fils de musiciens installés en Russie, Adrien Conus quitte Moscou au printemps 1918 avec sa famille. Lycéen à Paris, il suit une préparation scientifique au lycée Louis-le-Grand puis des études d’ingénieur à l’École spéciale des travaux publics (ESTP), dont il sort diplômé en 1923.

Après son service au 51e régiment du génie, il sert au Maroc (1924-1926), puis devient ingénieur des travaux publics à Bangui avant d’embrasser une carrière de chasseur professionnel en AEF.

Mobilisé en septembre 1939 comme sergent-chef de réserve, il participe au ralliement de l’Oubangui-Chari et rejoint la France libre en août 1940.

Versé au groupe franc du 2e bataillon de marche de l’AEF (BM2), il combat au Levant, en Libye et en Tunisie. Blessé à Bir-Hakeim, inventif au combat, il fait adapter un canon de 25 mm sur un Bren Carrier, puis participe aux opérations avec des canons de 75 montés sur camions.

En 1943, il passe au 1er régiment de marche de spahis marocains (1er RMSM) puis au 2e RCP du commandant Bourgoin.

À l’été 1944, il est affecté au BCRA et inséré dans la mission interalliée « Eucalyptus » (SOE/BCRA) destinée au Vercors sous l’autorité du major britannique Desmond Longe et du commandant François Huet (« Hervieux »).

Missions et actions

Parachuté le 2 juillet 1944 dans l’Ain, il rejoint le massif du Vercors le 10 juillet (des sources associatives situent l’arrivée du binôme Saillard-Conus au 13 juillet, divergence sans incidence sur le rôle opérationnel).

Dans la mission « Eucalyptus », Conus assure la liaison avec l’Oisans, puis multiplie les déplacements tactiques au sein du Vercors.

Arrestation / évasion / déportation

Le 23 juillet 1944, capturé au pont de la Gresse (Saint-Guillaume/Le Gua, Isère) avec deux compagnons, il est conduit par les Allemands à Saint-Barthélemy-du-Gua.

Alors que des exécutions ont commencé, Conus se jette dans le ravin et parvient à s’échapper, gagnant l’Oisans avant de revenir au Vercors.

Ses indications permettront la découverte, le 9 août, de fosses de fusillés à Revolleyre.

Camarades de combat

Dans « Eucalyptus » : Desmond Longe (« Refraction », SOE), John Houseman (« Reflexion », SOE), André Pecquet (« Paray/Bavarois », OSS/BCRA), Jean-Yves de la Croix (« Delpech », BCRA), Philippe Saillard (« Touareg », BCRA). Côté Vercors : le commandant François Huet (« Hervieux »).

Retour à la vie civile

Après la Libération, Conus forme en Indochine le « commando parachutiste Conus », très actif au Laos.

Affaibli, il rentre en métropole en juillet 1946, repart pour l’Afrique en mai 1947 comme directeur des chasses de l’AEF, et décède à Bangui le 1er septembre 1947. Il est inhumé à Bangui.

Décorations

• Compagnon de la Libération par décret du 13 juillet 1945.
• Chevalier de la Légion d’honneur (date non retrouvée en ligne, distinction confirmée).
• Croix de guerre 1939-1945 (cinq citations).
• Croix de guerre des TOE avec palme.
• Médaille de la Résistance française avec rosette par décret du 24 Avril 1946
• Médaille coloniale (agrafe « Maroc », « Bir-Hakeim 1942 »).
• Médaille des évadés.
• Distinguished Service Order (Royaume-Uni).
• Ordres du Parasol blanc et du Million d’Éléphants (Laos).

Lieux de mémoire

Avenue Adrien-Conus à Brazzaville (République du Congo). Avenue du Colonel-Conus à Bangui (RCA).

Références bibliographiques

• Les sept vies d’Adrien Conus, Pierre Servent, Perrin, 2022. Biographie fouillée d’un Compagnon aux trajectoires multiples, des déserts d’Afrique au Vercors puis à l’Indochine. L’ouvrage replace ses engagements dans les stratégies alliées et décrit précisément la mission « Eucalyptus » ainsi que le « commando Conus ».
• Les militaires dans la Résistance. Ain-Dauphiné-Savoie, 1940-1944, actes de colloque, Anovi, 2010. Contributions de spécialistes (Huet, Giraud…) sur les structures, missions et transmissions, avec notices utiles sur « Eucalyptus ».
• Le Vercors insurgé, Pierre Dalloz, (rééd. diverses). Récit-analyse par un acteur et témoin du Vercors expliquant les enjeux militaires et politiques de l’été 1944, utile pour situer l’action de la mission dans le massif.

Références internet

• Ordre de la Libération – Notice officielle « Compagnon » d’Adrien Conus (biographie, unités, décorations, décret de Compagnon).
  https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/adrien-conus
  Musée de la Résistance en ligne – Fiche « Adrien Conus, Volume » : photographie d’époque, résumé de carrière, focus sur « Eucalyptus » et l’évasion de juillet 1944.
  https://museedelaresistanceenligne.org/media5576-Adrien-Conus-i-Volume-i
  Pionniers du Vercors (asso. mémorielle) – Chronologie locale situant l’arrivée des derniers membres de « Eucalyptus » au 13 juillet 1944.
  https://www.vercors-resistance.fr/les-bulletins-de-lassociation-2/
  BnF Data – autorité – Fiche d’autorité : dates et lieux de naissance/décès.
  https://data.bnf.fr/ark:/12148/cb18051535k

Photo
Photographie d’époque identifiée (Musée de l’Ordre de la Libération), reproduite sur le Musée de la Résistance en ligne.