Août 1944 marque l’achèvement de la conquête des îles Mariannes par les États-Unis.
Les batailles pour Guam et Tinian se concluent par des victoires décisives, offrant aux Alliés des bases aériennes cruciales pour les futurs bombardements stratégiques sur le Japon métropolitain.
En parallèle, la campagne de Nouvelle-Guinée continue, tandis que les préparatifs pour l’invasion des Philippines s’accélèrent.
Le Japon, militairement acculé, politiquement affaibli, voit sa situation devenir désespérée. L’archipel est désormais directement menacé.
1. Fin des combats dans les Mariannes
Guam – sécurisation complète
- Combats : commencés le 21 juillet, les combats se poursuivent dans la jungle, les collines et les grottes.
- 10 août : l’île est déclarée sécurisée.
- Les Japonais, complètement encerclés, continuent de se battre en petits groupes jusqu’à la mort.
- Bilan :
- ~18 500 Japonais tués, quelques centaines de prisonniers.
- ~1 800 Américains tués, ~6 000 blessés.
- Importance stratégique : Guam redevient base navale et logistique majeure du Pacifique central.
Tinian – prise rapide et méthodique
- Débarquement le 24 juillet, fin des combats le 1er août.
- Tinian est conquise en neuf jours, opération exemplaire :
- Emploi précis de chars amphibies, aviation et artillerie.
- ~7 000 Japonais tués, ~300 prisonniers.
- ~300 Américains tués, ~1 500 blessés.
- Construction immédiate d’une méga-base aérienne :
- 6 pistes bétonnées (base North Field) pour les B-29 Superfortress.
- D’ici novembre, Tinian deviendra le principal point de départ des bombardements sur Tokyo.
2. Situation militaire à la fin de la campagne des Mariannes
| Île | Situation (août 1944) | Usage allié immédiat |
| Saipan | prise en juillet, fortifiée | aérodromes actifs (Isley Field) |
| Guam | totalement sécurisée au 10 août | base navale, logistique, aérodromes |
| Tinian | sécurisée au 1er août, base en construction | base stratégique des B-29 |
3. Nouvelle-Guinée – fin de campagne et transition
- Biak : île pacifiée à la mi-août après deux mois de combats dans les grottes.
- Noemfoor et Sansapor : bases aériennes établies pour appuyer l’avance vers Morotai.
- Préparation de l’assaut sur Morotai (mi-septembre), dernier objectif avant les Philippines.
4. Philippines – planification finale
- Opération King II (débarquement à Leyte) fixée au 20 octobre 1944.
- Forces de MacArthur et de Nimitz coordonnées pour converger vers les Philippines.
- Début des raids aériens et navals contre les positions japonaises à Mindanao et Luzon.
5. Situation du Japon
- Conséquences de la perte des Mariannes :
- Le Japon métropolitain est désormais à portée des bombardiers B-29.
- Le gouvernement Koiso ne parvient pas à coordonner une défense efficace.
- La flotte combinée est désorganisée, dispersée entre Singapour, les Philippines et Kure.
- Stratégie japonaise :
- Fortifier les Philippines, Iwo Jima, Okinawa.
- Résister jusqu’au sacrifice complet.
- Espérer infliger une grande défaite à l’Amérique pour la forcer à négocier.
Commandement
États-Unis
- Franklin D. Roosevelt et les chefs d’état-major valident la stratégie de double progression (Nimitz + MacArthur).
- Nimitz contrôle le Pacifique central.
- MacArthur, après ses succès en Nouvelle-Guinée, prépare son “retour” aux Philippines.
Japon
- Empereur Hirohito toujours informé, mais passif.
- Koiso, nouveau Premier ministre, sans pouvoir réel.
- L’amiral Toyoda prépare l’opération Shō, future défense des Philippines.
Renseignements et situation aéronavale
- ULTRA intercepte des préparatifs de concentration navale autour des Philippines.
- Les Alliés dominent les communications, la logistique, les reconnaissances.
- Le Japon ne voit plus les mouvements alliés jusqu’à ce qu’il soit attaqué.
Pertes humaines et matérielles (août 1944)
| Camp | Pertes (approximatives) |
| Japon | ~30 000 morts (Guam, Tinian, Biak), pertes aériennes lourdes |
| Alliés | ~2 500 morts (principalement Marines), ~8 000 blessés |
Perspectives fin août 1944
Alliés
- Consolidation des bases de bombardement sur les Mariannes.
- Objectif immédiat : Morotai (septembre), puis Leyte (octobre).
- Première mission de B-29 sur le Japon prévue pour novembre.
Japon
- Prépare la défense des Philippines comme point central.
- Sacrifie les garnisons de Truk, Rabaul, Carolines.
- La guerre devient défensive, rigide, et désespérée.
L’achèvement de la conquête des Mariannes en août 1944 donne aux États-Unis le levier stratégique final de la guerre.
Les bases aériennes de Tinian, Saipan et Guam placent Tokyo à portée de bombardiers lourds.
Le Japon, amputé de ses lignes extérieures, n’a plus de flotte, plus de couverture aérienne, plus de solution diplomatique.
La guerre entre dans sa dernière phase : celle du siège insulaire, du feu aérien, et de la chute programmée.