Henri Joseph ZELLER, alias Miraud, Faisceau, né le 18 mars 1896 à Besançon (Doubs), mort le 16 avril 1971 à Paris, officier général français, chef de l’ORA en Zone Sud puis commandant des FFI de la zone alpine.
Jeunesse et formation
Fils du général Léon Zeller, Henri Zeller s’engage volontairement à dix-huit ans en 1914 et sert dans l’artillerie pendant la Première Guerre mondiale.
Il poursuit ensuite une carrière d’officier d’état-major et entre à l’École supérieure de guerre en 1926.
Engagement dans la Résistance
Après l’armistice de 1940, Zeller participe au camouflage du matériel militaire, contribuant à soustraire des armes et équipements au contrôle allemand.
Après l’occupation de la zone Sud et la dissolution de l’armée d’Armistice, il devient l’une des principales figures de l’Organisation de Résistance de l’Armée ORA.
Appartenance à un réseau ou mouvement
Le SHD établit précisément :
4 décembre 1942 – 30 avril 1944 : chef de l’ORA pour la Zone Sud.
30 avril – 30 août 1944 : commandant des FFI de la zone alpine.
Missions et actions
Zeller participe à la structuration militaire de la Résistance dans le Sud-Est et travaille à la coordination des forces clandestines.
Au moment de l’attaque allemande contre le Vercors, il se trouve dans la région et parvient avec son groupe à franchir les lignes allemandes pour atteindre Saint-Nazaire-le-Désert le 22 juillet 1944.
Il gagne ensuite Alger le 3 août 1944 et expose au général de Gaulle les possibilités offertes par les FFI du Sud-Est. Il défend notamment une progression alliée rapide vers Grenoble par la route Napoléon. De Gaulle le charge alors d’aller présenter ce projet au général Patch.
Arrestation / évasion / déportation
Henri Zeller n’est pas déporté.
Son passage clandestin hors du Vercors en juillet 1944 constitue en revanche un épisode militaire particulièrement dangereux de son parcours.
Camarades de combat
Son parcours le met en relation avec les chefs de l’ORA, les responsables FFI des régions R1 et R2, le général Charles de Gaulle, le général Alexander Patch et différents cadres militaires de la Résistance alpine.
Retour à la vie civile
Après la Libération, Zeller poursuit une carrière militaire de tout premier plan.
Il commande notamment une région militaire, devient chef d’état-major, gouverneur militaire de Metz puis gouverneur militaire de Paris. Il atteint le grade de général d’armée avant sa retraite en 1957.
Il meurt au Val-de-Grâce à Paris le 16 avril 1971.
Décorations
- Grand-croix de la Légion d’honneur,
- Médaille de la Résistance Française avec rosette par décret du 03 août 1946 JO 13 octobre 1946 Source Ordre de la Libération Côte du dossier : 1O64297
- Croix de guerre
confirmées dans les sources biographiques contemporaines.
Lieux de mémoire
Besançon, Vercors, Saint-Nazaire-le-Désert, Alger, route Napoléon et Paris.
Ses archives personnelles sont conservées au Service historique de la Défense à Vincennes.
Références bibliographiques
Souvenirs de guerre, Henri Zeller, manuscrit dactylographié de 73 pages conservé dans ses papiers au Service historique de la Défense.
Références internet
Service historique de la Défense — Général Henri Zeller, GR 1 K 326. Source archivistique principale pour ses responsabilités ORA et FFI. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/1482591
Association nationale des pionniers et combattants volontaires du maquis du Vercors — Henri Zeller. Apport : Vercors, Alger et plan d’offensive par la route Napoléon. https://www.vercors-resistance.fr/notices-biographiques/
Dossier d’homologation consulté
Le fonds personnel SHD GR 1 K 326 — Général Henri Zeller a été identifié et sa notice d’archives consultée en ligne. Les documents physiques n’ont pas été consultés.
Observations
La fonction de Zeller dans la Résistance est particulièrement bien établie et ne doit pas être réduite à une simple appartenance à l’ORA : il en fut le chef pour toute la Zone Sud, avant de prendre le commandement des FFI de la zone alpine.
Une confusion doit être évitée avec son frère André Zeller, lui aussi général.
Indice de fiabilité de la notice Niveau A — excellent.
Chronologie
| Date | Événement |
| 18 mars 1896 | Naissance à Besançon. |
| 1914 | Engagement volontaire. |
| 1940 | Participation au camouflage du matériel militaire. |
| 4 décembre 1942 | Chef de l’ORA Zone Sud. |
| 30 avril 1944 | Commandant des FFI de la zone alpine. |
| 22 juillet 1944 | Sort du Vercors à travers les lignes allemandes. |
| 3 août 1944 | Arrivée à Alger et entretien avec de Gaulle. |
| 6 août 1944 | Mission auprès du général Patch. |
| 30 août 1944 | Fin de son commandement FFI de zone alpine. |
| 1956 | Général d’armée. |
| 1957 | Retraite. |
| 16 avril 1971 | Décès à Paris. |
Sources consultées
Service historique de la Défense — Général Henri Zeller, GR 1 K 326. Responsabilités ORA, FFI et fonds personnel. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/1482591
Association nationale des pionniers et combattants volontaires du maquis du Vercors — Notices biographiques, Henri Zeller. Vercors, mission à Alger et rôle dans les plans alliés. https://www.vercors-resistance.fr/notices-biographiques/
Le Monde — Mort du général Henri Zeller, 19 avril 1971. Carrière, décès et distinctions. https://www.lemonde.fr/archives/article/1971/04/19/mort-du-general-henri-zeller_2462135_1819218.html