François Jean Louis VERDIER, également connu sous le pseudonyme Forain, fut une figure emblématique de la Résistance française, en particulier dans la région R4 (Sud-Ouest). Chef régional des Mouvements Unis de la Résistance (MUR), il a payé de sa vie son engagement contre l’occupant nazi
Naissance : 9 septembre 1900 à Lézat-sur-Lèze (Ariège), Décès : 27 janvier 1944 en forêt de Bouconne, près de Toulouse, assassiné par la Gestapo après un mois et demi de torture à la prison Saint-Michel
Issu d’une famille d’artisans forgerons, François VERDIER grandit à Lézat-sur-Lèze avant que sa famille ne s’installe à Toulouse en 1910. Son père y ouvre un magasin de machines agricoles. Après la Première Guerre mondiale, il devient représentant de commerce et s’engage activement dans le syndicalisme et le mouvement coopératif. Il est également membre de la franc-maçonnerie.
Engagement dans la Résistance
Dès 1940, il rejoint le mouvement Libération-Sud. En 1943, il est nommé chef régional des MUR pour la région R4, couvrant le Sud-Ouest de la France. Sous le pseudonyme Forain, il coordonne les actions de la Résistance, organise des réseaux de renseignement et supervise des opérations de sabotage. Il refuse de quitter la région malgré les risques, préférant rester aux côtés de ses camarades
Missions, arrestation et exécution
Dans la nuit du 13 au 14 décembre 1943, lors de l’opération “Minuit” menée par la Gestapo avec la complicité d’agents français, François VERDIER est arrêté à son domicile de Toulouse. Il est emprisonné à la prison Saint-Michel, où il subit de nombreuses tortures sans jamais révéler d’informations. Son corps mutilé est retrouvé le 27 janvier 1944 en forêt de Bouconne
Décorations
- Chevalier de la Légion d’honneur
- Croix de guerre 1939-1945 avec palme
- Médaille de la Résistance française avec rosette à titre posthume par décret du 03 août 1946
Lieux de mémoire
- Allées Forain-François-Verdier à Toulouse, importantes artères de la ville
- Stèle commémorative en forêt de Bouconne, lieu de son assassinat
- Collège Forain-François-Verdier à Lézat-sur-Lèze, sa ville natale
- Mémorial François Verdier Forain à Toulouse, dédié à sa mémoire et à celle de la Résistance
Références bibliographiques
- François Verdier, Forain. Chef régional des MUR en R4, Mémorial François-Verdier (dir.), édit. associatives, 2016. Ouvrage et dossiers annexes retraçant la trajectoire du chef régional, son réseau et son rôle d’unificateur de la Résistance toulousaine, avec inserts documentaires et iconographie.
- Toulouse pendant la Seconde Guerre mondiale, collectif, Presses universitaires du Midi, 2019. Synthèse historique solide sur l’Occupation et la Résistance à Toulouse ; resitue la montée en puissance des MUR sous Verdier et le climat répressif de 1943-1944.
- Les Fusillés 1940-1944. Dictionnaire biographique, Claude Pennetier (dir.), Éditions de l’Atelier, 2015. Corpus de notices et d’analyses circonstanciées ; utile pour l’appareil critique entourant les arrestations, exécutions et la mémoire résistante en Haute-Garonne.
Références internet
- Maitron – « VERDIER François dit Forain » Notice biographique complète : engagements civiques, rôle dans Libération-Sud et les MUR, arrestation et assassinat.
Lien : https://maitron.fr/verdier-francois-dit-forain/ - Mémorial François-Verdier – « François VERDIER “Forain” 1900-1944 »
Dossier historique et mémoriel local, avec rappel des missions, réseaux, hommages et distinctions traditionnelles.
Lien : https://francoisverdier-liberationsud.fr/francois-verdier-forain-1900-1944/ - Haute-Garonne – « François Verdier, l’homme qui a choisi la voie de la liberté » Ressource institutionnelle résumant son parcours et son rôle d’unificateur régional. Lien : https://www.haute-garonne.fr/actualite/francois-verdier-lhomme-qui-choisi-la-voie-de-la-liberte