Francis Alfred SUTTILL est né le 17 mars 1910 à Mons-en-Barœul (Nord, France) et est décédé le 23 mars 1945 au camp de concentration de Sachsenhausen, en Allemagne.
Fils de William Francis SUTTILL, Britannique originaire de Manchester et directeur d’une usine textile à Lille, et de Blanche Marie-Louise Degrave, Française, Francis SUTTILL grandit entre la France et l’Angleterre.
Il étudie au Stonyhurst College en Angleterre jusqu’à l’âge de 16 ans, puis, après avoir contracté la poliomyélite, il poursuit sa convalescence en France, où il obtient son baccalauréat au Collège de Marcq.
Il étudie ensuite le droit à l’Université de Lille, puis à l’University College London, devenant avocat au Lincoln’s Inn en 1935. La même année, il épouse Margaret Joan Montrose, avec qui il aura deux fils.
Engagement dans la Résistance
En septembre 1939, à la déclaration de guerre, Francis SUTTILL s’engage dans l’armée britannique, où il est officier de renseignement.
Plus tard, il est recruté par le Special Operations Executive (SOE) pour organiser un réseau de résistance en France occupée.
En octobre 1942, Francis SUTTILL est parachuté en France pour établir le réseau PROSPER (nom de code PHYSICIAN), visant à soutenir la Résistance en zone occupée.
Avec l’aide de son courrier Andrée Borrel, il parcourt la France pour structurer le réseau, qui s’étend rapidement sur une vaste zone autour de Paris.
Le réseau organise des parachutages d’armes, des sabotages et des actions de renseignement.
Cependant, la croissance rapide du réseau et certaines négligences en matière de sécurité le rendent vulnérable.
Arrestation / évasion
Le 24 juin 1943, Francis SUTTILL est arrêté par la Gestapo à Paris, peu après l’arrestation de ses collaborateurs Andrée Borrel et Gilbert Norman.
Il est interrogé et torturé au siège de la Gestapo, puis transféré au camp de concentration de Sachsenhausen, où il est exécuté le 23 mars 1945.
Camarades de combat
Parmi ses proches collaborateurs figurent Andrée Borrel (alias “Denise”), Gilbert Norman (alias “Archambaud”), Jack Agazarian (alias “Marcel”) et Henri Déricourt, responsable des liaisons aériennes. Ces agents ont joué un rôle clé dans le développement du réseau PROSPER.
Décorations
Francis SUTTILL a été décoré à titre posthume de la Distinguished Service Order (DSO) par le Royaume-Uni pour son courage et son engagement dans la Résistance.
Rues ou lieux de mémoire
Francis SUTTILL est honoré au mémorial de Valençay (Indre, France), dédié aux agents de la section F du SOE morts pour la France.
Plaque commémorative a également été apposée au 18, rue de Mazagran à Paris, lieu de son arrestation par la Gestapo.
Références bibliographiques
- “Prosper: Major Suttill’s French Resistance Network”, Francis J. Suttill, The History Press. Cet ouvrage, écrit par le fils de Francis SUTTILL, retrace l’histoire du réseau PROSPER, en s’appuyant sur des documents d’archives et des témoignages, pour comprendre les raisons de son effondrement.
- “SOE en France”, M.R.D. Foot, Her Majesty’s Stationery Office. Ce livre offre une analyse détaillée des opérations du SOE en France, incluant le réseau PROSPER, et examine les causes de son démantèlement.
Références internet
- Wikipedia : L’article consacré à Francis SUTTILL présente sa biographie, son rôle dans la Résistance et les circonstances de son arrestation. Wikipédia, l’encyclopédie libre
- Spartacus Educational : Ce site propose une biographie de Francis SUTTILL, détaillant ses actions au sein du SOE et les événements ayant conduit à son arrestation.
Photographie
Une photographie d’époque de Francis SUTTILL est disponible sur le site Spartacus Educational, illustrant son engagement au sein du SOE. Spartacus Educational
