La forme principale retenue est Hercule-Buckmaster. Le Service historique de la Défense conserve le fonds homologué HERCULE BUCKMASTER sous la cote GR 17 P 25. Il s’agit d’un réseau rattaché aux réseaux « Buckmaster » de la section F du Special Operations Executive britannique.
Il existe une homonymie importante avec une autre « mission Hercule », organisée par le BCRA d’Alger et parachutée en Haute-Savoie dans la nuit du 6 au 7 janvier 1944. Celle-ci comprend Jean-Pierre SOBRA, François CART, Alfred VENNER et Jacques BUGAUD. Cette mission BCRA n’est pas le réseau Hercule-Buckmaster étudié ici.
Création du réseau
Hercule-Buckmaster appartient aux circuits mis en place par la section F du SOE en France. Les archives françaises l’homologuent comme l’un des réseaux des Forces françaises combattantes dans la sous-série GR 17 P.
Le réseau est particulièrement implanté dans l’Ouest, notamment dans la Sarthe et en Indre-et-Loire. Les notices individuelles du Musée de la Résistance en ligne attribuent explicitement plusieurs résistants de ces départements au « Groupe Hercule, Buckmaster ».
Organisation interne
André DUBOIS est identifié comme l’un des chefs du réseau Hercule-Buckmaster. Les sources locales et mémorielles mentionnent également différentes équipes de réception, de liaison et de renseignement implantées dans le sud de la Sarthe et dans les départements voisins.
Comme les autres circuits de la section F, le dispositif repose sur un chef de réseau, des agents de liaison, des opérateurs, des équipes locales et des groupes chargés de recevoir le matériel parachuté, d’organiser les sabotages ou de recueillir du renseignement.
Actions menées pendant la Résistance
Les activités comprennent le repérage de terrains de parachutage, la réception d’armes et de matériels alliés, le renseignement sur l’occupant, les liaisons clandestines et la préparation d’actions armées.
Dans le sud de la Sarthe, des groupes locaux organisent notamment le stockage des containers parachutés. Le futur mémorial de Cérans-Foulletourte est implanté à proximité d’un lieu utilisé pour entreposer des containers alliés.
Des résistants du réseau sont également attestés en Indre-et-Loire. Jeanne STEPHANI est identifiée par le Musée de la Résistance en ligne comme membre du groupe Hercule-Buckmaster ; elle est arrêtée le 28 novembre 1943, déportée en janvier 1944 et rapatriée en mai 1945.
Liens avec d’autres réseaux
Hercule appartient à la section F du SOE, dont les circuits sont couramment désignés après-guerre sous le terme de réseaux Buckmaster, du nom de Maurice BUCKMASTER, responsable de cette section.
Il est également associé dans la mémoire locale au réseau Pascal-Sacristan, dirigé par Ernest FLOEGE. Les deux formations sont commémorées ensemble par le mémorial situé près de Cérans-Foulletourte.
André DUBOIS est associé au commandement du réseau Hercule-Buckmaster. Il est arrêté dans le contexte du démantèlement de l’organisation et ne survit pas à la répression allemande.
Raymond LAUDET est agent P2 du réseau Hercule-Buckmaster, avec l’indicatif Lightman. Sa notice du Maitron confirme son rattachement direct au réseau.
Jeanne STEPHANI, infirmière à Tours, Indre-et-Loire, France, appartient à Hercule-Buckmaster. Arrêtée le 28 novembre 1943, elle est déportée puis rapatriée en 1945.
Yvonne DUVEAU, cultivatrice, appartient elle aussi au réseau. Arrêtée le 3 novembre 1943, elle est déportée en janvier 1944 et survit.
Jeanne DUBOIS née POUJET appartient à Hercule-Buckmaster. Arrêtée le 28 novembre 1943 et déportée en janvier 1944, elle meurt en déportation en janvier 1945.
Victimes et morts
La répression de l’automne 1943 frappe très durement le réseau. Le mémorial élevé près de Cérans-Foulletourte associe les réseaux Hercule et Pascal-Sacristan et rappelle le sacrifice de 64 résistants, parmi lesquels neuf femmes et quatre jeunes de moins de vingt ans. Ce nombre concerne toutefois les deux réseaux commémorés ensemble et ne doit pas être attribué au seul Hercule.
Survivants identifiés
Jeanne STEPHANI et Yvonne DUVEAU figurent parmi les membres identifiés ayant survécu à la déportation.
Fin du réseau
Le réseau est durement démantelé à l’automne 1943. Plusieurs arrestations ont lieu au début de novembre dans la Sarthe et les départements voisins. Les structures locales subissent une vague de répression qui entraîne arrestations et déportations massives.
Conséquences et mémoire
Le principal monument collectif se trouve près de Cérans-Foulletourte, Sarthe, France. Il commémore les résistants des réseaux Hercule-Buckmaster et Pascal-Sacristan victimes de la répression. Son implantation rappelle également l’existence d’un lieu de stockage de containers alliés.
Références bibliographiques
Des Anglais dans la Résistance. Le Service secret britannique d’action (SOE) en France 1940-1944, Michael R. D. Foot, Tallandier. Ouvrage de référence sur la section F du SOE, son organisation, ses circuits, ses agents, ses opérations et la répression subie par les réseaux Buckmaster.
Nous atterrissions de nuit, Hugh Verity. Cet ouvrage documente les opérations aériennes clandestines réalisées au profit des réseaux SOE en France et permet de replacer Hercule dans l’appareil logistique britannique.
Références internet
Service historique de la Défense Le dossier GR 17 P 25 est explicitement intitulé « HERCULE BUCKMASTER ». Il constitue la principale référence archivistique française pour l’homologation du réseau. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/1447158
Musée de la Résistance en ligne Les notices de Jeanne STEPHANI, Yvonne DUVEAU et d’autres résistantes confirment l’existence et l’implantation du groupe Hercule-Buckmaster en Indre-et-Loire. https://museedelaresistanceenligne.org/personne.php?id=23007
Maitron La notice de Raymond LAUDET identifie celui-ci comme agent P2 d’Hercule-Buckmaster sous l’indicatif Lightman. https://maitron.fr/laudet-raymond-armand-emile/
Fiabilité A pour l’existence du réseau, son rattachement Buckmaster/SOE et son homologation sous la cote GR 17 P 25. Une vigilance particulière est nécessaire pour ne pas confondre ce réseau avec la mission Hercule du BCRA de janvier 1944.
Sources consultées –
Mémoire Vive de la Résistance : recherches effectuées ; aucune notice collective Hercule-Buckmaster identifiée.
Maitron Résistance : résultat positif pour plusieurs agents. https://maitron.fr/laudet-raymond-armand-emile/
Fondation de la Résistance : documentation générale SOE et Buckmaster consultée.
Musée de la Résistance en ligne : résultats positifs. https://museedelaresistanceenligne.org/personne.php?id=23007
Mémoire des Hommes : recherche effectuée.
Ordre de la Libération : recherches individuelles et contrôle de l’homonymie « Hercule ».
Gallica – BnF : recherche effectuée.
Service historique de la Défense : résultat positif, GR 17 P 25. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/1447158