Fondé en juin 1941 par Andrée de Jongh (alias “Dédée” ou “Postwoman”) avec Arnold Deppé et Jacques Donny à Bruxelles, le réseau Comète visait à exfiltrer des aviateurs alliés, des résistants et parfois des Juifs vers l’Espagne et Gibraltar via la France et les Pyrénées

Financé par le MI9 britannique – via le réseau Comet – mais resté indépendant, il s’appuyait sur des safe houses, des filières de faux papiers et des fractions locales à Bruxelles, Paris et dans le Sud-Ouest (Elvire De Greef à Anglet).

Actions & fonctionnement

Plus de 800 aviateurs alliés furent escortés entre 1941 et juin‑juillet 1944, environ 250 autres suite à l’opération Marathon.

Andrée de Jongh effectua personnellement plus de 118 passages des Pyrénées, travaillant notamment avec le guide basque Florentino Goikoetxea.

Chefs, héros & victimes

• Andrée de Jongh : fondatrice, escorta des centaines, arrêtée en janvier 1943, déportée à Ravensbrück et Mauthausen, libérée en 1945.
• Arnold Deppé : cofondateur, arrêté en 1941, incita au repli vers la France .
• Jean‑François Nothomb, Elvire De Greef (Tante Go, Bruxelles‑Sud), Janine De Greef : figures centrales pour Paris, Bruxelles et Anglet.
• Victimes : environ 156 morts (55 femmes), dus à execution, déportation ou fusillade ; 700 arrestations.

Fin du réseau

Après l’arrestation de De Jongh et Nothomb (1943), la ligne fut reconstituée et authentiquement active jusqu’en juin 1944, à l’aube du débarquement. Elle donna ensuite naissance à la Mission Marathon, conduisant des aviateurs vers des camps clandestins.

Lieux de mémoire

• 73 avenue Émile Verhaeren, Schaerbeek (Bruxelles) : plaque et pavés de mémoire sur la maison natale d’Andrée, inaugurés en 2008 pour elle, son père Frédéric (fusillé en 1944), sa sœur Suzanne et Tante Ninie.
• Anglet (Pyrénées-Atlantiques) : Villa Voisin des De Greef, sirène de la ligne Comète, dotée d’une plaque commémorative selon des associations locales.
• Réseaux de la Résistance : musées et parcours (Bruxelles, Besançon, Liberation Route) incluent des références à la Comet, Andrée et les De Greef .
• Sur sa tombe à Schaerbeek, une pierre tombale fleurie rappelle Andrée De Jongh (1916–2007), « Comtesse, membre fondateur du réseau Comète », entourée de couronnes belges et britanniques.

Le réseau Comète représente un exemple exceptionnel de résistance transfrontalière, mêlant civils belges, français et basques, pour réaliser des exfiltrations audacieuses. Grâce à la détermination d’Andrée de Jongh et de ses collaborateurs, près de 800 vies furent sauvées au prix d’énormes sacrifices un héritage aujourd’hui honoré à travers des lieux, des mémoriaux, des biographies et des archives.

Références bibliographiques

• Andrée de Jongh – Une vie de résistante, Marie‑Pierre d’Udekem d’Acoz, Éditions Racine, Bruxelles, 2016.Biographie illustrée et enrichie de témoignages inédits, retraçant sa jeunesse, la création de Comète, ses risques, l’arrestation, la déportation, puis son engagement humanitaire post‑guerre .
• The Comet Line – How the Ordinary Heroes of Dutch‑Paris Resisted the Nazi Occupation of Western Europe, Megan Koreman, Oxford University Press, 2018.
  Si l’ouvrage se concentre sur Dutch‑Paris, il inclut une analyse comparative des réseaux Comet et Pat, et met en perspective leur impact stratégique et humain.
• Comet Line – The Wartime Escape Network called Comet, WW2 Escape Lines Memorial Society, 2021.Documentaire historique centré sur les parcours, méthodes d’exfiltration, profils des passeurs (Andrée, De Greef, Goikoetxea…), enrichi de cartes et témoignages.
• Women Heroes of World War II, Susan Casey, Little, Brown Books, 2019.Profil d’Andrée de Jongh en figure emblématique de l’évasion, dans un recueil de 26 histoires de femmes résistantes, montrant son inspiration comparée à Edith Cavell.

Références internet

• Comet Line – Wikipedia
  Panorama détaillé : origines, structure, exfiltrations, arrestations, chiffres de vies sauvées (800+) et pertes humaines (156 morts) .
• Wikipedia – Andrée de Jongh
  Biographie complète : parcours, réseaux, arrestation, camps, distinctions (George Medal, King’s Medal, Comtesse de Belgique) cometeline.org+3noblesseetroyautes.com+3asociacionrepublicanairunesa.org+3.
• WW2 Escape Lines Memorial Society – Comet
  Détaille le fonctionnement, la participation de De Jongh, De Greef, Goikoetxea, les méthodes sans radio, la devise Pugna Quin Percutias artofit.org+13ww2escapelines.co.uk+13fr.wikipedia.org+13.
• Liberation Route Europe – Andrée de Jongh
  Portrait illustré : caravans d’évasion, technique, son surnom “Little Hurricane”, son influence en Belgique et en France fr.wikipedia.org+3liberationroute.com+3fr.wikipedia.org+3.