Pierre Laval est l’une des figures les plus controversées de la Seconde Guerre mondiale en France. Sous le régime de Vichy, il joua un rôle déterminant dans la collaboration avec l’Allemagne nazie.

Actions et objectifs

En revenant au pouvoir en avril 1942 comme chef du gouvernement, Laval poursuit plusieurs buts :

• Assurer la place de la France dans la « nouvelle Europe » dominée par l’Allemagne. Il espérait préserver un minimum de souveraineté en coopérant avec les nazis.
• Favoriser le rapprochement avec l’Allemagne pour alléger les conditions de l’armistice et obtenir des concessions (libération de prisonniers, approvisionnements alimentaires).

Ses actions principales incluent :

• Instaurer la Relève (échange de prisonniers de guerre français contre des travailleurs envoyés en Allemagne), qui se transforme en Service du travail obligatoire (STO) face à l’échec initial.
• Accélérer la déportation des Juifs : sous son gouvernement, la police française participe activement aux rafles, notamment celle du Vel’ d’Hiv en juillet 1942.
• Soutenir la création de la Milice française, outil de répression interne chargé de lutter contre la Résistance.
• Renforcer la collaboration économique en facilitant les prélèvements de ressources françaises au profit de l’effort de guerre nazi.

Conséquences

• Aggravation de la répression contre la Résistance.
• Complicité directe dans la déportation de dizaines de milliers de Juifs.
• Isolement croissant de Vichy sur la scène internationale et rejet massif de Laval par l’opinion publique française et les Alliés.
• Condamnation à mort après la guerre : Laval est jugé en 1945, condamné et exécuté le 15 octobre 1945.

Références bibliographiques

Pierre Laval, par Jean-Paul Cointet, Éditions Perrin, Paris, 1993. Cet ouvrage est une biographie fouillée de Pierre Laval, retraçant son parcours politique et ses choix controversés. L’auteur analyse les motivations de Laval et les conséquences de sa politique de collaboration.

La France de Vichy, 1940-1944, par Robert O. Paxton, Éditions du Seuil, Paris, 1973. Paxton livre une analyse approfondie du régime de Vichy et met en évidence le rôle actif de Laval dans la politique de collaboration, en s’appuyant sur des archives inédites.

Vichy et les Juifs, par Michael R. Marrus et Robert O. Paxton, Éditions Calmann-Lévy, Paris, 1981.
Cet ouvrage explore la politique antisémite du régime de Vichy, et détaille comment Laval a contribué aux mesures de déportation et d’exclusion.

Laval, le collaborateur, par Philippe Burrin, Éditions du Seuil, Paris, 1987.
Philippe Burrin propose une étude centrée sur la collaboration vue à travers l’action de Laval, en montrant comment il a façonné et dirigé cette politique jusqu’à l’extrême.

Références internet

Histoire par l’image : https://histoire-image.org/etudes/pierre-laval-collaboration Article présentant le parcours de Pierre Laval, ses principales décisions en matière de collaboration, ses discours et ses actes, avec des illustrations et affiches de l’époque.

Lumni Enseignement : https://www.lumni.fr/article/pierre-laval-et-la-collaboration Fiche pédagogique détaillant le rôle de Pierre Laval dans la collaboration, ses objectifs politiques, ses actions majeures comme la Relève et le STO, ainsi que les réactions qu’il a suscitées en France.

Mémorial de la Shoah : https://www.memorialdelashoah.org/fr/expositions-temporaires/la-collaboration.html Page consacrée à l’exposition sur la collaboration, avec un focus sur le rôle de Pierre Laval dans la déportation des Juifs et la politique antisémite de Vichy.