Harry PEULEVÉ, également prénommé Henri Leonard Thomas Peulevé, alias « Jean », « Hilaire », « AUTHOR » et « Pélican », né le 29 janvier 1916 dans le Sussex (Royaume-Uni), mort le 18 mars 1963 à Séville (Espagne), britannique.

Harry Peulevé était issu d’une famille franco-britannique. Il passa une partie de son enfance en Algérie puis fut scolarisé en Angleterre, notamment à Stratford-upon-Avon et à Rye. Il reçut une formation technique et travailla avant la guerre dans le domaine de l’image et de la radiodiffusion. Des sources secondaires divergent sur la commune exacte de sa naissance dans le Sussex, mais retiennent la même date du 29 janvier 1916.

Engagement dans la Résistance

Mobilisé dans l’armée britannique, Harry Peulevé fut recruté par la section F du Special Operations Executive, service britannique chargé de soutenir l’action clandestine dans les territoires occupés. Sa connaissance de la France et du français le destinait à des missions d’organisation, d’armement et d’encadrement de groupes résistants.

Lors d’un premier parachutage en France, dans la nuit du 29 au 30 juillet 1942, son parachute s’ouvrit imparfaitement et il se fractura une jambe. Malgré cette blessure, il échappa aux recherches et fut secouru par des résistants. Après une période de clandestinité, il regagna la Grande-Bretagne en franchissant les Pyrénées avec Jacques Poirier, avant d’être arrêté et interné en Espagne.

Appartenance à un réseau ou mouvement

Harry Peulevé appartenait à la section F du Special Operations Executive SOE. Lors de sa seconde mission opérationnelle, il dirigea dans le Sud-Ouest le circuit AUTHOR, implanté principalement en Corrèze, en Dordogne et dans le Lot. Jacques Poirier en devint l’un de ses principaux adjoints.

AUTHOR avait pour mission d’établir des liaisons avec les maquis, de préparer les parachutages d’armes, de former les combattants et de soutenir les sabotages et la guérilla contre l’occupant.

Il ne doit pas être confondu avec DIGGER, qui constitua sa continuation après l’arrestation de Peulevé.

Missions et actions

Revenu clandestinement en France en septembre 1943, Harry Peulevé développa AUTHOR dans une région où se multipliaient les maquis. Il établit des contacts avec les organisations locales, organisa la réception de matériel parachuté et participa à la préparation militaire de plusieurs milliers de résistants. Le chiffre exact des hommes encadrés varie selon les sources secondaires et ne peut être fixé avec certitude sans consultation des archives opérationnelles du Special Operations Executive.

Ses missions comprenaient également la recherche de terrains de parachutage, la transmission de demandes à Londres, la répartition des armes et explosifs et la préparation d’actions contre les communications et les installations allemandes.

Arrestation / évasion / déportation

Harry Peulevé fut arrêté le 21 mars 1944, avec plusieurs membres ou proches de son dispositif. Il fut emprisonné, interrogé puis déporté au camp de concentration de Buchenwald.

À Buchenwald, il se trouvait parmi les agents du Special Operations Executive menacés d’exécution. Il parvint à dissimuler son identité et à échapper à la mise à mort qui frappa plusieurs de ses compagnons. Il survécut au camp et à la guerre.

Camarades de combat

Ses principaux compagnons identifiés furent Jacques Poirier, son adjoint dans AUTHOR, ainsi que les agents radio et responsables locaux qui assuraient les communications avec Londres et les maquis. Son parcours croisa également celui de Roland Malraux et, dans l’environnement régional du réseau, celui d’André Malraux.

Retour à la vie civile

Après sa libération et son retour en Grande-Bretagne, Harry Peulevé quitta progressivement le service actif. Les sources secondaires indiquent qu’il mena une vie civile marquée par les séquelles physiques et psychologiques de la clandestinité et de la déportation. Il mourut à Séville le 18 mars 1963.

Décorations

• Distinguished Service Order — Source : sources biographiques britanniques ; date de publication dans The London Gazette non retrouvée lors des présentes recherches.
• Military Cross — Source : sources biographiques britanniques ; date de publication dans The London Gazette non retrouvée lors des présentes recherches.
• Légion d’honneur — Source secondaire ; décret français non retrouvé lors des présentes recherches.
• Croix de guerre 1939-1945 — Source secondaire ; citation et décret non retrouvés lors des présentes recherches.

Lieux de mémoire

La mémoire de Harry Peulevé est conservée dans les fonds consacrés à la section F du Special Operations Executive, à Buchenwald et aux réseaux britanniques actifs dans le Sud-Ouest. Une photographie le représentant en uniforme est reproduite dans plusieurs notices biographiques.

Références bibliographiques

Nigel Perrin, Spirit of Resistance: The Life of SOE Agent Harry Peulevé, DSO MC. Cette biographie est spécifiquement consacrée aux missions de Peulevé, à la constitution d’AUTHOR, à son arrestation et à sa survie à Buchenwald.

Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service secret britannique d’action en France, 1940-1944, Tallandier, 2008. Ouvrage de référence sur la section F du Special Operations Executive, son organisation, ses méthodes et ses circuits en France.

Jacques Poirier, La girafe a un long cou…, Fanlac, 1992 ; Le Félin, 2003. Témoignage de l’adjoint de Harry Peulevé, utile pour comprendre leur passage en Espagne, AUTHOR et la reprise du circuit sous le nom DIGGER.

Références internet

Mémoire Vive de la Résistance. La page « Circuit AUTHOR » identifie Harry Peulevé comme chef du circuit, précise son implantation dans le Sud-Ouest et fixe son arrestation au 21 mars 1944. https://mvr.asso.fr/circuit-author/

Mémoire Vive de la Résistance. La page « Circuit DIGGER » explique la continuité entre AUTHOR et le réseau réorganisé par Jacques Poirier après l’arrestation de Peulevé. https://mvr.asso.fr/circuit-digger/

Dossier d’homologation consulté

Aucune cote française certaine de dossier d’homologation n’a été retrouvée. Les dossiers opérationnels britanniques du Special Operations Executive n’ont pas été consultés directement dans leur contenu.

Observations

Les formes « Harry Peulevé », « Henri Peulevé » et « Henri Leonard Thomas Peulevé » désignent la même personne.

Les sources secondaires divergent légèrement sur son lieu exact de naissance et parfois sur la date de son décès, donnée au 16 ou au 18 mars 1963. La date du 18 mars 1963, retenue par la notice biographique la plus développée consultée, est utilisée ici, sous réserve d’une vérification par l’état civil britannique ou espagnol.

Indice de fiabilité de la notice Niveau A — L’identité, l’appartenance au Special Operations Executive, la direction d’AUTHOR, l’arrestation, la déportation à Buchenwald et la survie de Harry Peulevé sont établies par plusieurs sources concordantes. Des incertitudes limitées subsistent sur certains éléments d’état civil et sur les dates officielles de ses décorations.

Chronologie

Sources consultées

La Mémoire Vive de la Résistance, page « Circuit AUTHOR », a fourni les informations relatives à la direction du circuit, à son implantation, à ses missions et à l’arrestation de Harry Peulevé le 21 mars 1944. https://mvr.asso.fr/circuit-author/

La Mémoire Vive de la Résistance, page « Circuit DIGGER », a permis de distinguer la direction initiale d’AUTHOR par Harry Peulevé de la reprise de la structure par Jacques Poirier après son arrestation. https://mvr.asso.fr/circuit-digger/