Gaston PALEWSKI est né le 20 mars 1901 à Paris (9e arrondissement) et est décédé le 3 septembre 1984 au château du Marais, situé au Val-Saint-Germain (Essonne). Il repose au cimetière de Passy, dans la crypte funéraire de la famille de son épouse.

Issu d’une famille d’origine polonaise, Gaston PALEWSKI est le fils d’un industriel. Il suit des études de lettres à la Sorbonne, où il obtient une licence, puis poursuit sa formation à l’École des sciences politiques, à l’École du Louvre et à l’université d’Oxford.

Cette formation lui confère une excellente maîtrise de l’anglais et une affinité particulière avec la culture britannique.

En 1924-1925, il est membre du cabinet du maréchal Lyautey, alors résident général au Maroc. En 1928, il devient collaborateur de Paul Reynaud, dont il sera le directeur de cabinet au ministère des Finances de 1931 à 1939.  

Engagement dans la Résistance ou dans la France libre

Mobilisé en 1939 comme lieutenant dans l’Armée de l’air, Gaston PALEWSKI est affecté à la 34e escadre de bombardement, avec laquelle il effectue de nombreuses missions. Refusant l’armistice de juin 1940, il tente en vain de rallier l’Afrique du Nord à la France libre. En contact secret avec le général de Gaulle depuis 1934, il parvient à s’évader et rejoint Londres fin août 1940.  

En décembre 1940, Gaston PALEWSKI est nommé directeur des affaires politiques de la France libre. En mars 1941, il est désigné commandant des Forces françaises libres en Afrique orientale, où il participe à la prise de Gondar en Éthiopie et au blocus de Djibouti, alors sous contrôle de Vichy. Il effectue de nombreuses missions à basse altitude sur les lignes italiennes et sur Djibouti, malgré une défense antiaérienne intense.

En septembre 1942, il devient directeur du cabinet du général de Gaulle, fonction qu’il occupe successivement à Londres, à Alger et à Paris. Homme de confiance du chef de la France libre, il joue un rôle clé dans les relations diplomatiques avec les Alliés et dans l’organisation du gouvernement provisoire. ​

Camarades de combat

Durant son engagement, Gaston PALEWSKI collabore étroitement avec le général Charles de Gaulle. Il côtoie également des figures majeures de la France libre, telles que Pierre Billotte et Jacques Soustelle.  

Retour à la vie civile

Après la guerre, Gaston PALEWSKI poursuit une carrière politique et diplomatique. Il est député de la Seine de 1951 à 1955, puis vice-président de l’Assemblée nationale. En 1955, il est nommé ministre délégué à la présidence du Conseil, chargé de la coordination de la Défense nationale, de la recherche scientifique, des affaires sahariennes et atomiques.

De 1957 à 1962, il est ambassadeur de France en Italie. En 1962, il devient ministre d’État, chargé de la Recherche scientifique et des Questions atomiques et spatiales, poste qu’il occupe jusqu’en 1965. De 1965 à 1974, il est président du Conseil constitutionnel.

Décorations

Gaston PALEWSKI a reçu de nombreuses distinctions :

• Grand-croix de la Légion d’honneur
• Compagnon de la Libération (décret du 17 janvier 1946)
• Croix de guerre 1939-1945 avec deux citations
• Croix du combattant volontaire 1939-1945
• Médaille coloniale avec agrafe “Éthiopie”
• Grand-croix de l’ordre du Mérite de la République italienne

Références bibliographiques

• Jacques Bernot, Gaston Palewski : Premier baron du gaullisme, François-Xavier de Guibert, 2010. Cet ouvrage retrace la vie et la carrière de Gaston PALEWSKI, mettant en lumière son rôle central auprès du général de Gaulle et son influence dans la politique française de l’après-guerre.​
• Lisa Hilton, The Horror of Love: Nancy Mitford and Gaston Palewski in Paris and London, Pegasus Books, 2011. Ce livre explore la relation amoureuse entre Gaston PALEWSKI et la romancière anglaise Nancy Mitford, offrant un aperçu de leur vie commune dans le contexte de l’Europe d’après-guerre.​

Références internet

• Ordre de la Libération : Fiche biographique détaillée de Gaston PALEWSKI, retraçant son parcours militaire et politique.
• Conseil constitutionnel : Présentation de son mandat en tant que président du Conseil constitutionnel de 1965 à 1974.
• Assemblée nationale : Fiche sur les mandats parlementaires de Gaston PALEWSKI.

Photographie

Gaston PALEWSKI, vers 1942, en uniforme FFL. Photographie officielle issue des archives de l’Ordre de la Libération.