Opération Olympic – L’invasion prévue de Kyūshū (novembre 1945)

Olympic était la première phase de l’opération Downfall, le plan allié d’invasion du Japon.

Prévue pour novembre 1945, elle visait l’île de Kyūshū, au sud du Japon, pour y établir une tête de pont massive, servant ensuite à lancer l’opération Coronet contre la région de Tokyo.

Cette opération n’a jamais été lancée, en raison de la capitulation japonaise après les bombardements d’Hiroshima et Nagasaki en août 1945.

Pourquoi Kyūshū ?

• Kyūshū est la troisième plus grande île japonaise, située à proximité d’Okinawa, capturée en juin 1945.
• L’île offrait :
  • De grandes baies pour les débarquements (notamment Kagoshima et Miyazaki)
  • Des plaines permettant le déploiement de troupes et de matériel
  • Une proximité stratégique avec Honshū (île principale) pour envahir Tokyo

Objectifs de l’opération Olympic

1. Établir une base avancée pour bombarder le reste du Japon.
2. Capturer des aérodromes pour appuyer l’invasion de Honshū.
3. Déclencher une invasion terrestre progressive visant la capitulation complète du Japon.

Forces alliées prévues

• Plus de 14 divisions américaines engagées, soit environ 500 000 soldats dans un premier temps.
• Flotte d’invasion :
  • Plus de 1 000 navires, dont des porte-avions, cuirassés, transports, et navires de débarquement.
• Appui aérien massif depuis Okinawa et les porte-avions de la 3e flotte (amiral Halsey).

Préparatifs japonais : riposte de l’opération Ketsu-Go

• Le Japon avait anticipé un débarquement à Kyūshū.
• Préparait une défense suicidaire massive :
  • Environ 900 000 soldats japonais déployés dans le sud de Kyūshū
  • Des milliers de kamikazes (aériens et maritimes)
  • Mobilisation de civils (y compris enfants) armés de lances ou de bambous
• Le Japon espérait infliger des pertes si lourdes que les États-Unis abandonneraient l’invasion.

Conséquences prévues par les Alliés

• Estimations (selon les scénarios de l’époque) :
  • 100 000 à 250 000 morts américains
  • Des millions de morts japonais (soldats et civils)
• Ces projections ont contribué à la décision d’utiliser la bombe atomique afin d’éviter une invasion directe.

Références bibliographiques

• Code-Name Downfall : The Secret Plan to Invade Japan — And Why Truman Dropped the Bomb, Thomas B. Allen & Norman Polmar, Simon & Schuster, 1995. Ce livre retrace les préparatifs alliés pour l’invasion des îles japonaises (Opération Olympic et Coronet). Il décrit les phases de planification, les estimations de pertes, les réactions japonaises et la décision d’utiliser la bombe atomique comme alternative à l’invasion.
• Hell to Pay : Operation Downfall and the Invasion of Japan, 1945-47, D. M. Giangreco, Naval Institute Press, (édition illustrée) 2017 (1ʳᵉ éd. 2009).
  Ouvrage très documenté qui examine en profondeur les archives américaines et japonaises, montrant ce qu’aurait été l’invasion de Kyūshū (Opération Olympic) — planifiée pour novembre 1945 — et les enjeux humains et stratégiques qu’elle comportait.
• Downfall : The End of the Imperial Japanese Empire, Richard B. Frank, Random House, 1999. Cet ouvrage couvre la fin de l’empire japonais et les scénarios d’invasion alliée, en insérant l’Opération Olympic dans un cadre plus large, celui de la capitulation japonaise et de l’entrée soviétique en guerre.
• The Invasion of Japan: Alternatives to the Bomb, John Ray Skates, University of South Carolina Press, 1994. Analyse des scénarios alternatifs à l’usage de la bombe atomique, avec un accent sur l’Opération Olympic (Kyūshū) et ce qu’elle aurait impliqué en pertes humaines et matérielles.
• Defeating Japan : The Joint Chiefs of Staff and Strategy in the Pacific War, 1943-1945, Charles F. Brower, Palgrave Macmillan, 2012.
  Étude stratégique des décisions alliées en 1943-45, incluant la planification de l’invasion des îles japonaises (ce qui englobe l’Opération Olympic) et la mise en perspective de la Résistance japonaise face à l’assaut.

Références internet

• “Operations Downfall and Ketsugō – November 1945”, U.S. Navy History and Heritage Command Ce document présente la première phase de l’Opération Downfall — l’Opération Olympic — et les préparatifs japonais de la défense de Kyūshū (plan Ketsugō).
  URL : https://www.history.navy.mil/about-us/leadership/director/directors-corner/h-grams/h-gram-057/h-057-1.html
• “Operation Olympic : the proposed invasion of Kyūshū in 1945”, A. H. Smith (PDF) Article universitaire qui décrit le projet d’invasion allié de Kyūshū prévu pour novembre 1945, ses objectifs, ses préparatifs, et pourquoi il n’a finalement pas eu lieu. rusinsw.org.au
  URL : https://www.rusinsw.org.au/Papers/2018A06.pdf
• “Pastel: Deception in the Invasion of Japan”, Combat Studies Institute/Army University Press Étude de la composante de désinformation (Opération Pastel) associée à l’Opération Olympic. armyupress.army.mil
  URL : https://www.armyupress.army.mil/Portals/7/combat-studies-institute/csi-books/pastel.pdf
• “Japanese Plans for the Defence of Kyushu”, U.S. Army War College digital collection Rapport d’après-guerre des Japonais concernant leur défense de Kyūshū face à l’invasion prévue. cgsc.contentdm.oclc.org
  https://cgsc.contentdm.oclc.org/digital/collection/p4013coll8/id/1148/
• “Staff Study Operations Olympic”, Wikimedia Commons (PDF)
  Document américain de planification portant sur l’Opération Olympic, avec schémas, ordre de bataille, calendrier. Wikimedia Commons
  https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7e/Staff_study_operations_Olympic.pdf
• “Casualty Projections for the U.S. Invasions of Japan, 1945-1946”, D. M. Giangreco (PDF) Étude chiffrée des pertes estimées pour l’Opération Olympic et l’Opération Coronet. theamericanpresident.us
  URL : https://theamericanpresident.us/images/projections.pdf
• “Operation Downfall – The Invasion of Japan”, Wes O’Donnell (Medium-article) Article synthétique pour grand public donnant une introduction à l’Opération Olympic dans le cadre de Downfall. Medium
  URL : https://wesodonnell.medium.com/operation-downfall-the-invasion-of-japan-9b58b8cb1b35
• “The Invasion Not Found in the History Books”, James Martin Davis (PDF) Article retraçant les documents déclassifiés sur l’Opération Olympic et l’invasion prévue de Kyūshū. ussvicb.org
  URL :
• “Operation Olympic – The proposed invasion of Kyūshū in 1945”, Informit (ACSID) Article académique résumé (abstract) sur la planification de l’Opération Olympic. search.informit.org
  https://search.informit.org/doi/10.3316/informit.549460447468522
• “Operation Downfall order of battle”, Wikipedia (référence aux forces d’invasion d’Olympic et Coronet) Page de synthèse décrivant l’ordre de bataille proposé pour l’Opération Olympic.

https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Downfall_order_of_battle