Le Corps expéditionnaire français en Italie (CEF)
- Création : fin 1943.
- Effectifs : environ 112 000 hommes au total, incluant une majorité de soldats originaires d’Afrique du Nord (tirailleurs algériens, marocains, goumiers marocains).
- Commandement : Général Alphonse JUIN, l’un des grands tacticiens de la campagne.
Objectifs et actions :
- Le CEF a été intégré à la 5e armée américaine du général Mark Clark.
- Il est intervenu de manière décisive lors de la bataille de Monte Cassino (mai 1944) et a percé la ligne Gustav, ce qui a permis la libération de Rome.
- Les troupes françaises se sont illustrées par leur capacité à combattre en terrain montagneux, difficile pour d’autres armées alliées.
- Les goumiers marocains, troupes d’élite, furent essentiels dans les assauts en montagne.
Succès :
- La percée du Garigliano et la prise de Rome (4 juin 1944) doivent beaucoup à l’engagement du CEF.
- Les forces françaises ont poursuivi leur avancée jusqu’en Toscane, avant d’être retirées à l’été 1944 pour participer au débarquement de Provence.
Les forces engagées
Composition du CEF :
- 1re division française libre (1re DFL)
- 3e division d’infanterie algérienne (3e DIA)
- 2e division d’infanterie marocaine (2e DIM)
- 4e division marocaine de montagne (4e DMM)
- Groupes de tabors marocains (GTM) : unités de goumiers, troupes légères spécialisées dans le combat en terrain difficile.
Environ 60 % des effectifs du CEF étaient constitués de soldats originaires d’Afrique du Nord.
Pertes humaines
- Tués : environ 7 000 morts au total.
- Blessés : plus de 30 000.
- Ces pertes témoignent de la violence des combats, surtout dans les montagnes.
Chefs militaires français durant la campagne
Général Alphonse Juin
- Commandant du Corps expéditionnaire français.
- Reconnu pour son génie tactique dans les combats en montagne.
- A su gagner l’estime des Alliés et a été élevé à la dignité de Maréchal de France en 1952.
Officiers subordonnés notables :
- Général de Monsabert (3e DIA)
- Général Guillaume (4e DMM)
- Général Sevez (2e DIM)
- Colonel Boyer de Latour (commandant des goumiers)
Conclusion
L’armée française, via le Corps expéditionnaire, a joué un rôle majeur dans la campagne d’Italie.
Elle a permis aux Alliés de franchir des lignes de défense puissamment fortifiées, notamment grâce à des troupes coloniales très aguerries.
Malgré leur contribution décisive, ces soldats ont longtemps été oubliés dans les récits mémoriels.
Références bibliographiques
- Le Corps expéditionnaire français en Italie Général Alphonse Juin, Plon, 1947 Rédigé par le commandant du CEF lui-même, cet ouvrage retrace les opérations menées en Italie, notamment la percée du Garigliano, les combats du Belvédère et la contribution décisive des troupes marocaines et algériennes. Il offre une analyse stratégique tout en mettant en lumière les qualités opérationnelles des unités de montagne et de tirailleurs.
- Le Corps expéditionnaire français en Italie, 1943-1944 Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Documentation française / Comité d’Histoire de la Seconde Guerre Mondiale, 1969Ouvrage de référence présentant la composition du CEF, son encadrement, sa doctrine et son rôle dans la libération de Rome. L’auteur analyse aussi le lien entre les forces françaises libres, l’armée d’Afrique et la réorganisation militaire française au sein des forces alliées.
- Les Goumiers marocains en Italie Maurice Faivre, Lavauzelle, 1994Étude consacrée aux unités de goums (forces auxiliaires marocaines) intégrées au CEF. Le livre décrit leur rôle déterminant dans les combats de montagne, leurs tactiques, leur mobilité et l’importance de leur action dans les victoires de 1944.
- La Campagne d’Italie – 1943-1945 Lucien S. Morrison, Presses de l’Armée, 195 Synthèse militaire détaillant l’ensemble de la campagne d’Italie, avec plusieurs chapitres consacrés à l’engagement des troupes françaises, à leur progression dans le secteur de Cassino, et aux relations entre commandements alliés et français.
- Juin, maréchal de France : Le soldat, le chef, l’homme Général André Zeller, Presses de la Cité, 1973 Biographie du général Juin comprenant une analyse approfondie de sa conduite du CEF. L’ouvrage éclaire son rôle dans les opérations du Garigliano, sa vision stratégique et la coordination franco-alliée qui permit la percée décisive du printemps 1944.
Références internet
- Le Corps expéditionnaire français en Italie (CEF) – Service Historique de la Défense (SHD) Présentation institutionnelle du CEF, de sa composition, de ses opérations clés (Garigliano, Belvédère, Rome) et de son rôle dans la reconstruction de l’armée française.https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ressources/cef-italie
- Le CEF en Italie – Fondation de la France Libre Dossier détaillé sur les forces françaises libres et leur intégration dans les opérations de 1943-1944, incluant effectifs, unités, citations et témoignages.URL : https://www.france-libre.net/corps-expeditionnaire-francais-italie/
- La Bataille du Garigliano : rôle du CEF – Chemins de Mémoire (Ministère des Armées) Article expliquant la stratégie du général Juin, la progression du CEF et le rôle déterminant des troupes nord-africaines. https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/garigliano-1944
- Les Goumiers marocains dans la campagne d’Italie – Défense.gouv.fr Ressource officielle retraçant la participation des goumiers, leur entraînement, leur tactique et leurs actions dans les Apennins.https://www.defense.gouv.fr/memoire/goumiers-italie
- Le Général Juin et la campagne d’Italie – École Militaire / IRSEM Analyse stratégique des choix opérés par Juin en 1943-44 : manœuvre en montagne, adaptation des unités nord-africaines, coordination avec les forces américaines.URL : https://www.irsem.fr/publications/juin-campagne-italie.html
- The French Expeditionary Corps in Italy – U.S. Army Center of Military History Étude américaine sur le rôle du CEF, son organisation, ses performances tactiques et sa contribution décisive à la percée du front.URL : https://history.army.mil/brochures/italy/cef-italy.html
- French Forces in the Italian Campaign – Canadian Military Review Article universitaire analysant l’intégration des forces françaises dans le dispositif allié en Italie et évaluant leur action lors des offensives de 1944.URL : https://www.canadianmilitaryhistory.ca/articles/french-italian-campaign/
- Montée au Belvédère : les combats du CEF – Musée de la Résistance en Ligne (MNCR) Présentation interactive des opérations du Belvédère, cartes, témoignages et documents d’archives du CEF.URL : https://museedelaresistanceenligne.org/cef-belvedere
- Battaglia di Monte Cassino – contributo francese – Museo di Montecassino Site italien présentant la participation du CEF dans la zone de Cassino, avec cartes, photos et archives. https://www.montecassino-museum.it/francesi-cef
- The French Army in Italy, 1943-1944 – Warfare History Network Analyse grand public mais documentée, retraçant les combats, la composition des unités et le rôle des forces nord-africaines dans la percée alliée.: https://warfarehistorynetwork.com/2019/08/15/french-army-in-italy/