Opération Franklin, Ardennes belges, 22 décembre 1944 au 25 janvier 1945.

L’opération Franklin intervient pendant la bataille des Ardennes, déclenchée par l’offensive allemande du 16 décembre 1944.

Les parachutistes français du 4th SAS, devenu 2e régiment de chasseurs parachutistes, sont alors au repos et en reconstitution en Champagne. Le 22 décembre 1944, le commandant Pierre PUECH-SAMSON reçoit l’ordre de placer le 2e RCP sous les ordres du 8e corps américain afin de constituer un écran de patrouilles de reconnaissance à l’ouest de l’axe d’attaque allemand. L’opération se déroule dans les Ardennes belges, en liaison avec les forces américaines, les SAS belges du 5th SAS et la 6e division aéroportée britannique.

Déroulement de l’opération

L’opération Franklin se déroule du 22 décembre 1944 au 25 janvier 1945. En deux jours, le 2e RCP met sur pied un escadron de combat à deux pelotons et un escadron de soutien, soit un peu moins de 200 hommes et quarante jeeps SAS.

Le 24 décembre 1944, le 4th SAS / 2e RCP entre dans Bertrix, Belgique, et y installe sa base d’opérations. Les patrouilles rayonnent ensuite dans la région, mènent des reconnaissances, accrochent les positions allemandes et recueillent du renseignement.

Le 11 janvier 1945, les SAS libèrent Saint-Hubert, Belgique, avant la 87e division américaine. Le 15 janvier 1945, ils opèrent au profit de la 17e division aéroportée américaine et entrent à Steinbach, Belgique, le 21 janvier.

L’opération prend fin le 25 janvier 1945, lorsque le régiment est relevé et regagne Bertrix avant de retourner au repos en Champagne.

Figures marquantes

Pierre PUECH-SAMSON commande le 2e RCP pendant l’opération Franklin. Il reçoit l’ordre de placer son régiment sous commandement américain le 22 décembre 1944 et conduit l’engagement des patrouilles SAS dans les Ardennes belges. Il est blessé lorsque sa jeep saute sur une mine.

Georges TAYLOR, sous-lieutenant du 2e RCP, est chef de section pendant l’opération. En décembre 1944, il attaque victorieusement un poste allemand de 50 hommes à Belvaux avec trois jeeps. Le 21 janvier 1945, il pénètre de nuit dans Limerlé avec 15 hommes, attaque les postes allemands, force l’évacuation de la localité et ramène 18 prisonniers. Il est tué aux Pays-Bas le 8 avril 1945 pendant l’opération Amherst.

Alphonse GARCIA, parachutiste SAS du 4th SAS / 2e RCP, participe à l’opération Franklin fin décembre 1944. Lors d’une reconnaissance dans un village tenu par les Allemands, il échappe à la mort et rapporte des renseignements importants, ce qui lui vaut une citation à l’ordre de l’armée. Il survit à la guerre.

Victimes

Les sources consultées mentionnent deux pertes nommément associées à l’opération Franklin : le médecin-lieutenant MEYER-SASSOON et l’adjudant-chef PREDALI. Le Mémorial des parachutistes FFL et SAS indique également 24 blessés, dont beaucoup par engelures. La source consultée ne fournit pas, dans la page principale, de liste nominative complète des blessés.

Survivants

Alphonse GARCIA survit à l’opération Franklin, participe ensuite à l’opération Amherst aux Pays-Bas en avril 1945, puis poursuit une carrière militaire après-guerre.

Georges TAYLOR survit à Franklin mais meurt le 8 avril 1945 aux Pays-Bas pendant l’opération Amherst.

Conséquences

L’opération Franklin permet aux SAS français de fournir des renseignements, de harceler les unités allemandes et d’accompagner la progression alliée pendant la bataille des Ardennes. Les patrouilles obtiennent des résultats importants selon le Mémorial des parachutistes FFL et SAS, mais le régiment subit deux morts, 24 blessés et des pertes sanitaires dues au froid.

Mémoire et lieux commémoratifs

La mémoire de l’opération Franklin est principalement conservée par le Mémorial des parachutistes FFL et SAS et par les notices individuelles de combattants comme Georges TAYLOR, Alphonse GARCIA ou d’autres parachutistes du 2e RCP.

La commune de Salles, Gironde, France, conserve la mémoire de Georges TAYLOR par sa notice patrimoniale locale et par la mention de son inhumation à Salles après rapatriement.

Références bibliographiques

Les Paras de la France libre Roger FLAMAND, Presses de la Cité, 1976. Ouvrage consacré aux parachutistes français libres et aux opérations du 3e et du 4e SAS. Il permet de replacer Franklin dans la continuité des opérations Dingson, Spencer et Amherst, ainsi que dans l’histoire du 2e RCP.

Qui ose gagne Paul BONNECARRÈRE, Fayard, 1971. Ouvrage général sur les SAS français de la France libre. Il traite du parcours des parachutistes français, de leurs méthodes d’action et de leurs opérations de 1944-1945, dont celles menées après la Libération de la France.

Mais, après tout… Ma guerre à 16 ans Lucien NEUWIRTH, Actes Sud, 1994. Témoignage d’un ancien parachutiste SAS français ayant participé aux opérations Spencer, Franklin et Amherst. Il apporte un éclairage personnel sur le vécu des combattants du 2e RCP dans les dernières campagnes de la guerre.

Le bataillon du ciel Joseph KESSEL, Julliard, 1947. Récit littéraire et mémoriel consacré aux parachutistes français libres. L’ouvrage ne constitue pas une monographie de Franklin, mais il éclaire le contexte humain, militaire et symbolique des SAS français pendant la Libération.

SAS : les parachutistes de la France libre David PORTIER, Nimrod, 2010. Ouvrage moderne consacré aux parachutistes SAS français. Il permet de documenter l’organisation, les missions et les parcours des hommes engagés dans les opérations de 1944-1945, dont Franklin.

Références internet

Mémorial des parachutistes FFL et SAS Page centrale consacrée à l’opération Franklin. Elle donne les dates, le contexte de la bataille des Ardennes, les effectifs engagés, les étapes de Bertrix, Saint-Hubert et Steinbach, ainsi que les pertes. https://www.parachutistesfflsas.fr/mot30.html

Ordre de la Libération Notice de Georges TAYLOR, Compagnon de la Libération. Elle documente son rôle pendant Franklin, notamment l’attaque de Belvaux et l’action de Limerlé le 21 janvier 1945. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/georges-taylor

Mémorial des parachutistes FFL et SAS Notice d’Alphonse GARCIA. Elle confirme sa participation à Franklin et décrit une reconnaissance dans un village tenu par les Allemands, à l’issue de laquelle il rapporte des renseignements importants. https://www.parachutistesfflsas.fr/article466.html

Ville de Salles Notice biographique de Georges William TAYLOR. Elle reprend les éléments de l’Ordre de la Libération et permet de documenter la mémoire locale du combattant à Salles, Gironde, France. https://www.villedesalles.fr/commune/histoire-et-patrimoine/biographie-georges-william-taylor/

Mémoire Vive de la Résistance Notice Lucien NEUWIRTH. Elle mentionne son passage par l’opération Franklin après Spencer et avant Amherst, ce qui confirme l’inscription de Franklin dans la suite opérationnelle des SAS français. https://mvr.asso.fr/neuwirth/

Fiabilité B. L’existence de l’opération Franklin, ses dates, son cadre militaire, ses principales étapes et certains protagonistes sont confirmés par le Mémorial des parachutistes FFL et SAS et par l’Ordre de la Libération. La fiche n’atteint pas le niveau A faute d’une notice officielle unique très détaillée dans les bases nationales consultées et faute de liste nominative exhaustive des victimes directement disponible en ligne.

Sources consultées date de vérification

Mémoire Vive de la Résistance, fiche Opération « Spencer » / « Spenser », consulté le 10 mai 2026, https://mvr.asso.fr/operation-spencer-spenser/

Mémoire Vive de la Résistance, recherches « opération Franklin », « Franklin Ardennes », « Franklin SAS », consulté le 10 mai 2026, https://mvr.asso.fr/

Mémorial des parachutistes FFL et SAS, opération Franklin, consulté le 10 mai 2026, https://www.parachutistesfflsas.fr/mot30.html

Ordre de la Libération, Georges TAYLOR, consulté le 10 mai 2026, https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/georges-taylor

Mémorial des parachutistes FFL et SAS, Alphonse GARCIA, consulté le 10 mai 2026, https://www.parachutistesfflsas.fr/article466.html

Ville de Salles, biographie Georges William TAYLOR, consulté le 10 mai 2026, https://www.villedesalles.fr/commune/histoire-et-patrimoine/biographie-georges-william-taylor/

Maitron Résistance, recherche « opération Franklin Ardennes SAS », consulté le 10 mai 2026, https://maitron.fr/

Fondation de la Résistance, recherche « Franklin Ardennes SAS », consulté le 10 mai 2026, https://www.fondationresistance.org/

Musée de la Résistance en ligne, recherche « Franklin SAS Ardennes », consulté le 10 mai 2026, https://museedelaresistanceenligne.org/

Mémoire des Hommes, recherche générale, consulté le 10 mai 2026, https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/

Gallica BnF, recherche « opération Franklin SAS Ardennes », consulté le 10 mai 2026, https://gallica.bnf.fr/

Service historique de la Défense, ressources générales, consulté le 10 mai 2026, https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/