L’opération Myrmidon est une tentative alliée (franco-britannique) de débarquement sur la côte basque, y compris à Bayonne, durant la nuit du 4 au 5 avril 1942. L’objectif était d’attaquer les infrastructures occupées, mais l’opération échoua, sans pertes humaines signalées

Objectifs de l’opération

• Cible principale : la côte basque française, autour de Bayonne.
• But stratégique : détruire des installations ferroviaires et portuaires afin de gêner la logistique allemande, notamment les lignes reliant la France à l’Espagne (qui restait officiellement neutre, mais représentait un enjeu stratégique).
• Forces engagées : environ 3 000 hommes, transportés à bord de deux grands paquebots civils camouflés, escortés par la Royal Navy. Parmi eux figuraient des troupes britanniques, mais aussi des soldats français libres.

Déroulement

• La flotte alliée appareille en direction du golfe de Gascogne et se positionne face aux plages basques dans la nuit du 4 au 5 avril 1942.
• Les navires transportent matériel, véhicules et troupes, avec l’intention de débarquer à plusieurs points du littoral, dont les environs de Bayonne.
• Cependant, dès l’approche, les conditions maritimes se révèlent extrêmement difficiles : une houle très forte empêche la mise à l’eau des péniches de débarquement.
• Face au risque de naufrage et à l’impossibilité tactique de surprendre l’ennemi, les commandants alliés décident d’annuler l’opération.

Bilan

• Aucun débarquement effectif n’a lieu : les troupes ne mettent pas pied à terre.
• Aucune perte humaine directe n’est signalée, contrairement à d’autres raids alliés sur les côtes françaises (comme Saint-Nazaire, quelques jours plus tôt, le 28 mars 1942).
• L’opération reste donc un échec tactique, mais sans conséquences humaines graves pour les Alliés.

Importance historique

• Expérience militaire : Myrmidon fait partie des premières tentatives de raids alliés sur le littoral atlantique, qui préfigurent les opérations plus massives à venir (Dieppe en 1942, puis le Débarquement de 1944).
• Dimension locale : dans la région de Bayonne et du Pays basque, l’événement a marqué les esprits par l’annonce (a posteriori) qu’un débarquement avait failli avoir lieu sur leurs côtes.
• Mémoire résistante : même s’il n’y eut pas de combats, l’opération rappelle que les Alliés envisageaient très tôt la façade basque comme un point stratégique, ce qui nourrit la mémoire de la Résistance régionale.
• Références bibliographiques
• The Green Beret: The Commandos at War Hilary St. George Saunders, Four Square Books, 1959 Cet ouvrage retrace l’histoire des commandos britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris les opérations combinées mineures. Il mentionne l’opération Myrmidon parmi les raids avortés sur la côte française, citant les difficultés techniques et maritimes qui ont conduit à l’échec.
• Commando: Hit and Run Combat in World War II Kenneth Macksey, Scarborough House, 1990 Cet ouvrage d’histoire militaire décrit plusieurs raids commando britanniques, avec des récits tactiques. Il fournit une analyse de l’opération Myrmidon — ses objectifs, ses échecs logistiques (marée, échos non anticipés) et le contexte stratégique de 1942.
• Army Commandos 1940–1945 Mike Chappell, Osprey Publishing, 1996 Ce livre présente les forces commando britanniques, leur organisation, leurs missions et leurs limites. Il inclut l’opération Myrmidon dans un recensement des raids littoraux, avec cartes et repères chronologiques.
•  Références internet
• Commando Veterans Archive – “French Coast – Operation Myrmidon”Notice détaillée de l’opération : dates, unités engagées (1 Commando, 6 Commando), objectifs (batteries côtières, usine, port, installations industrielles autour de Bayonne), raisons de l’échec (marée, bancs de sable, mauvais timing). https://www.commandoveterans.org/myrmidon commandoveterans.org
• Codenames.info – “Operation Myrmidon”Ce site de référencement d’opérations militaires recense Myrmidon comme un raid britannique inachevé contre Bayonne / estuaire de l’Adour, fournit les objectifs géographiques (côte basque, confluence Nive et Adour) et le statut « non complété ». https://codenames.info/operation/myrmidon codenames.info
• Wikipédia — « Opération Myrmidon »  Notice encyclopédique en français décrivant les acteurs (Mountbatten, de Boissieu, Pierre de Chevigné), le déroulé (navires, brouillage, retards, effondrement), les cibles visées (Bayonne, Adour, Latécoère, poudrerie), et le bilan (échec sans pertes humaines). https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Myrmidon
• Randoplaisir64 — « l’opération Myrmidon du 5 avril 1942 sur la côte basque » (document PDF) Étude locale très circonstanciée en PDF, décrivant les objectifs détaillés (batteries côtières de l’Adour, installations portuaires, usines, la poudrerie de Blancpignon, ateliers Latécoère), les retards, les difficultés rencontrées (mise à l’eau tardive des barges, houle, bancs de sable, alertes allemandes), et le retour du convoi. RandoPlaisir64 Biarritz
• The Connexion — « Should Nazi defences be preserved or forgotten along French coast »
• Article de vulgarisation qui mentionne l’opération Myrmidon comme motif d’accélération de la fortification du littoral (Mur de l’Atlantique), signalant que les défenses côtières ont été renforcées notamment en réponse à ce type de raids.https://www.connexionfrance.com/magazine/should-nazi-defences-be-preserved-or-forgotten-along-french-coast/124087 Connexion France
• Forum Commando Veterans – “Myrmidon operation Bayonne harbour”Discussion entre passionnés sur les détails de l’opération — plan initial d’assaut à Bayonne, durée envisagée de l’action sur la côte, modifications du plan, obstacles non anticipés (bancs de sable), le rôle des barges. Utile pour repérer des témoignages, variantes de scénario et sources documentaires secondaires.https://forum.commandoveterans.org/cdoForum/posts/list/3433.page Forum Commandoveterans