Les Bataillons de Marche Antillais (BMA n°1 et n°5) ont existé dans les Forces Françaises Libres (FFL), créés à partir de 1942–1943. Ils étaient composés de volontaires originaires de Martinique, Guadeloupe et Guyane.
Le BMA 1 tire ses origines d’un bataillon formé le 1er octobre 1942 en Dominique britannique, devenu Groupe antillais de DCA. Il rejoint Casablanca, participe aux campagnes d’Italie puis de France et reçoit la Croix de guerre 1939–1945 .
Le BMA 5, créé en juin 1943 en Martinique après le ralliement à la France Libre, engage des Antillais dans plusieurs campagnes : Royan, pointe de Grave. Il est commandé par le lieutenant-colonel Henri Tourtet, Compagnon de la Libération .
Actions et batailles
– BMA 1 intervient sur les fronts italiens, notamment la campagne d’Italie, puis en France.
– BMA 5, formé à Fort-de-France, embarque vers Casablanca le 12 mars 1944, combat en Afrique du Nord, Italie, débarquement de Provence, Alsace, Libération de la France. Il participe ensuite aux opérations de réduction de la poche de Royan (janvier–avril 1945) .
Personnalités marquantes
– Henri Tourtet, chef de la mutinerie de Balata (27 juin 1943), lieutenant-colonel, commandant du BMA 5, Compagnon de la Libération, tué le 15 avril 1945 à Saint‑Georges‑de‑Didonne .
– Parmi les Compagnons connues : Roger Gardet, Louis Le Bastard, Marcel Faure, etc. .
Décorations et honneurs
Le BMA 1 obtient la Croix de guerre 1939–1945 et une citation à l’ordre de la division.
Le BMA 5 se voit attribuer la Croix de guerre 1939–1945, et son commandant reçoit la distinction de Compagnon de la Libération.
Victimes
– Mort en action : Henri Tourtet, commandant du BMA 5 (15 avril 1945), est une des rares victimes parmi les chefs de ce bataillon .
Conséquences
– L’engagement des BMA intègre véritablement les Antillais à la Libération de la métropole.
Leur rôle combatif fut longtemps méconnu, ce n’est qu’au début des années 2000 que leur mémoire est reconnue, notamment via expositions, colloques et hommages publics.
– Des lieux de mémoire existent, notamment une esplanade à Royan dédiée au BMA 5 .
Références bibliographiques
- La dissidence aux Antilles (1940‑1943), Eric Jennings (dir.), Vingtième Siècle n° 68, 2000. Étude sur la mutation politique et militaire en Martinique et Guadeloupe.
- Les Dissidenciés guadeloupéens dans les Forces françaises libres (1940‑1945), Antony Girod-à‑Petit Louis (L’Harmattan, 2001). Analyse socio-historique de l’engagement antillais.
- La Marine de Vichy aux Antilles (juin 1940‑juillet 1943), Jean‑Baptiste Bruneau (Les Indes Savantes, 2014). Contexte antillais sous Vichy et basculement vers la France Libre.