Léo François Lagrange Fils d’un fonctionnaire, Léo François Lagrange grandit à Paris et fait ses études au lycée Henri-IV. Après un bref engagement militaire fin 1918, il entreprend un cursus de droit et à l’École libre des sciences politiques. Il prête serment au barreau de Paris en 1922, secrétaire de la Conférence, et s’oriente vers la défense pénale.

Son itinéraire intellectuel et militant au sein de la SFIO l’amène à publier dans Le Populaire avant son élection comme député du Nord en 1932 et sa nomination, en 1936, comme sous-secrétaire d’État à l’Éducation nationale et aux Sports, promoteur du Brevet sportif populaire.

Mobilisé en 1939, il sert comme officier de liaison de la 5e Division d’infanterie motorisée. Il ne relève pas d’un réseau de Résistance stricto sensu : il meurt au combat durant la campagne de France, dans l’Aisne, après s’être porté volontaire pour des missions d’observation au plus près de l’infanterie.

Aucun rattachement à un réseau de Résistance identifié ; statut de combattant de 1939-1940 au sein de l’armée française (5e DIM).

Observateur avancé et officier de liaison, il multiplie les reconnaissances sous le feu pour appuyer l’infanterie. Sa citation décrit un « dévouement absolu » et un « courage sans pareils ». Il est mortellement atteint le 9 juin 1940 alors qu’il se prépare à détruire l’usine d’Evergnicourt occupée par l’ennemi. memoire.avocatparis.org

Camarades de combat

Il sert au sein de la 5e DIM avec les unités d’infanterie appuyées par l’artillerie ; ses états de service et témoignages sont conservés par le barreau de Paris.

Décorations

• Chevalier de la Légion d’honneur (décret du 8 février 1938, au titre civil : carrière ministérielle ; confirmation sur sa notice biographique et dossier iconographique du barreau de Paris).
• Croix de guerre 1939-1945 avec palme à la suite d’une citation à l’ordre de l’armée (décret du 22 octobre 1941, décret collectif ne mentionnant pas nominativement les récipiendaires). memoire.avocatparis.org+1

Lieux de mémoire

Nom donné à de nombreux équipements publics et sportifs ; présence d’une station « Villejuif – Léo-Lagrange » sur la ligne 7 du métro parisien ; sépulture près d’Evergnicourt.

Références bibliographiques

• Les chemins de l’espoir. Léo Lagrange, Pierre Mauroy, Denoël, 1996. Biographie politique sensible à l’action sociale et sportive de Lagrange, utile pour comprendre l’arrière-plan idéologique de son œuvre au Front populaire, avec éclairages sur 1936-1938 et sa postérité mémorielle.
• La Fédération Léo Lagrange et l’héritage d’un ministre, in Grandes figures sportives du Nord-Pas-de-Calais, Presses universitaires du Septentrion, 2015. Chapitre en libre accès retraçant les usages mémoriels du nom Lagrange, ses réformes (BSP 1937) et la toponymie dédiée.

Références internet

• Mémoire – Avocats de Paris. Notice complète (état civil, carrière d’avocat, mobilisation, citation et documents iconographiques). https://memoire.avocatparis.org/…/lagrange-leo-1900-1940 memoire.avocatparis.org
• Maitron (Dictionnaire Résistance). Notice biographique précisant naissance à Bourg-sur-Gironde et mort au combat à Evergnicourt, 9 juin 1940. https://maitron.fr/spip.php?article136836
• Assemblée nationale – Base des députés. Fiche biographique (parcours parlementaire, circonstances du décès ; signale une variante « Avaux, 10 juin 1940 »). https://www2.assemblee-nationale.fr/sycomore/fiche/(num_dept)/