La campagne de Tunisie atteint son dénouement avec la défaite totale des forces de l’Axe en Afrique du Nord. Les opérations Vulcan (22 avril – 6 mai) et Strike (6 – 12 mai) marquent les dernières offensives alliées contre les positions allemandes et italiennes à Tunis, au cap Bon et à Bizerte.

Forces en présence

Alliés :

• Environ 500 000 hommes, incluant des troupes britanniques, américaines, françaises libres et du Commonwealth.
• Commandement : général Harold Alexander, avec les généraux Bernard Montgomery, Kenneth Anderson et Omar Bradley.

Axe :

• Environ 350 000 hommes, principalement des troupes allemandes et italiennes.
• Commandement : général Hans-Jürgen von Arnim (groupe d’armées Afrique) et général Giovanni Messe (1re armée italienne).

Opérations majeures

• Opération Vulcan (22 avril – 6 mai 1943) : Cette offensive vise à percer les lignes de défense de l’Axe autour de Tunis et Bizerte. Les forces alliées progressent lentement face à une résistance acharnée, notamment dans les collines de Medjez el Bab.

• Opération Strike (6 – 12 mai 1943) :Lancée le 6 mai, cette opération implique une attaque coordonnée des forces britanniques, américaines et françaises contre les dernières positions de l’Axe. Le 7 mai, les troupes britanniques entrent dans Tunis, tandis que les forces américaines s’emparent de Bizerte.

Capitulation de l’Axe

Suite à la prise de Tunis et Bizerte, les forces de l’Axe se rendent en masse :

• Le 9 mai, le général von Arnim est capturé.
• Le 13 mai, la reddition complète des forces de l’Axe en Afrique du Nord est actée, avec environ 275 000 prisonniers.

Conséquences

La victoire alliée en Tunisie marque la fin de la campagne d’Afrique du Nord.

Elle permet aux Alliés de contrôler entièrement le bassin méditerranéen occidental et prépare le terrain pour l’invasion de la Sicile en juillet 1943.