Dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943, les Alliés lancent l’opération Husky, marquant le début de la campagne d’Italie.
Cette opération constitue la première invasion d’un territoire de l’Axe par les forces anglo-américaines.
Situation militaire au 10 juillet 1943
Le débarquement mobilise plus de 160 000 soldats alliés, appuyés par environ 3 200 navires et 4 000 avions.
Les forces américaines, sous le commandement du général George S. Patton, débarquent à Gela, Licata et Scoglitti, tandis que les troupes britanniques et canadiennes, dirigées par le général Bernard Montgomery, débarquent près de Syracuse.
Malgré des conditions météorologiques défavorables et une coordination difficile, les Alliés établissent rapidement des têtes de pont.
À Gela, les forces américaines repoussent une contre-attaque italienne soutenue par des blindés allemands, grâce notamment au soutien de l’artillerie navale.
Forces en présence
Alliés :
- Environ 160 000 hommes au début de l’opération, atteignant 467 000 au pic de la campagne.
- 600 chars, 14 000 véhicules, 1 800 pièces d’artillerie.
- Commandement général : général Dwight D. Eisenhower.
- Commandants de terrain : général George S. Patton (7e armée américaine), général Bernard Montgomery (8e armée britannique).
Forces de l’Axe :
- Entre 131 000 et 252 000 soldats italiens, 40 000 à 60 000 soldats allemands.
- 260 chars, 1 400 avions.
- Commandement : général Alfredo Guzzoni (6e armée italienne), général Hans-Valentin Hube (XIVe corps blindé allemand), sous la supervision du maréchal Albert Kesselring.
Évolution de la campagne mois par mois
Juillet 1943 :
- Les Alliés progressent rapidement, capturant Syracuse le 10 juillet, Agrigente le 16 juillet et Palerme le 22 juillet.
- Des combats intenses ont lieu à Gela et à Troina.
- Le 25 juillet, Mussolini est destitué et arrêté, remplacé par le maréchal Pietro Badoglio.
Pertes humaines
Alliés :
- Environ 23 000 pertes (tués, blessés, disparus).
- Détails : 2 938 tués britanniques et canadiens, 2 811 tués américains.
Forces de l’Axe :
- Environ 165 000 pertes, dont 30 000 Allemands.
- Détails : 4 678 tués italiens, 4 325 tués allemands.
Conséquences stratégiques
La perte de la Sicile ouvre la Méditerranée aux Alliés et précipite la chute du régime fasciste en Italie.
Décisions militaires et informations stratégiques
Les succès alliés en Sicile renforcent la position de Roosevelt et Churchill, qui planifient l’invasion de l’Italie continentale.
Hitler, informé de la faiblesse des forces italiennes, décide de renforcer la présence allemande en Italie pour contrer l’avance alliée.
Cette campagne marque un tournant dans la Seconde Guerre mondiale, démontrant la capacité des Alliés à mener des opérations amphibies de grande envergure et à s’imposer sur le théâtre européen.