La bataille de Montélimar s’est déroulée du 21 au 28 août 1944, au cœur de la vague de libérations liée au débarquement de Provence (15 août 1944).

• La Task Force Butler (36e DI US) et la 3e DI US, accompagnées de 2 000 FFI, affrontèrent la XIXe armée allemande renforcée par la 11e Panzer-Division, dans la vallée du Rhône, aux abords de Montélimar
• Les combats furent intenses, notamment autour de la côte 300 et de la route nationale 7, avec soutiens aériens alliés et participation ponctuelle des résistants locaux.
• La destruction du pont de Livron (opération FFI) le 16–17 août a entravé la retraite allemande dans la vallée, augmentant ainsi la pression sur leurs positions.
• Finalement, les Allemands s’exfiltrèrent au nord, mais non sans souffrir lourdes pertes matérielles et humaines entres failli milliers de soldats capturés ŕ Montélimar.
• En parallèle, un climat de représailles fit plus de 40 tués parmi résistants et civils à Montélimar entre le 15 et le 24 août.

Lieux de mémoire à Montélimar

• Monument aux morts (place de la République) : sculpture en pierre représentant un poilu et un jeune guerrier, rendant hommage aux combattants américains des 3e et 36e DI ainsi qu’aux résistants français.
• Plaque de la 3rd Infantry Division : dédiée à l’unité US pour sa contribution à la libération de Montélimar, bilingue français-anglais.
• Pont de la Libération (ancien pont Eiffel) : endommagé en août 1944, il fut reconstruit en 1950 ; la ville rebaptise le pont pour marquer la fin de l’occupation.
• Mémorial départemental : initié en 2012, attenant au rond-point des anciens combattants d’AFN, ce lieu plus récent évoque les guerres ultérieures mais rappelle aussi la libération.
• Cérémonies annuelles : locales (villes de Montélimar, Allex, Livron), elles rassemblent associations patriotiques, anciens combattants et délégations américaines.

Références bibliographiques

• La bataille de Montélimar. Quatre jours en août 1944, par Stéphane Lavit & Vincent Sniprat, Éditions Histoire et Collections, 2020.Analyse précise et vivante de l’engagement militaire allié et de la résistance locale, dotée de cartes, témoignages et photographies d’époque.

• La Drôme dans la guerre – La bataille de Montélimar, par Pierre Balliot, Éditions De Borée, Clermont-Ferrand, 2012.Étude régionale riche en cartes, documents, mettant en lumière l’impact stratégique de la bataille et ses répercussions locales.

• Histoires extraordinaires de la Résistance, par Paul Dreyfus, Éditions Fayard, Paris, 1977.
  Ce recueil présente le sabotage du pont de Livron et la bataille de Montélimar comme des exemples d’audace résistante face à l’armée allemande.

• Nationale 7, la route de la mort, par Thierry Chazalon, Éditions Histoire et Collections, 2015.
  Étude du rôle de la route Napoléon et de la RN 7 pendant la retraite allemande, incluant la bataille de Montélimar.

Références internet

• Musée de la Résistance en ligne : https://museedelaresistanceenligne.org
  Article consacré à la mémoire de la bataille, précisant le rôle des forces US et FFI dailymotion.com+1fr.wikipedia.org+1fr.wikipedia.orgmuseedelaresistanceenligne.org+1museedelaresistanceenligne.org+1.
• 3rd Infantry Division plaque (USWM): https://www.uswarmemorials.org
  Description bilingue de la plaque commémorative américaine alamy.com+12uswarmemorials.org+12alamy.com+12.
• Le Dauphiné Libéré – 79e anniversaire de la bataille : https://www.ledauphine.com
  Galerie de photographies montrant la ville ravagée et les cérémonies de commémoration ledauphine.com.