Mojzesz dit Maurice HEIBER, né en 1908 à Stryj (Galicie, alors Autriche-Hongrie ; aujourd’hui Ukraine), mort à une date et en un lieu non retrouvés, juif installé en Belgique.
La famille de Maurice Heiber s’installe à Vienne en 1914. Il étudie ensuite en Angleterre et arrive en Belgique en 1926. Il crée une entreprise en 1932. Il épouse Estera, dite Esta, Fajersztejn, originaire de Varsovie et venue étudier à l’Université de Liège.
Engagement dans la Résistance
Pendant l’Occupation, Maurice Heiber accepte la présidence de l’Orphelinat israélite de Bruxelles puis travaille au service social de l’Association des Juifs en Belgique. Constatant les limites et les dangers de la politique légaliste de cette institution imposée par l’occupant, il rejoint le Comité de défense des Juifs et utilise sa connaissance des familles juives pour organiser leur passage dans la clandestinité.
Appartenance à un réseau ou mouvement
Il est l’un des responsables du Comité de défense des Juifs, organisation clandestine rattachée au Front de l’Indépendance, tout en travaillant jusqu’en 1943 au service social de l’Association des Juifs en Belgique. Cette double position lui donne accès aux dossiers officiels et aux familles menacées.
Missions et actions
Maurice Heiber crée ou dirige la section Enfance du CDJ. Il répartit le travail entre repérage des enfants, recherche de lieux d’accueil et administration clandestine. Avec Estera Heiber, Yvonne Jospa, Ida Sterno, Andrée Geulen et d’autres assistantes sociales, il met en place un réseau d’une vingtaine de femmes et de nombreux relais. Les archives institutionnelles belges estiment que la section Enfance aide environ 3 000 enfants juifs à se cacher. Le fichier officiel de l’AJB permet à Heiber de contacter systématiquement les familles pour leur proposer la mise à l’abri des enfants.
Arrestation / évasion / déportation
En mai 1943, Maurice et Estera Heiber sont arrêtés après la disparition clandestine d’enfants placés sous la tutelle de l’AJB. Ils sont détenus puis libérés. Maurice Heiber n’est pas déporté. Son arrestation contribue à une réorganisation de la direction de la section Enfance, Yvonne Jospa assumant une part accrue des responsabilités.
Camarades de combat
Estera Heiber-Fajersztejn, son épouse ; Hertz et Yvonne Jospa ; Ida Sterno ; Andrée Geulen ; Yvonne Nèvejean, directrice de l’Office national de l’enfance ; les assistantes sociales de l’AJB et du CDJ ; ainsi que les familles et institutions d’accueil.
Retour à la vie civile
Maurice Heiber témoigne après la guerre sur le sauvetage des enfants juifs en Belgique. Un long témoignage écrit, « The Jewish Children in Belgium », est conservé par la Wiener Holocaust Library, et un entretien oral est conservé par le United States Holocaust Memorial Museum. Les sources ouvertes consultées n’ont pas permis d’établir la suite complète de sa carrière ni sa date de décès.
Décorations
Aucune décoration retrouvée lors des présentes recherches dans les bases consultées ; cela ne signifie pas cependant que Maurice Heiber n’ait reçu aucune distinction, mais seulement qu’aucune n’a pu être confirmée par les sources consultées.
Lieux de mémoire
Les archives Maurice et Esta Heiber sont signalées dans des inventaires patrimoniaux belges. Ses témoignages sont conservés à la Wiener Holocaust Library et au United States Holocaust Memorial Museum. Son rôle est présenté dans les ressources de Kazerne Dossin et Belgium WWII consacrées au CDJ.
Références bibliographiques
Lucien Steinberg, Le Comité de défense des Juifs en Belgique, Bruxelles, 1973. Ouvrage de référence sur l’organisation du CDJ et le rôle de sa section Enfance.
Maxime Steinberg, L’Étoile et le Fusil, tome I, La Question juive, 1940-1942, Bruxelles, Vie ouvrière, 1983. Étude majeure sur la persécution, l’AJB et l’émergence de la Résistance juive.
Suzanne Vromen, Hidden Children of the Holocaust, Oxford University Press, 2008. Analyse du sauvetage des enfants, des institutions d’accueil et des acteurs du CDJ.
Références internet
Belgium WWII / Kazerne Dossin. Article « Comité de Défense des Juifs », qui identifie Maurice Heiber comme directeur de la section Enfance et chiffre son action à environ 3 000 enfants. https://www.belgiumwwii.be/belgique-en-guerre/articles/comite-de-defense-des-juifs.html
Wiener Holocaust Library. Témoignage écrit « The Jewish Children in Belgium », référence 1656/3/9/274, source primaire sur son parcours et l’organisation du sauvetage. https://wiener.soutron.net/Portal/Default/en-GB/recordview/index/106375
United States Holocaust Memorial Museum. Entretien oral avec Maurice Heiber portant sur l’AJB et le CDJ. https://collections.ushmm.org/search/catalog/irn557868
Yerusha. Inventaire des archives d’Esta et Maurice Heiber, avec éléments d’état civil et de parcours avant-guerre. https://www.yerusha-search.eu/viewer/metadata/SAB-0625/
Dossier d’homologation consulté
Aucun dossier d’homologation français n’a été retrouvé. Les fonds pertinents sont les archives belges du CDJ et de l’AJB, ainsi que les témoignages conservés à Londres et Washington.
Observations
Le prénom de naissance est donné sous la forme Mojzesz ; la forme française Maurice est celle utilisée dans les sources de guerre et d’après-guerre. La graphie Heiber est parfois altérée en Heider ou Héber dans les sources secondaires. La date de décès n’a pas été retrouvée. Aucune photographie n’est reproduite dans la présente notice.
Indice de fiabilité de la notice Niveau B — L’identité, la direction de la section Enfance et les actions de sauvetage sont établies par des sources institutionnelles et des témoignages primaires ; la biographie d’après-guerre demeure incomplète.
Chronologie
| Date | Événement |
| 1908 | Naissance à Stryj. |
| 1914 | Installation familiale à Vienne. |
| 1926 | Arrivée en Belgique. |
| 1932 | Création d’une entreprise. |
| 1941 | Responsabilités dans les œuvres juives et l’AJB. |
| 1942-1943 | Direction de la section Enfance du CDJ. |
| Mai 1943 | Arrestation avec Estera Heiber, puis libération. |
| Vers 1956 | Rédaction ou dépôt du témoignage « The Jewish Children in Belgium ». |
Sources consultées
Belgium WWII / Kazerne Dossin, article « Comité de Défense des Juifs », pour la direction de la section Enfance et l’ampleur du sauvetage. https://www.belgiumwwii.be/belgique-en-guerre/articles/comite-de-defense-des-juifs.html
Wiener Holocaust Library, témoignage « The Jewish Children in Belgium », pour son parcours personnel et le fonctionnement du CDJ. https://wiener.soutron.net/Portal/Default/en-GB/recordview/index/106375
United States Holocaust Memorial Museum, entretien oral avec Maurice Heiber, pour son témoignage sur l’AJB et le CDJ. https://collections.ushmm.org/search/catalog/irn557868
Yerusha, inventaire « Esta and Maurice Heiber archives », pour l’état civil, la formation et le parcours avant-guerre. https://www.yerusha-search.eu/viewer/metadata/SAB-0625/