Henri François DÉPLANTE est né le 12 novembre 1907 dans le 3ᵉ arrondissement de Lyon. Il est décédé le 16 mars 1996 à l’âge de 88 ans dans le 16ᵉ arrondissement de Paris.
Issu d’une famille lyonnaise, Henri DÉPLANTE est diplômé de l’École centrale Paris en 1929, dont il sort major de promotion. En 1930, il répond à une annonce publiée dans le journal Les Ailes par la société Marcel Bloch (futur Dassault Aviation) et est recruté comme ingénieur aéronautique.
Il participe à la conception de plusieurs avions métalliques innovants, notamment le trimoteur postal MB.60, l’avion sanitaire MB.80 et l’avion de reconnaissance MB.174.
Engagement dans la France libre
Après l’armistice de 1940, Henri DÉPLANTE se replie avec une équipe d’ingénieurs à Bordeaux, puis à Châteauroux et enfin à Mandelieu.
Suite à l’occupation de la zone libre en novembre 1942, il décide de quitter la France via l’Espagne. Après un périple semé d’embûches, il parvient à rejoindre l’Angleterre où il s’engage dans les Forces françaises libres et intègre les parachutistes de choc du Special Air Service (SAS).
Le 6 juin 1944, dans le cadre de l’opération Dingson, Henri DÉPLANTE est parachuté en Bretagne avec le colonel Pierre-Louis BOURGOIN.
Leur mission consiste à établir une base secrète pour coordonner les actions de la Résistance, organiser des parachutages d’armes et mener des opérations de sabotage afin de retarder l’envoi de renforts allemands vers la Normandie.
Henri DÉPLANTE participe activement à la mise en place de la base Dingson près de Saint-Marcel et à la formation des maquisards.
Il mène plusieurs missions périlleuses, notamment des sabotages de voies ferrées et de lignes de communication.
Après la dispersion de la base Dingson suite à l’attaque allemande du 18 juin 1944, il est chargé de mettre en place l’opération Grock dans les environs de Guern, près de Pontivy, visant à armer et former les bataillons FFI et FTP.
Camarades de combat
Parmi ses camarades proches figurent :
- Pierre-Louis BOURGOIN, commandant du 4ᵉ SAS.
- Pierre MARIENNE, capitaine SAS, tué au combat à Saint-Marcel.
- Jean PAULIN, radio parachutiste SAS.
- Auguste CHILOU, adjudant SAS.
Ces hommes ont combattu ensemble lors des opérations en Bretagne, notamment lors de l’opération Dingson.
Retour à la vie civile
Démobilisé en mars 1945, Henri DÉPLANTE rejoint la SNCASO (Société nationale de constructions aéronautiques du Sud-Ouest) comme directeur technique. Il supervise la conception des premiers chasseurs à réaction français, tels que le Triton, l’Espadon et le Vautour, ainsi que de l’avion de transport SO 30 Bretagne.
En 1949, il accepte l’offre de Marcel Dassault de revenir travailler avec lui. Il dirige le bureau d’études de Dassault Aviation à Saint-Cloud pendant 32 ans, en tant que directeur général technique jusqu’en 1973, puis comme conseiller technique jusqu’en 1981.
Sous sa direction, de nombreux avions emblématiques sont développés, tels que les Mystère, Super Mystère, Étendard, Balzac V, Mercure et Mirage.
Décorations
Henri DÉPLANTE a reçu plusieurs décorations pour ses actions durant la Seconde Guerre mondiale :
- Commandeur de la Légion d’honneur.
- Croix de guerre 1939-1945 avec deux palmes.
- Médaille de la Résistance Française par décret du 11 Mars 1947 JO 27 Mars 1947 Source Ordre de la libération
- Côte du dossier : 1O18400
- Distinguished Service Order (DSO) (Royaume-Uni).
- War Medal 1939–1945 (Royaume-Uni).
Rues ou lieux de mémoire
À ce jour, il n’existe pas de rue ou de lieu public portant le nom de Henri DÉPLANTE. Cependant, son nom est honoré dans les cercles aéronautiques et militaires, notamment au sein de Dassault Aviation et des associations d’anciens parachutistes SAS.
Références bibliographiques
- La liberté tombée du ciel, par Henri DÉPLANTE, Éditions Ramsay, 1977. Dans cet ouvrage autobiographique, Henri DÉPLANTE retrace son parcours depuis ses débuts chez Marcel Bloch jusqu’à ses missions au sein des SAS en Bretagne, offrant un témoignage précieux sur les opérations clandestines de la France libre.
- Les Parachutistes SAS de la France Libre 1940-1945, par David Portier, Éditions Nimrod, 2010.
Ce livre détaille l’histoire des parachutistes SAS français, incluant les missions de Henri DÉPLANTE, avec des témoignages et des documents d’archives.
Références internet
- Dassault Aviation – Biographie d’Henri Déplante
Ce site retrace la carrière d’Henri DÉPLANTE, de ses débuts chez Marcel Bloch à son rôle clé chez Dassault Aviation après la guerre.
Lien : https://www.dassault-aviation.com/fr/passion/histoire/biographies/henri-deplante/:contentReference[oaicite:129]{index=129} - Wikipédia – Henri Déplante, Article détaillé sur la vie d’Henri DÉPLANTE, couvrant ses activités pendant la guerre et sa carrière postérieure.Lien : https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Deplante:contentReference[oaicite:133]{index=133}
- Chemins de mémoire – Libérer la France Ce site évoque les opérations des SAS en Bretagne, incluant l’opération Dingson à laquelle Henri DÉPLANTE a participé.
Lien : https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/en/revue/liberating-france-0:contentReference[oaicite:137]{index=137} - Photo
Cette photo, prise en juin 1944, montre le capitaine Henri DÉPLANTE (à droite) aux côtés du Commandant Pierre-Louis BOURGOIN. Elle illustre leur collaboration lors des opérations des SAS en Bretagne.
