Charlotte DELBO est née le 10 août 1913 à Vigneux-sur-Seine (Essonne). Son père, Henri DELBO, était chef de chantier et sa mère, née Félicie PLOUVIER, femme au foyer. Issue d’un milieu ouvrier modeste, elle fait ses études primaires et secondaires à Paris, obtenant son brevet. Elle entre rapidement dans la vie active comme secrétaire administrative tout en s’engageant dès les années 1930 dans le militantisme communiste et antifasciste.

Elle devient l’assistante du metteur en scène Louis Jouvet, travaillant avec lui au théâtre de l’Athénée dès 1937 et l’accompagnant en tournée en Amérique latine au début de la guerre.

Elle rentre en France en 1941 et entre dans la Résistance avec son mari Georges DUDACH, motivée par son engagement antifasciste et sa fidélité aux idéaux communistes et humanistes. Elle intègre un réseau lié au Parti communiste français. Ses principales motivations étaient la lutte contre l’Occupation nazie et la défense de la dignité humaine.

Missions et actions

Ses missions consistaient principalement en :

• La dactylographie et la mise en page de tracts et publications clandestines.
• La diffusion et la distribution de ces écrits dans Paris et la banlieue.
• L’hébergement temporaire de militants recherchés.
  Elle agit avec prudence et efficacité, mais son groupe est démantelé rapidement.

Arrestation

Elle est arrêtée le 2 mars 1942 à Paris avec son mari Georges DUDACH, qui sera fusillé au Mont-Valérien le 23 mai 1942.

Charlotte DELBO est emprisonnée à La Santé puis à Fresnes. Elle n’a pas été torturée mais subit les conditions de détention très dures. Elle est déportée le 24 janvier 1943 à Auschwitz-Birkenau dans le convoi des 230 résistantes communistes françaises (dit « convoi du 24 janvier » ou « convoi des 31000 »).

Elle reçoit le matricule 31661. À Auschwitz, elle travaille au kommando de terrassement puis au Revier comme aide-soignante. Elle survit au camp malgré le froid, la faim et la maladie. En janvier 1945, elle est transférée à Ravensbrück, puis libérée en avril 1945 par la Croix-Rouge suédoise.

Camarades de combat

Ses camarades de combat proches incluent :

• Marie-Claude VAILLANT-COUTURIER, résistante et déportée avec elle, amie et témoin au retour.
• Danielle CASANOVA, résistante communiste du même convoi, morte à Auschwitz.
• Charlotte FAINSILBER, également résistante communiste déportée à Auschwitz avec elle.

Retour à la vie civile

Après la guerre, Charlotte DELBO reprend son activité intellectuelle. Elle devient secrétaire au CNRS et se consacre surtout à l’écriture, publiant des œuvres majeures sur la déportation et la mémoire concentrationnaire, dont Auschwitz et après. Elle meurt le 1er mars 1985 à Paris.

Décorations

• Chevalier de la Légion d’honneur
• Croix de Guerre 1939-1945

Rues ou lieux de mémoire

• Rue Charlotte Delbo à Paris 2e arrondissement
• Rue Charlotte Delbo à Vigneux-sur-Seine (Essonne)
• Une salle du Mémorial de la Shoah de Paris porte son nom en hommage à son œuvre littéraire et son témoignage sur Auschwitz.

Références bibliographiques

• Charlotte Delbo, la mémoire et les jours, par Violaine GIGNOUX, Éditions Belin, Paris, 2002.Cet ouvrage retrace sa vie de résistante et surtout son œuvre littéraire et théâtrale, analysant sa contribution majeure à la mémoire des camps et à la littérature concentrationnaire.
• Auschwitz et après, par Charlotte DELBO, Éditions de Minuit, Paris, 1970-1971-1976 (3 volumes). Œuvre majeure composée de trois volumes : Aucun de nous ne reviendra, Une connaissance inutile, Mesure de nos jours. Elle y relate son expérience d’Auschwitz avec force poétique et lucidité analytique.

Références internet

• Fondation de la Résistance : https://www.fondationresistance.org/pages/recherche/?q=charlotte+delbo

Fiche biographique détaillée retraçant son engagement résistante, sa déportation, ses publications et son apport littéraire à la mémoire concentrationnaire.

• Mémorial de la Shoah : https://www.memorialdelashoah.org/archives-et-documentation/archives-orales/charlotte-delbo

Ressource sur ses témoignages oraux, ses archives littéraires et son rôle dans la transmission de la mémoire des camps.