Andrée DE JONGH est née le 30 novembre 1916 à Schaerbeek, en Belgique. Elle est la fille de Frédéric DE JONGH, instituteur, et d’Alice VANDEWALLE. Après ses études primaires et secondaires, elle suit une formation d’infirmière et d’assistante sociale à Bruxelles. Avant son engagement dans la Résistance, elle travaille comme assistante sociale dans un sanatorium pour tuberculeux à Malmédy puis à Uccle.

Dès l’invasion de la Belgique en mai 1940, motivée par son patriotisme, son courage et son refus de la domination nazie, elle décide d’agir pour la libération des Alliés. Elle crée rapidement un réseau d’évasion pour exfiltrer les soldats britanniques et alliés tombés en France occupée. Son engagement est dicté par la solidarité, la défense des libertés et son sens profond du devoir humanitaire.

Elle fonde et dirige le réseau Comète, célèbre filière d’évasion belgo-française qui exfiltrait les aviateurs alliés vers l’Espagne en passant par la France et les Pyrénées. Ce réseau travaillait en lien avec l’Intelligence Service britannique.

Missions et actions

Ses missions principales consistaient à :

• Organiser et escorter personnellement des groupes d’aviateurs alliés depuis Bruxelles, à travers la France occupée, jusqu’en Espagne.
• Coordonner les passeurs, guides, hébergeurs et contacts sur toute la ligne d’évasion.
• Assurer la sécurité, la logistique et la discrétion des opérations, souvent au péril de sa vie.

Sous le nom de code « Dédée » ou « Postwoman », elle escorta elle-même plus d’une centaine d’aviateurs et soldats alliés jusqu’à l’Espagne. Le réseau Comète permit au total le passage de plus de 800 personnes.

Arrestation / évasion

Elle est arrêtée le 15 janvier 1943 à Urrugne, près de la frontière espagnole, lors d’une mission d’escorte, après dénonciation par un passeur payé qui la trahit. Elle est remise à la Gestapo et interrogée brutalement à Bayonne puis à Fresnes.

Elle est ensuite déportée au camp de Ravensbrück, puis transférée au camp de Mauthausen. Elle survit à la déportation et est libérée en mai 1945 par la Croix-Rouge suédoise.

Camarades de combat

Parmi ses camarades de combat figurent :

• Jean GREINDL (« Nemo »), cofondateur et agent du réseau Comète.
• Elvire DE GREEF (« Tante Go »), responsable du réseau dans le sud-ouest de la France.
• Freddy DE JONGH, son père, membre actif du réseau, arrêté et fusillé en 1943.

Retour à la vie civile

Après la guerre, Andrée DE JONGH travaille pour la Croix-Rouge internationale en Indochine, Corée et Congo, puis dirige un léproserie en Ethiopie pendant plusieurs décennies. Elle se retire ensuite à Bruxelles, où elle meurt le 13 octobre 2007.

Décorations

Elle reçut de son vivant et à titre posthume de nombreuses décorations :

• Grand Officier de l’Ordre de la Couronne (Belgique)
• Chevalier de la Légion d’honneur (France)
• Médaillée de la résistance par décret du 31 Mars 1947
• Croix de Guerre 1939-1945 avec palme (France)
• George Medal (Royaume-Uni)
• Medal of Freedom (États-Unis)

Rues ou lieux de mémoire

• Rue Andrée de Jongh à Schaerbeek (Belgique).
• Son nom figure sur la stèle commémorative du réseau Comète à Bayonne.
• Plusieurs écoles belges portent son nom, notamment l’Institut Andrée de Jongh à Mons (Belgique).

Références bibliographiques

Comète : un réseau de passeurs en Belgique et en France occupée (1941-1944), par Pierre BOURGUIGNON, Éditions Racine, Bruxelles, 2002.
Cet ouvrage retrace la création et l’organisation du réseau Comète par Andrée DE JONGH, ses missions d’escorte, ses arrestations, et met en lumière le courage de ses membres.

Dédée de Jongh et le réseau Comète, par Marcel JULLIAN, Éditions Julliard, Paris, 1968.
Biographie consacrée à Andrée DE JONGH, alias « Dédée », détaillant son enfance, la fondation du réseau, ses multiples escortes d’aviateurs alliés et sa déportation.

Références internet

Fondation de la Résistance :
https://www.fondationresistance.org/pages/recherche/?q=andree+de+jongh
Fiche biographique complète retraçant l’engagement d’Andrée DE JONGH, la création du réseau Comète et son parcours de déportée, ainsi que ses décorations.

Musée de la Résistance belge :
https://www.resistance-museum.be
Page consacrée à Andrée DE JONGH, présentant sa biographie, ses missions dans Comète et ses décorations belges et alliées.