Le Pas de Grégoire correspond au défilé rocheux situé entre Jausiers et La Condamine-Châtelard, Alpes-de-Haute-Provence, France.
Dans le plan FFI, cette position fait partie des trois bouchons du sous-secteur de Jausiers avec la Reyssole et la Rochaille. Sa mission initiale est d’isoler les postes allemands de Jausiers et du Sauze ; après le recul de la Reyssole, il devient surtout la dernière grande position défensive contre la colonne allemande descendue du col de Vars.
Les combats les plus violents du secteur se déroulent les 12 et 13 juin 1944. Les témoignages locaux associent également le lieu-dit Tarabot à cette bataille.
Déroulement de l’opération
Après les combats du 12 juin au pont du Mélézen et à la Reyssole, l’ordre est donné aux résistants de se replier sur le bouchon du Pas de Grégoire. Le 13 juin, les forces allemandes reprennent leur progression avec une forte puissance de feu tandis que chaque groupe FFI tente de défendre ses positions pied à pied.
Le major britannique Alastair HAY, pseudonyme « Edgar », membre de la mission interalliée Michel parachutée en Provence au printemps 1944, se trouve alors avec les résistants. Avec des officiers français, il met en œuvre un PIAT, lance-projectiles antichar britannique, contre les véhicules allemands. Les récits de l’ORA et du Musée de la Résistance en ligne confirment sa mort le 13 juin près de Barcelonnette, pendant ces combats.
Le Journal de marche indique qu’« Edgar » détruit une automitrailleuse avant d’être tué. Le récit de Boris de GUEYER précise que GRANIER, DAUTREMER et HAY sont blessés lors de l’engagement et que HAY succombe à ses blessures. Une synthèse alliée publiée après-guerre décrit également l’attaque d’un véhicule blindé au PIAT et la mise hors de combat du petit groupe qui le sert.
Les combats se poursuivent durant la journée du 13 juin. À 17 heures, le commandant BUREAU, avec l’accord de Jacques LÉCUYER et du lieutenant-colonel CUSENIER, ordonne l’évacuation de la vallée. Une partie des résistants se replie vers Restefond et les Fourches, une autre vers les maquis italiens et le Haut-Verdon. Barcelonnette est réoccupée par les forces allemandes le lendemain.
Alastair HAY, alias « Edgar », major britannique d’origine écossaise, appartient à la mission interalliée Michel dirigée par Henry CHANAY. Parachuté en Provence à la fin du mois de mars ou au début du mois d’avril 1944, il participe aux combats de l’Ubaye et est tué le 13 juin. Les sources locales l’ont parfois appelé « Edgard », « Major Edgar », « Hedgar » ou « Haig » ; l’identification établie par le Musée de la Résistance en ligne est Alastair HAY, pseudonyme Edgar.
Le sous-lieutenant GRANIER, alias « Nicole », officier de l’ORA détaché auprès de la mission interalliée, combat au Pas de Grégoire et est blessé. Il survit à cet engagement et son témoignage figure ensuite parmi les sources utilisées dans Méfiez-vous du Toréador.
Albert GILLY, membre du maquis de La Pare, participe au combat de Tarabot et du Pas de Grégoire le 12 juin selon son témoignage. Il survit à la guerre.
Léon REBATTU, cultivateur de Jausiers âgé de vingt et un ans en juin 1944, combat avec Honoré DERBEZ dans le secteur de Tarabot et du Pas de Grégoire. Il survit à la guerre et devient l’un des derniers témoins locaux de ces combats avant son décès en 2016.
Victimes
Alastair HAY est la victime la mieux documentée du combat. Sa mort le 13 juin est confirmée par le Musée de la Résistance en ligne, qui s’appuie notamment sur les dossiers du DAVCC de Caen, les archives nationales, les archives départementales des Bouches-du-Rhône et plusieurs témoignages publiés.
Une plaque locale rend également hommage à Joseph BRUN conjointement au major britannique. Les sources journalistiques confirment l’existence de cette plaque, mais les documents examinés dans la présente recherche ne permettent pas d’établir avec le même degré de précision les circonstances biographiques et militaires exactes de la mort de Joseph BRUN. Son nom doit donc être mentionné sans lui attribuer un déroulement non vérifié.
Survivants
GRANIER survit à ses blessures. Albert GILLY et Léon REBATTU survivent également à la guerre et témoignent plusieurs décennies après les faits.
Conséquences
Le Pas de Grégoire marque la fin de la tentative de maintien immédiat d’une zone libre dans l’Ubaye en juin 1944. L’ordre de décrochage du 13 juin sauve une grande partie des effectifs FFI mais abandonne temporairement Barcelonnette et la vallée à la répression allemande. Du 14 au 19 juin, quatorze otages sont fusillés en Ubaye et plusieurs bâtiments ou localités subissent incendies et destructions.
Le repli ne signifie toutefois pas la disparition de la Résistance ubayenne. Les forces se réorganisent dans les semaines suivantes ; un maquis homogène est notamment reconstitué aux Agneliers le 6 juillet, et l’Ubaye redevient largement contrôlée par les résistants à la fin de juillet avant les opérations de Larche du mois d’août.
Mémoire et lieux commémoratifs
Une plaque commémorative au Pas de Grégoire rappelle Alastair HAY, sous différentes graphies historiques de son pseudonyme, et Joseph BRUN. Les commémorations et reportages locaux entretiennent également le souvenir des combats de Tarabot et du Pas de Grégoire et des derniers témoins, notamment Léon REBATTU.
Divergences et précautions
La principale difficulté concerne le nom du major britannique. Plusieurs sources mémorielles anciennes utilisent « Edgard », « Hedgar », « Haig » ou « Major Hay ». Le Musée de la Résistance en ligne, fondé sur des dossiers d’archives de la mission interalliée, permet de fixer son identité comme Alastair HAY et son pseudonyme clandestin comme « Edgar ».
Une seconde différence concerne la date exacte de certains engagements : Albert GILLY situe son combat à Tarabot le 12 juin, tandis que la mort d’Alastair HAY est établie au 13 juin. Les « combats du Pas de Grégoire » doivent donc être datés des 12 et 13 juin 1944 et non réduits à une seule journée.
Fiabilité A. La position du Pas de Grégoire, la progression allemande, l’usage du PIAT, l’identité et la mort d’Alastair HAY, les blessures de plusieurs combattants et l’ordre de repli du 13 juin sont établis par des sources mémorielles, historiques et archivistiques croisées. Les circonstances précises concernant Joseph BRUN restent moins documentées dans les ressources numériques examinées.
Références bibliographiques
Méfiez-vous du Toréador, Jacques Lécuyer et collaborateurs, Toulon, AGPM, 1987. L’ouvrage contient notamment les témoignages des sous-lieutenants Granier et Cheylus et constitue une source centrale pour l’action de la mission interalliée et les combats de l’Ubaye. Le Musée de la Résistance en ligne le cite directement parmi ses sources sur Alastair HAY.
Journal de marche de la Résistance en Ubaye, Amicale des maquisards et résistants du secteur Ubaye, Imprimerie départementale administrative, 1979. Le récit retrace les combats de la Reyssole et du Pas de Grégoire, la mort du major « Edgar » et le décrochage du 13 juin.
De l’Armistice à la Libération dans les Alpes de Haute-Provence, 17 juin 1940-20 août 1944, Jean Garcin, Digne-les-Bains, Imprimerie Vial, 1983, réédition 1990. Étude départementale utilisée par le Musée de la Résistance en ligne et permettant de contextualiser les opérations et la répression de juin.
Le sel, la cendre et la flamme, Henri Rosencher, Paris, Kiron-Éditions du Félin, 2000. Henri ROSENCHER appartient lui-même à la mission interalliée Michel. Son témoignage documente les membres de l’équipe, dont Alastair HAY, et le contexte de leurs opérations en Provence.
Les Alliés et la Résistance. Un combat côte à côte pour libérer le Sud-Est de la France, Arthur Layton Funk, Aix-en-Provence, Édisud, 2001. L’ouvrage étudie les missions alliées auprès de la Résistance française et permet de replacer la présence du major HAY dans le cadre plus large du soutien interallié aux maquis de Provence.
Références internet
Musée de la Résistance en ligne – Mission interalliée Michel identifie précisément Alastair HAY, pseudonyme Edgar, et confirme sa mort le 13 juin 1944 pendant les combats près de Barcelonnette. https://museedelaresistanceenligne.org/media7978-Les-arrestations-des-membres-de-la-mission-interallie-Michel-juillet-1944
Mémoire Vive de la Résistance – La Résistance en Ubaye retrace la défense du Pas de Grégoire, l’action du major « Edgar » au PIAT et le repli général. https://mvr.asso.fr/la-resistance-en-ubaye/
Mémoire Vive de la Résistance – L’ORA dans les Basses-Alpes fournit une version détaillée du combat, avec GRANIER, DAUTREMER et HAY. https://mvr.asso.fr/lora-dans-les-basses-alpes-par-boris-de-gueyer/
Le Dauphiné Libéré – La folle semaine de la Résistance ubayenne conserve les témoignages d’Albert GILLY et Léon REBATTU et décrit les combats de Tarabot et du Pas de Grégoire. https://www.ledauphine.com/haute-provence/2019/06/13/barcelonnette-la-folle-semaine-de-la-resistance-ubayenne
Association pour l’Histoire de l’Administration des Douanes documente la présence des douaniers résistants de La Condamine dans les combats de Reysolle et la journée du 13 juin au Pas de Grégoire. https://histoire-de-la-douane.org/1944-les-douaniers-de-la-france-libre/
Sources consultées —
Mémoire Vive de la Résistance, résultats positifs détaillés. https://mvr.asso.fr/
Maitron Résistance, recherches « Hay », « Pas de Grégoire », « Ubaye » et noms associés ; aucune notice événementielle autonome identifiée. https://maitron.fr/
Fondation de la Résistance, ressources sur la Résistance en Provence consultées ; aucune fiche autonome consacrée au Pas de Grégoire retrouvée. https://www.fondationresistance.org/
Musée de la Résistance en ligne, résultat positif majeur sur Alastair HAY et la mission interalliée Michel. https://www.museedelaresistanceenligne.org/
Mémoire des Hommes, bases Résistance et décès de la Seconde Guerre mondiale consultées comme ressources nominatives. https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/arkotheque/client/mdh/base_resistants/index.php
Ordre de la Libération, recherche effectuée ; aucune notice consacrée à l’événement retrouvée. https://www.ordredelaliberation.fr/
Gallica – Bibliothèque nationale de France, recherches effectuées sans document spécifique directement exploitable. https://gallica.bnf.fr/
Service historique de la Défense, instruments de la DAVCC et des archives contemporaines consultés ; les dossiers DAVCC utilisés par le Musée de la Résistance en ligne constituent une source archivistique importante pour les membres de la mission interalliée. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/
Association pour l’Histoire de l’Administration des Douanes, résultat positif sur les résistants de La Condamine. https://histoire-de-la-douane.org/
Le Dauphiné Libéré, documentation mémorielle locale et témoignages d’anciens résistants consultés. https://www.ledauphine.com/