Les combats de Valdoie s’inscrivent dans l’offensive de la Première Armée française en direction de Belfort en novembre 1944. Le Maitron retient comme cadre chronologique les journées du 20 au 22 novembre 1944. Les Commandos d’Afrique et les Commandos de Provence ou Commandos de COURSON sont engagés dans la percée qui conduit à la prise du Salbert, puis aux combats de Cravanche, Belfort, Valdoie, Offemont et du bois d’Arsot.
Dans la nuit du 19 au 20 novembre, les commandos engagés dans l’opération progressent vers le Salbert. Après la prise du massif, une partie des hommes descend vers Valdoie. Le rôle des Commandos de Provence est expressément attesté dans la libération de la commune, appuyés par des résistants FFI locaux.
Déroulement de l’opération
Le 20 novembre 1944, les Commandos de Provence progressent dans Valdoie tandis que des éléments FFI locaux servent notamment de guides et participent aux opérations. Les combats se prolongent les 20 et 21 novembre, avec des affrontements contre les éléments allemands encore présents dans la commune et ses abords.
Pierre KAMMERLOCHER, résistant belfortain issu du clan Guy de Larigaudie, a traversé les lignes et guide les commandos. Après avoir participé à l’approche et à la prise du Salbert, il figure parmi les hommes pénétrant dans Valdoie. Il est tué le 20 novembre 1944 au cours d’une opération dirigée contre des forces allemandes retranchées.
Henri Marino SASSI, jeune FFI de Valdoie, guide pour sa part une patrouille vers la rive gauche de la Savoureuse. Après le franchissement de la passerelle Alexandre, le groupe progresse en direction de l’église. Sassi est tué par un tireur allemand.
Les combats autour de Belfort se poursuivent ensuite : le 21 novembre au Martinet et à Offemont, puis le 22 novembre dans le bois d’Arsot. Valdoie doit ainsi être considérée comme un élément d’une opération plus large visant la libération de l’agglomération belfortaine et non comme une bataille isolée.
Pierre KAMMERLOCHER, né le 28 juin 1919 à Belfort, appartient au milieu scout résistant belfortain et sert de guide lors des opérations de novembre 1944. Il est tué à Valdoie le 20 novembre 1944.
Henri Marino SASSI, FFI local, participe avec son frère Dino aux opérations de la Libération et sert de guide à une patrouille française. Il est tué le 20 novembre 1944 à l’âge de dix-neuf ans.
Camille François LAVIGNE appartient aux Commandos de Provence, également désignés comme Commandos Courson. Il meurt à Valdoie le 20 novembre 1944.
Le commandant de COURSON DE LA VILLENEUVE commande les Commandos de Provence. Cette unité, constituée notamment d’anciens résistants et maquisards de Provence, combat aux côtés des Commandos d’Afrique lors des opérations du secteur de Belfort.
Victimes
Il convient cependant de distinguer combattants français, résistants locaux et victimes civiles : la seule présence d’un nom dans une liste consacrée aux morts de Valdoie ne démontre pas une appartenance aux Commandos de Provence.
Survivants
Les Commandos de Provence poursuivent les opérations après la libération de Valdoie, notamment en Alsace puis en Allemagne. Les sources générales attestent donc nécessairement de nombreux survivants de l’engagement, mais aucune liste exhaustive des hommes ayant précisément participé aux combats de Valdoie puis survécu n’a été retrouvée dans les ressources consultées.
Conséquences
La libération de Valdoie ouvre la progression française vers les secteurs situés au nord-est de Belfort. Les engagements se poursuivent au Martinet, à Offemont puis au bois d’Arsot. Ils constituent une phase de la bataille de Belfort menée par la Première Armée française.
Mémoire et lieux commémoratifs
La commune de Valdoie a particulièrement développé la mémoire des événements de novembre 1944. Un parcours historique intitulé « Valdoie 1944 : sur les chemins de la liberté », réalisé dans le cadre d’un projet pédagogique du collège René-Goscinny puis soutenu par la municipalité, matérialise cette mémoire dans l’espace communal. Les Archives municipales de Belfort en conservent une publication sous la cote C/156.
La commune a attribué les noms d’Albert BISCHOFF, Pierre KAMMERLOCHER, André NALLET, Camille LAVIGNE et Henri SASSI à cinq voies. Une plaque à l’entrée de la mairie rappelle également les Commandos de Provence.
Références bibliographiques
Le Territoire de Belfort dans la tourmente 1939-1944, Marie-Antoinette Vacelet, Conseil général du Territoire de Belfort, 1993. L’ouvrage permet de replacer la libération de Valdoie dans l’histoire générale du département, de l’Occupation et de la Résistance jusqu’aux opérations militaires de novembre 1944.
1944, souviens-toi !, René Eymin dir., préface de François Marcot, Fédération interdépartementale des amicales FFI du Doubs, Jura-Nord et Territoire de Belfort, 1994. L’ouvrage fournit le contexte régional de la progression de la Première Armée et du rôle des FFI pendant la Libération.
Avec les F.F.I. de Belfort, par une équipe d’entre eux, Région D des FFI, Éditions Alsatia, 1946. Cette publication contemporaine permet de comprendre les organisations FFI belfortaines dont sont issus plusieurs guides et combattants locaux engagés aux côtés de la Première Armée.
Valdoie 1944 : sur les chemins de la liberté, projet historique et pédagogique réalisé à Valdoie en 2015. Ce travail local documente les itinéraires, combattants et lieux de mémoire directement liés à la libération de la commune. Un exemplaire est catalogué par les Archives municipales de Belfort sous la cote C/156.
Références internet
Le Maitron – Valdoie, 20 au 22 novembre 1944 présente une notice événementielle consacrée aux victimes et au déroulement des combats de la libération. Adresse : https://fusilles-40-44.maitron.fr/valdoie-territoire-de-belfort-20-au-22-novembre-1944/
Archives municipales de Belfort conservent et cataloguent Valdoie 1944 : sur les chemins de la liberté ainsi que de nombreux documents concernant la libération de Belfort et de son agglomération. Adresse : https://archives.belfort.fr/
Musée de la Résistance en ligne fournit le contexte historique de la Première Armée et référence explicitement les travaux consacrés aux Commandos de Provence et à Valdoie. Adresse : https://museedelaresistanceenligne.org/
Mairie de Cravanche propose une étude locale de la prise du Salbert par les Commandos du colonel Bouvet, indispensable pour comprendre la phase immédiatement antérieure à l’entrée des commandos à Valdoie. Adresse : https://www.mairie-de-cravanche.fr/liberation-de-cravanche/
Fiabilité A pour l’existence, la chronologie générale des 20 au 22 novembre 1944, l’intervention des Commandos de Provence, la participation des FFI locaux et plusieurs victimes nominativement identifiées. Fiabilité B pour la reconstitution tactique très détaillée à l’intérieur même de Valdoie, faute d’avoir pu confronter directement dans cette recherche les journaux de marche militaires originaux conservés par le SHD.
Sources consultées –
Maitron Résistance : résultat positif avec une notice événementielle « Valdoie, 20 au 22 novembre 1944 ».
Fondation de la Résistance : recherche effectuée ; documentation générale sur la Première Armée et la Résistance, sans fiche autonome directement exploitable sur Valdoie.
Musée de la Résistance en ligne : résultat positif pour le contexte de la Première Armée et les références consacrées aux Commandos de Provence.
Mémoire des Hommes : recherche effectuée ; aucune synthèse événementielle autonome identifiée.
Ordre de la Libération : recherche effectuée ; utile pour le contexte des décorations de résistants mais aucune fiche événementielle autonome retrouvée.
Gallica-BnF et Catalogue général de la BnF : recherche bibliographique effectuée ; ouvrages régionaux repérés.
Service historique de la Défense : recherche effectuée ; l’exploitation directe des journaux de marche demeure souhaitable pour préciser l’ordre de bataille.
Archives municipales de Belfort : résultat positif ; Valdoie 1944 : sur les chemins de la liberté, cote C/156.
Commune de Cravanche : résultat positif sur la prise du Salbert et les opérations des Commandos.