Paulin COLONNA d’ISTRIA Né le 27 juillet 1905 à Petreto‑Bicchisano (Corse‑du‑Sud), fils d’Antoine Colonna d’Istria (militaire) et de Jéromine Tiramorsi. Il entre très jeune dans la voie militaire, suit le collège d’Autun et l’École de Saint‑Maixent, puis fait une carrière de gendarme .
Sous‑lieutenant en 1929, lieutenant en 1930, il sert en Afrique du Nord, notamment durant la campagne du Rif (jusqu’en 1926), puis est affecté en Algérie dès 1936 .
En 1940, après l’appel du 18 juin, il rejoint la France libre. En janvier 1943, le général Giraud le désigne pour remplacer le commandant de Saule dans l’opération « Pearl Harbour » en Corse, sous le nom de code Paul‑Césari .
Affilié au BCRA / SOE (Mission Pearl Harbour), étroit lien avec le Front national corse pour coordonner les actions résistantes .
Missions, fonctions et actions
Débarqué clandestinement le 4 avril 1943 via sous‑marin britannique à Travo, il installe son PC dans le Niolu, organise plus de 50 terrains de parachutage, unifie les maquis autour du Front national (passant de 2 000 à 12 000 volontaires), coordonne les parachutages et prépare l’insurrection du 9 septembre 1943 . Il repart à Alger le 9 juin et revient avec le Casabianca le 3 juillet, emmenant 12 t de matériel .
Camarades de combat Collabore avec les radios Pierre et Toussaint Griffi, Laurent Preziosi, Jean Acquaviva et François Chiappa (tous membres des réseaux BCRA/SOE) .
Retour à la vie civile
En novembre 1943, affecté dans les FFL en Grande‑Bretagne, puis rejoint Paris avec la 2ᵉ DB le 25 août 1944 . Après‑guerre, il reprend la gendarmerie, devient député d’Alger (1951), général de brigade (1956), commande la Gendarmerie en Allemagne, prend sa retraite en 1963, puis décède à Toulon le 4 juin 1982 (inhumé à Marseille) .
Décorations
- Compagnon de la Libération (décret du 16 août 1944,)
- Chevalier puis Grand officier de la Légion d’honneur (Croix remise par Giraud en septembre 1943, élevé en 1963)
- Croix de guerre 1939‑1945 (2 citations)
- Médaille coloniale (agrafe Maroc),
- Croix des services militaires volontaires,
- Médaille d’honneur de l’éducation physique,
- Distinguished Service Order britannique
Lieux de mémoire
• Son nom est attribué à la 116ᵉ promotion de l’École des Officiers de la Gendarmerie nationale (2011) .
• Monument à Ajaccio commémorant la Résistance inclut son rôle, notamment lors des cérémonies du 9 septembre et début de libération
Références bibliographiques
- Paulin Colonna d’Istria, compagnon de la Libération, L’Ordre de la Libération, 199X – biographie officielle détaillant ses missions en Corse, ses décorations et sa carrière.
- La libération de la Corse 1943, Pierre Montagné, Presses universitaires de Corse, 2003 – retrace l’action de Colonna d’Istria dans l’insurrection et les parachutages.
- Les Résistances corses 1940‑1944, Dominique Lanzalavi, AERI, 2007 – analyse de l’unification des réseaux, place de Colonna d’Istria dans les structures BCRA/Front national.
Références internet
- Ordre de la Libération – fiche Colonna d’Istria : biographie complète, décorations, missions (nom exact, dates, décorations, réseau) – https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/paulin-colonna-distria
- Musée de la Résistance en ligne : explication de son rôle dans l’opération Pearl Harbour, parachutages, coordination maquis – https://museedelaresistanceenligne.org/media3405-Paulin-Colonna-dIstria
- Itinéraires libération de la Corse : mission en avril 1943, organisation, parachutages – https://www.itineraires-liberation-corse.fr/personnes/colonna-distria-0
ALIAS : Paul – Césari