Donald Caskie né le 22 mai 1902 à Bowmore (île d’Islay, Écosse), mort le 27 décembre 1983 à Greenock (Écosse).
Fils d’un crofter, il a grandi à Bowmore, puis étudié à l’école locale, au collège de Dunoon, avant d’entreprendre des études en arts et théologie à l’Université d’Édimbourg (1923–1928).
Ministre à l’Église écossaise de Paris dès 1938, il dénonça ouvertement le nazisme. Poursuivant vers le sud, il rejoignit Marseille en juin 1940, prenant la direction de la British Seaman’s Mission pour y aider les militaires alliés bloqués à fuir : hébergement, nourriture, vêtements, et aide à l’évasion vers l’Espagne.
Il participa activement à la Pat O’Leary Line, réseau d’évasion fondé par Ian Garrow, responsable de la Seamen’s Mission à Marseille.
Grâce à ses efforts, il contribua à l’exfiltration de plus de 600 militaires alliés (soldats, aviateurs, civils) principalement via l’Espagne.
Arrestation / détention / évasion
Arrêté en avril 1942 par les autorités de Vichy, il refusa l’expulsion vers le Royaume-Uni et fut autorisé à s’installer à Grenoble, où il poursuivit ses actions clandestines.
Arrêté à nouveau en 1943, il fut condamné à mort par les Allemands. Une intervention d’un pasteur allemand fit commuer la peine. Il passa la fin de la guerre en camp de prisonniers.
Camarades de combat
Partenaire de la ligne : Ian Garrow, Albert-Marie Guérisse (Pat O’Leary), Louis Nouveau, George Rodocanachi et d’autres collaborateurs marseillais.
Retour à la vie civile
Après la guerre, il retourna à sa paroisse en Écosse, assumant plusieurs charges pastorales avant sa retraite. Il mourut en 1983, enterré à Bowmore. Certains de ses objets personnels sont visibles à l’église de Kilarrow.
Décorations
Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE),
et décoré par le gouvernement français pour ses services pendant la guerre Wikipédia.
Lieux de mémoire
Une plaque commémorative fut posée en 2003 à Marseille par l’Association France-Écosse à l’emplacement de l’ancienne Seamen’s Mission, mais elle a disparu lors de la démolition du bâtiment en 2013.
Références bibliographiques
- The Tartan Pimpernel, autobiographie, Fontana, Londres, 1957 (rééditée en 1966) airforceescape.org+4Wikipédia+4Scotiana | Everything Scottish+4.
Références internet
- Wikipedia (anglais) – biographie détaillée, actions durant la guerre, décorations Wikipédia.
- Wikipedia (français) – même contenu en français, avec mention de jusqu’à 2 000 évadés Wikipédia.
- Musée de la Résistance en ligne – localisation de la Seamen’s Mission à 50 rue de Forbin (symbolique de l’action de Caskie) Bretagne Culture Diversité+8Musée de la Résistance en Ligne+8alliancefrancaise.london+8.