La POWN-Monika est créée à partir de 1941 en France occupée à l’initiative des autorités polonaises en exil installées à Londres, Royaume-Uni. Son nom officiel signifie « Organisation polonaise de lutte pour l’indépendance ». Le nom de code « Monika » ou « Monique » est utilisé pour désigner les structures clandestines en France.

Le réseau est organisé sous l’autorité d’Aleksander Kawałkowski, représentant du gouvernement polonais en exil pour les territoires français. Son objectif initial est double : maintenir l’encadrement clandestin des anciens militaires polonais présents en France après la défaite de 1940 et participer à la lutte contre l’occupant allemand en coordination avec la Résistance française et les Alliés.

La POWN développe progressivement des structures distinctes en zone occupée et en zone sud, parfois désignées sous les appellations « Monique-haut » et « Monique-bas ».

Organisation interne

La POWN-Monika fonctionne selon une structure clandestine compartimentée inspirée des réseaux militaires et de renseignement polonais.

L’organisation dispose :

• d’une direction centrale liée au gouvernement polonais de Londres ;
• de délégations régionales ;
• de cellules locales clandestines ;
• de services spécialisés dans le renseignement, les faux papiers, les liaisons et les actions armées.

Le réseau s’appuie largement sur les communautés polonaises installées dans les bassins miniers du Nord-Pas-de-Calais, dans la région lyonnaise et dans le sud de la France.

La Croix-Rouge polonaise (PCK) sert souvent de couverture administrative et logistique. Certaines activités clandestines transitent également par les Groupements de travailleurs étrangers (GTE) composés de ressortissants polonais.

Actions menées pendant la Résistance

La POWN-Monika mène des activités de :

• renseignement militaire ;
• propagande clandestine ;
• sabotage ;
• fabrication de faux papiers ;
• exfiltration de résistants et militaires alliés ;
• transport clandestin de courrier et de matériel radio.

Le réseau collecte des renseignements sur :

• les mouvements ferroviaires allemands ;
• les installations militaires ;
• les infrastructures industrielles utilisées par l’occupant.

Des groupes liés à la POWN participent également à des sabotages ferroviaires et industriels dans les régions minières et industrielles françaises.

La POWN contribue au camouflage d’anciens soldats polonais démobilisés après 1940 et aide des ressortissants polonais à échapper au travail forcé en Allemagne.

Le réseau participe enfin à l’organisation de détachements armés polonais intégrés aux Forces françaises de l’intérieur lors de la Libération.

Liens avec d’autres réseaux ou mouvements

La POWN-Monika entretient des liens étroits avec :

• le gouvernement polonais en exil à Londres ;
• les services secrets polonais ;
• le réseau F2 franco-polonais ;
• certains services du BCRA ;
• les Forces françaises de l’intérieur ;
• des structures de la Résistance communiste polonaise dans les bassins miniers.

Le réseau collabore également avec la Croix-Rouge polonaise (PCK), qui sert souvent de couverture humanitaire et logistique à certaines opérations clandestines.

Des contacts sont attestés avec des organisations françaises de Résistance dans les régions minières du Nord et dans la région lyonnaise.

Chefs et figures marquantes

Aleksander Kawałkowski dirige l’organisation clandestine polonaise en France pour le gouvernement polonais en exil. Il supervise la coordination des activités politiques et clandestines. Il survit à la guerre.

Czesław Bitner, colonel polonais et attaché militaire, participe à l’organisation des structures clandestines et des liaisons militaires. Il survit à la guerre.

Stefan Iniewski dirige les structures de la Croix-Rouge polonaise servant de soutien logistique à la POWN. Il survit à la guerre.

Władysław Potocki organise des filières clandestines dans le sud de la France. Il est arrêté par la Gestapo en 1943.

Bolesław Jabłoński participe aux structures clandestines polonaises dans les régions minières du Nord de la France. Les sources divergent sur le détail exact de ses responsabilités.

Victimes et morts

Plusieurs membres de la POWN-Monika sont arrêtés lors des vagues de répression allemandes de 1943 et 1944.

Des résistants polonais liés au réseau meurent :

• fusillés ;
• en détention ;
• en déportation dans les camps de Buchenwald, Mauthausen ou Dora.

Les sources disponibles ne permettent pas toujours d’établir une liste exhaustive des victimes directement rattachées à la POWN, certaines étant intégrées administrativement à d’autres réseaux ou formations FFI.

Survivants identifiés

Une partie importante des cadres de la POWN-Monika survit à la guerre et participe :

• à la Libération ;
• aux unités polonaises combattantes ;
• à des associations mémorielles franco-polonaises après 1945.

Plusieurs anciens responsables restent en exil après la mise en place du régime communiste en Pologne.

Fin du réseau

À partir de l’été 1944, la POWN-Monika participe aux opérations de Libération aux côtés des Forces françaises de l’intérieur.

Les structures clandestines sont progressivement dissoutes ou intégrées aux organisations militaires alliées et françaises après la Libération du territoire.

Après 1945, les anciens réseaux polonais de Résistance en France disparaissent progressivement ou se transforment en associations d’anciens combattants et structures mémorielles.

Conséquences et mémoire

La POWN-Monika joue un rôle majeur dans la participation des communautés polonaises à la Résistance en France.

Son action contribue :

• au renseignement allié ;
• à la protection des ressortissants polonais ;
• aux opérations de sabotage ;
• à l’intégration de combattants polonais dans les FFI.

La mémoire de la POWN reste particulièrement présente :

• dans les régions minières françaises ;
• dans certaines associations franco-polonaises ;
• dans les travaux consacrés à la Résistance étrangère en France.

Des plaques et cérémonies commémoratives rendent hommage aux résistants polonais dans plusieurs villes françaises, notamment dans le Nord et à Lyon, Rhône, France.

Références bibliographiques

La Résistance polonaise en France Jean Medrala, L’Harmattan, 2015. Ouvrage de référence consacré aux structures polonaises clandestines en France, notamment à la POWN-Monika et à ses relations avec la Résistance française.

Le renseignement polonais en France : 1940-1944 sous la direction de Jean-Louis Panicacci, Fondation de la Résistance, 2005. Étude détaillée des réseaux polonais de renseignement et d’action opérant sur le territoire français.

Les Polonais dans la Résistance en France Janine Ponty, Institut d’histoire du temps présent, 1991. Analyse historique de l’engagement des communautés polonaises dans la Résistance française.

Histoire de la Résistance en France Henri Noguères, Robert Laffont, plusieurs volumes. Certains passages abordent les réseaux étrangers opérant en France, dont les réseaux polonais.

La Main-d’œuvre immigrée dans la Résistance ouvrage collectif, Éditions sociales. Contexte historique des engagements résistants étrangers, notamment polonais.

Références internet

Mémoire Vive de la Résistance Fiche consacrée à la Croix-Rouge polonaise décrivant ses liens organiques avec la POWN-Monika et les activités clandestines polonaises en France. https://mvr.asso.fr/croix-rouge-polonaise-polski-czerwony-krzyz-pck/

Musée de la Résistance en ligne Le site contient des notices et documents relatifs à la Résistance étrangère en France et aux organisations polonaises clandestines. https://museedelaresistanceenligne.org/

Fondation de la Résistance Portail documentaire comportant des études sur les réseaux étrangers et les organisations polonaises de Résistance. https://www.fondationresistance.org/

Wikipédia Notice de synthèse sur l’Organisation polonaise de lutte pour l’indépendance permettant d’identifier les variantes de noms et les responsables principaux. https://fr.wikipedia.org/wiki/Organisation_polonaise_de_lutte_pour_l%27ind%C3%A9pendance

Site mémoriel POWN-Monika Site associatif consacré à l’histoire de la POWN-Monika et à la mémoire des résistants polonais en France. https://pown-monica.onlc.fr/

Sources consultées — vérification du 9 mai 2026

Mémoire Vive de la Résistance : fiche « Croix-Rouge polonaise (Polski Czerwony Krzyż – PCK) » contenant des informations détaillées sur les liens avec la POWN-Monika. https://mvr.asso.fr/croix-rouge-polonaise-polski-czerwony-krzyz-pck/

Musée de la Résistance en ligne : recherches sur les réseaux polonais et la Résistance étrangère en France. https://museedelaresistanceenligne.org/

Fondation de la Résistance : recherches sur les réseaux polonais et le renseignement allié. https://www.fondationresistance.org/

Gallica BnF : recherches bibliographiques sur la Résistance polonaise en France. https://gallica.bnf.fr/

Ordre de la Libération : recherches sur les responsables polonais associés à la Résistance française. https://www.ordredelaliberation.fr/

Maitron Résistance : recherches sur les résistants polonais liés à la POWN. https://maitron.fr/

Service Historique de la Défense : recherches générales sur les réseaux étrangers en France. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/

Mémoire des Hommes : recherches générales sur les résistants polonais morts pour la France. https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/