Cyril WATNEY, alias Eustache, né le 29 septembre 1922 à Calais, Pas-de-Calais, France, mort le 23 janvier 2009. Nationalité britannique.
Les sources consultées identifient Cyril Arthur Watney comme opérateur radio du circuit FOOTMAN ; toutefois, la plupart des éléments biographiques détaillés reposent ici sur Wikipédia et sur une nécrologie de presse.
La notice Wikipédia indique qu’il naît à Calais, que sa famille regagne la Grande-Bretagne au début des années 1930, qu’il poursuit ses études à Nottingham, puis obtient un diplôme scientifique à Cambridge.
Elle précise aussi qu’il sert d’abord dans le Royal Corps of Signals avant d’être officier dans le Middlesex Regiment en 1943. Ces éléments n’ont pas été recoupés ici dans un dossier militaire original.
Les sources consultées concordent pour faire de Cyril Watney un agent du SOE, section F, recruté en raison de sa connaissance de la France et de sa maîtrise du français.
Il est parachuté dans le Lot avec George Hiller pour servir de radio du circuit FOOTMAN. La MVR précise qu’il apparaît comme opérateur radio du circuit, sous les identités « Eustache » et « Capitaine Michel ».
Appartenance à un réseau ou mouvement
Cyril Watney relève du SOE, section F, au sein du circuit FOOTMAN. Son rôle principal est celui d’opérateur radio ; la notice Wikipédia ajoute les désignations FORGER pour son code opérationnel et BREECHES pour sa centrale radio.
Missions et actions
Il est parachuté avec George Hiller dans la nuit du 7 au 8 janvier 1944 à Carennac pour mettre en place FOOTMAN. La MVR et Wikipédia concordent sur sa participation à la mise en route de la liaison avec les groupes Vény et à l’opération contre les usines Ratier. Wikipédia précise qu’il cache son poste radiotélégraphique à la mairie de Creysse et qu’il assure les liaisons avec Londres.
Après la blessure de George Hiller à Gramat en juillet 1944, Wikipédia indique que Cyril Watney lui succède à la tête du réseau FOOTMAN. Cette donnée est détaillée, mais elle repose ici principalement sur la notice biographique secondaire consultée.
Les sources le montrent au contraire en activité après l’embuscade de Gramat, envoyant à Londres les messages urgents pour obtenir sérums et secours destinés à George Hiller.
Camarades de combat
Les camarades les plus directement identifiables dans les sources consultées sont George Hiller, Jean Vincent, Jean Verlhac, Henri Collignon, Harry Peulevé, Jacques Poirier et André Malraux.
Retour à la vie civile
Les sources consultées indiquent qu’après-guerre Cyril Watney mène une carrière d’interprète, d’abord en Grande-Bretagne, puis au Canada pour le gouvernement canadien. Sa nécrologie du Guardian donne sa date de naissance complète, sa date de décès et rappelle qu’il est resté très attaché à George Hiller après-guerre.
Décorations
- Military Cross. Décoration britannique mentionnée par Wikipédia et confirmée par la nécrologie du Guardian ; acte d’attribution non retrouvé ici.
- Croix de guerre 1939-1945. Décoration mentionnée par Wikipédia et par le Guardian ; décret non retrouvé dans cette recherche.
Lieux de mémoire
À Carennac, une stèle commémore le parachutage de George Hiller et de Cyril Watney le 7 janvier 1944. Ce lieu de mémoire est signalé par la MVR.
Références bibliographiques
Ombres et espérances en Quercy 1940-1945. Les groupes Armée secrète Vény dans leurs secteurs du Lot, Raymond Picard et Jean Chaussade. Ouvrage de référence cité par les notices consultées pour le détail des opérations de FOOTMAN, du sabotage de Ratier et des rapports entre agents du SOE et groupes Vény.
Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, Michael R. D. Foot. Ouvrage de synthèse cité dans les notices sur Cyril Watney et George Hiller pour l’histoire générale des réseaux Buckmaster et du SOE en France.
Références internet
Mémoire Vive de la Résistance. Notice de réseau « Réseau FOOTMAN », utile pour confirmer le rôle de Cyril Watney comme opérateur radio et son insertion dans les actions du Lot. https://mvr.asso.fr/reseau-footman/
Wikipédia. Notice biographique développée sur Cyril Watney, utilisée ici comme source secondaire détaillée pour l’état civil, la formation, les codes du SOE, la mission en France, l’après-guerre et les décorations. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cyril_Watney
The Guardian. Nécrologie fournissant la date de naissance complète, la date de décès, un résumé de sa mission dans le Lot et de sa carrière d’après-guerre. https://www.theguardian.com/world/2009/jun/04/obituary-cyril-watney
Dossier d’homologation consulté
Aucune cote SHD nominative ni dossier nominatif directement consulté n’a été retrouvé dans cette recherche.
Observations
La notice Wikipédia est détaillée, mais plusieurs informations de jeunesse, de formation et de service militaire n’ont pas été recoupées ici dans des archives primaires. Le lieu de décès n’a pas été confirmé dans les sources consultées. Les décorations sont attestées par des sources secondaires et de presse, mais les actes d’attribution n’ont pas été retrouvés.
Sources consultées le 10 avril 2026
MVR, notice « Réseau FOOTMAN » : rôle de Cyril Watney comme opérateur radio, alias, contexte du réseau.
MVR, notice « VINCENT » : stèle de Carennac rappelant le parachutage de Hiller et Watney.
Wikipédia, notice « Cyril Watney » : état civil, parcours au SOE, mission en France, après-guerre, décorations.
The Guardian, nécrologie « Cyril Watney » : dates de naissance et de décès, rappel de mission et carrière civile.