Angelo DONATI né le 3 février 1885 à Modène (Italie), est décédé le 30 décembre 1960 à Paris (France)

Issu d’une famille juive influente de Modène, Angelo Donati fit des études de droit, fut mobilisé en mai 1915 comme capitaine d’infanterie, puis pilote en 1916, avant d’intervenir comme officier de liaison entre les armées italienne et française. Il s’installa à Paris en 1919 et poursuivit une carrière dans les affaires et la diplomatie.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, Donati joua un rôle déterminant pour protéger les Juifs de la zone italienne en France (Nice), notamment de novembre 1942 à septembre 1943.

Il fut surnommé le « Pape des Juifs », tant son influence auprès des autorités italiennes permit de retarder ou d’empêcher des déportations.

Il ne fit pas partie d’un mouvement de Résistance formel, mais son action fut organisée au sein du Comité Dubouchage à Nice, en coordination avec les communautés juives, la banque franco-italienne, et les autorités italiennes.

Chaque jour, des membres du Comité Dubouchage et le rabbin Saltiel lui soumettaient des demandes de visas ou laissez-passer.

Il permit l’émission de documents reconnus par la police française du fait de leur légitimité italienne. Il négocia avec les autorités d’occupation italiennes pour annuler les mesures antijuives, fit protéger la synagogue par des carabiniers italiens, et organisa le transfert de milliers de Juifs vers Saint-Martin-Vésubie.

Son plan ambitieux de transfert de milliers de Juifs vers la Palestine s’effondra après l’armistice italien du 8 septembre 1943. Bloqué à Florence, il échappa à l’arrestation, passa plusieurs semaines caché en Toscane puis en Lombardie, puis gagna la Suisse le 14 octobre 1943.

Camarades de combat

Parmi ses alliés figuraient le père capucin Marie-Benoît (DELASEM), le rabbin Saltiel, le consul italien Alberto Calisse, les autorités italiennes comme Avarna di Gualtieri et le chef de police Barranco 

Retour à la vie civile

À la fin de la guerre, Donati fut nommé délégué général adjoint de la Croix-Rouge italienne en France, puis chargé d’affaires et ministre plénipotentiaire de la République de Saint-Marin à Paris, où il conclut notamment l’affaire des enfants Finaly.

Décorations

• Commandeur de la Légion d’honneur (1936, France),
• Grand Officier de la Couronne d’Italie,
• Commandeur de l’ordre de Sant’Agata (Saint-Marin),
• Commandeur de l’ordre de l’Étoile de la Solidarité Italienne (1950).

En 2004, une Médaille d’or pour mérite civil (commémorative) lui fut attribuée à titre posthume 

Lieux de mémoire

À Nice, une plaque commémorative a été dévoilée sur la Promenade des Anglais, à l’angle de la rue Cronstadt.

Des cérémonies et colloques ont été organisés en son honneur à Modène et dans la communauté juive locale

Références bibliographiques

• Ugo G. Pacifici Noja & Andrea Pettini, Angelo Donati : pilota, banchiere, mecenate e cospiratore, Mursia, 2020 – biographie récente et approfondie rééditée, fondée sur archives familiales et communautaires. Bibliothèque Virtuelle Juive+5W Wikipédia+5DBpedia Association+5Wikipédia
• Luca Fenoglio, Angelo Donati e la “questione ebraica” nella Francia occupata dall’esercito italiano, Turin, Silvio Zamorani Editore, 2013 (ISBN 978-88-7158-200-9) – étude académique centrée sur l’action de Donati durant l’occupation italienne. quest-cdecjournal.it+2Wikipédia+2
• Madeleine Kahn, Angelo Donati. De l’oasis italienne au lieu du crime des Allemands, Paris, Éditions Bénévent, 2004 – ouvrage narratif et commémoratif sur son engagement. DBpedia Association+11W Wikipédia+11Wikipédia+11
• Paolo Veziano, Angelo Donati, Un ebreo modenese tra Italia e Francia, catalogue de l’exposition en son honneur, Modène, 27 janvier 2004 – publication d’accompagnement d’un colloque de mémoire. W Wikipédia+2Wikipédia+2
• Encyclopaedia Judaica, volume VI, page 166 – notice encyclopédique de référence. Cambridge University Press & Assessment+3W Wikipédia+3Wikipédia+3
• Daniel Carpi, Between Mussolini and Hitler. The Jews and the Italian Authorities in France and Tunisia, Brandeis University Press, 1994 – analyse comparative du contexte politique. W Wikipédia+2Wikipédia+2
• Alberto Cavaglion, Nella notte straniera. Gli ebrei di San Martin Vésubie, Cuneo, L’Arciere (éditions ultérieures : Nice, Éditions Serre, 1993) – microhistoire locale éclairant Donati. W Wikipédia+2Wikipédia+2
• Serge Klarsfeld, Vichy‑Auschwitz. 1942–1944, Paris, Fayard, 2001 – contexte juridique-historique. Moked+4W Wikipédia+4Wikipédia+4
• Jean‑Louis Panicacci, Les Alpes‑Maritimes de 1939 à 1945, Nice, Éditions Serre, 1989 – cadre régional. W Wikipédia+2Wikipédia+2
• Susan Zuccotti, The Holocaust, the French and the Jews, New York, Basic Books, 1993 – perspective anglo-saxonne, contexte global. Wikipédia+3W Wikipédia+3Wikipédia+3

Références Internet

• Wikipédia (anglais) – notice biographique consolidant dates, actions durant la Seconde Guerre mondiale, plan de sauvetage et fonctions diplomatiques. Wikipédia
• Wikipédia (français) – article enrichi sur la vie, les titres honorifiques, l’action humanitaire, les hommages posthumes et dossier d’état civil. W Wikipédia
• Jewish Virtual Library – fiche synthétique sur son engagement dans la Résistance et son réseau d’aide à Nice. Bibliothèque Virtuelle Juive
• Riviera Buzz / Nice local media – article commémoratif sur les célébrations de 2016 à Nice, mentionnant la plaque inaugurée sur la Promenade des Anglais. W Wikipédia
• Primolavicenter.org – page contextuelle décrivant son rôle de sauvetage dans l’histoire des réfugiés et de la politique internationale. Centro Primo Levi
• Quest-CDEC Journal (Fondazione CDEC) – critique par Davide Rodogno d’une monographie récente sur Donati, soulignant son importance dans la politique de sauvetage juif. Wikipédia+4quest-cdecjournal.it+4Wikipédia+4