Francis Marcel Jules BASIN, ALIAS : Olive|Capitaine Francis|Urchin|Gérard Laborde

né le 6 août 1903 à Grasse (Alpes-Maritimes), mort le 20 octobre 1975 à Paris (Seine).

François Marcel BASIN grandit à Grasse dans une famille modeste. Très tôt attiré par les langues et les questions internationales, il se dirige vers des études commerciales et de gestion. Avant la guerre, il exerce divers métiers dans le domaine du commerce international et effectue plusieurs séjours à l’étranger, ce qui l’amène à maîtriser l’anglais, le français, l’espagnol et l’italien, compétence précieuse pour ses futurs engagements clandestins.

Après l’armistice de 1940, Francis BASIN rejoint la Section F du Special Operations Executive (SOE), créée par les Britanniques pour soutenir la Résistance dans les pays occupés. Il y est recruté comme agent clandestin et instructeur. Sous le nom de guerre « Olive », il est chargé de mettre en place un réseau d’action et de renseignement dans le sud-est de la France.

Il est le fondateur et chef du réseau URCHIN, un réseau dépendant du SOE section F, implanté en Provence et sur la Côte d’Azur à partir de 1941. Ce réseau travaille en lien avec d’autres structures françaises comme le réseau VIC de Virginia Hall et, ponctuellement, le réseau CARTE.

Missions et actions

Francis BASIN est parachuté en France lors de l’opération AUTOGYRO, puis s’établit à Cannes. Il y développe un réseau structuré de plus de trente cellules clandestines dans les Alpes-Maritimes, les Bouches-du-Rhône et le Var.

Il coordonne la transmission de renseignements à Londres, assure l’accueil et l’acheminement de nouveaux agents, organise des caches d’armes et d’argent, et développe les liaisons avec les autres groupes locaux. L’opérateur radio Isidore NEWMAN, alias « Julien », l’assiste dès avril 1942 dans la transmission d’informations.

 Il joue un rôle de premier plan dans l’intégration des réseaux régionaux dans une dynamique nationale. Le 15 janvier 1942, il reçoit la visite de Peter Churchill, émissaire du SOE, venu évaluer son travail.

Arrestation / évasion

Le 18 août 1942, Francis BASIN est arrêté à Cannes par les autorités françaises à la suite d’une dénonciation. Il est emprisonné puis transféré. Grâce au réseau VIC et à l’intervention de Virginia Hall, il est exfiltré clandestinement en Auvergne à la fin novembre 1942, alors qu’il est encore diminué par une fracture à la jambe. Il échappe ainsi à une extradition vers l’Allemagne.

Camarades de combat

Francis BASIN a combattu aux côtés d’Isidore NEWMAN, son opérateur radio dans le réseau URCHIN, de Virginia Hall (réseau VIC), et a collaboré avec Peter Churchill et André Girard (réseau CARTE).

Retour à la vie civile

Après son retour en Angleterre, il devient instructeur à Beaulieu, école du SOE. Il poursuit ses activités au sein de la section F jusqu’à la Libération, puis rejoint les FFI et le BCRA. Après la guerre, il témoigne à plusieurs reprises sur son action clandestine. Il meurt à Paris en 1975.

Décorations

• Médaille de la Résistance par décret du 15 octobre 1945
• Croix de guerre 1939–1945.
• Légion d’honneur : Chevalier en 1946, promu officier en 1951.
• Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE).

Lieux de mémoire liés à Francis BASIN

Valençay (Indre, France) – Mémorial de la section F du SOE ce mémorial honore les 104 agents de la section F du SOE morts pour la France, dont Francis Basin figure parmi les agents reconnus officiellement.

Divers monuments britanniques commémorant les agents du SOE

Francis Basin, en tant qu’agent de la SOE section F, est honoré collectivement sur des monuments rendant hommage aux agents tués ou disparus, notamment :

• Mémorial du SOE à Londres, sur les rives de la Tamise, rendant hommage à tous les agents de la SOE (hommes et femmes)
• Brookwood Memorial (référence indirecte via homologue Newman) liste plusieurs agents de la SOE sans distinguer Basin dans les sources.

Aucun lieu public (rue, place, collège, lycée, jardin) ne semble porter actuellement le nom de Francis Basin, ni en France ni au Royaume‑Uni. Seul le Mémorial de Valençay le mentionne collectivement parmi les 104 agents de la SOE section F morts pour la France.

Références bibliographiques

• SOE in France: An Account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940–1944 Michael R. D. Foot, Whitehall History Publications, 2004 Ce livre est une histoire officielle du SOE, fondée sur des archives internes. Il décrit la création et le fonctionnement du réseau URCHIN dirigé par Francis Basin, son rôle dans l’organisation des cellules clandestines sur la Côte d’Azur, et l’arrivée de l’opérateur radio Isidore Newman à partir d’avril 1942
• Secret Flotillas: The Clandestine Sea Lines to France and French North Africa
  Sir Brooks Richards, HMSO, 1978 Cet ouvrage recense les opérations maritimes secrètes, notamment l’opération AUTOGYRO via laquelle Basin débarque en France en septembre 1941. Il met en perspective l’importance des réseaux côtiers dans la chaîne du renseignement clandestin  
• Duel of Wits Peter Churchill, Hodder & Stoughton, 1953 Peter Churchill raconte ses missions en France et décrit son contact avec le réseau URCHIN de Basin, ainsi que l’évaluation qu’il fait de l’efficacité du réseau clandestin avant d’être capturé à son tour

🌐 Références internet

• Wikipedia – Francis Basin
  Biographie détaillée de l’agent du SOE, incluant son nom de guerre (« Olive »), son rôle dans le réseau URCHIN, son arrestation en août 1942, son évasion aidée par Virginia Hall et le réseau VIC, puis son exfiltration vers Londres. Il détaille aussi ses décorations françaises et britanniques. Lien : en.wikipedia.org/wiki/Francis_Basin
  Adresse URL : https://en.wikipedia.org/wiki/Francis_Basin Wikipedia+6Wikipedia+6Wikipédia+6
• Wikipedia – SOE in France
  Page consacrée à l’histoire générale du SOE en France, précisant le rôle des circuits clandestins comme URCHIN, les méthodes d’infiltration et les enjeux des communications radio. Le contexte éclaire la mission de Basin comme agent du SOE section F.
  Lien : en.wikipedia.org/wiki/SOE_in_France
  Adresse URL : https://en.wikipedia.org/wiki/SOE_in_France soe-french.co.uk+12Wikipedia+12Wikipédia+12
• TracesOfWar – fiche Basin, Francis Marcel
  Fiche de synthèse listant ses dates de naissance et de décès, son grade, son unité (SOE section F), ses décorations (MBE, Croix de guerre, Médaille de la Résistance, Légion d’honneur) et une brève description chronologique de son rôle dans la mise en place du réseau URCHIN et de dix cellules clandestines sur la Côte d’Azur.
  Lien : tracesofwar.com Adresse URL : https://www.tracesofwar.com/persons/88493/Basin-Francis-Marcel.htm Wikipédia+1Wikipedia+1soe-french.co.uk+2tracesofwar.com+2Wikipédia+2
• Nigel Perrin – SOE Agents in France (page Peter Churchill)
  Article en ligne mentionnant la relation entre Peter Churchill et Basin : Churchill est envoyé en France pour inspecter et renforcer le réseau URCHIN de Basin (Antibes) et comprendre les interactions avec le réseau CARTE. Ce contenu permet de situer Basin dans le réseau plus large du SOE.
  Lien : nigelperrin.com/peterchurchill.htm
  Adresse URL : https://nigelperrin.com/peterchurchill.htm Wikipedia+4nigelperrin.com+4Wikipédia+4